— Ты и сам далеко не все хочешь о себе рассказывать, сынок, ведь так? — грустно усмехнувшись, спросил как-то Уислер.

Рико не стал врать и лишь кивнул.

— Ну вот, и у меня есть свои тайны, раскрывать которые первому встречному я не готов.

— Ладно, как скажешь, — легко согласился Рико.

В конце концов, ему нет дела до того, какие проблемы и сложности были у Уислера?

* * *

Счастливчик Гили появлялся «на радарах» так же неожиданно, как и пропадал с них.

Буквально два месяца от него не было вестей, как вдруг вот он, в соседней системе, напал на очередной транспорт.

Учитывая опыт прошлых его нападений, стоит ждать, что Гили попытается провернуть еще одно-два нападения, после чего опять осядет на дно.

А раз так — нужно как можно быстрее сворачивать ремонт «Луни» и выходить на охоту…

— Хей, Рико! — когда Рико в очередной раз пришел в ангар, владелец ремонтной мастерской тут же окликнул его. — Что, пришел нас проконтролировать?

— Нет. Скорее хотел узнать, как идут дела, как долго мне еще ждать?

— Спешишь куда-то?

— Работенка подвернулась и…не хочу ее упустить.

— Хм… — Уислер растянул лицо в улыбке, — у кого-то возникла «сложная ситуация» и понадобился «специалист» по ее решению?

— Типа того, — кивнул Рико.

— И как же зовут «ситуацию»? На чем летает?

— Счастливчик Гили. Корабль «Клик». Слыхал о таком?

— Пират… — несколько разочарованно протянул Уислер.

— Да, пират. А что?

— Да я уж подумал… — Уислер явно ляпнул лишнего, так как мгновенно перевел разговор. — Слышал, конечно. Мелкий засранец, который нападает на транспорты. За последние три месяца шесть атак, и все удачные. Знаю, что две команды наемников его ловили, но остались с носом. Еще и на корабли попали…

— Как это? — нахмурился Рико.

— Да без понятия. Случайно в баре столкнулся с одним из них, так он набрался и жаловался, что мало того, что ничего не заработал, так еще и потерял. Так понял, наемники взяли кредит на починку или модернизацию своих кораблей. Надеялись с премиальных за голову Гили покрыть долг, да не сложилось. Гили упустили, а затем на них банкиры насели. А ты этих тварей знаешь — хуже всяких пиратов…

— Это да, — хмыкнул Рико.

— Ну вот и ты гляди, не попади.

— Я кредитов не брал.

— Ну, значит, и переживать не о чем…

Глава 22

Неожиданность

До чего же приятно было вновь оказаться в космосе, подальше от станции и кучи народа, вечно на ней толкущегося.

Рико облегченно выдохнул. В космосе он чувствовал себя, как рыба в воде — гул работающих систем корабля действовал на него, как шум прибоя для офисного планктона, наконец-то сбежавшего с работы в отпуск и теперь наслаждавшегося отдыхом на пляже.

Рико встал из-за кресла пилота, преспокойно прошагал через всю палубу и взял себе из холодильника в кают-компании банку газировки, а затем направился обратно к мостику.

Стояла полная тишина, и лишь звуки его шагов беспокоили слух. Это было чертовски приятно. Рико любил тишину и спокойствие, эдакую размеренность, в которой можно спокойно подумать.

Он сел в кресло, вскрыл банку и сделал большой глоток.

Холодная сладкая газировка еще больше подняла ему настроение.

— Ну что, поохотимся на пирата? — спросил он, вроде как обращаясь к Бабке, но на самом деле и по большей части задав этот вопрос самому себе. И тут же на него ответил:

— Поохотимся…

Собственно, для этого он потратил уйму времени и денег, подготавливая корабль, совершенствуя его. Конечно, за жалкие несколько недель и с финансами Рико сделать из «Луни» конфетку не удалось, но сегодня корабль был в разы лучше того, который покинул свалки Бримора.

Да, пусть пока что у него старый генератор, едва покрывающий текущую потребность систем в энергии, пусть орудийные системы слабые и старые, да еще и работает в лучше случае только половина того, что может быть, а остальные слоты вовсе пусты, но!

Как только удастся поймать или уничтожить пирата, у Рико появятся деньги, которые он планировал вновь вложить в «Лунь», сделав свой кораблик еще лучше. И так, шаг за шагом, задание за заданием можно превратить звездолет в настоящий изумруд, предмет гордости владельца и зависти конкурентов.

У Рико даже имелся целый список того, что он планировал улучшить, а все пункты в нем имели свою очередность. Рико нравился его корабль. Настолько, что даже казавшийся когда-то идеальным «Ро-Кот», принадлежавший Юджину, в глазах Рико померк. Конечно, пока еще «Лунь» даже рядом не может стоять с «Ро-Котом», но со временем может превзойти его во всем. Во всяком случае, потенциал у нее есть. «Ро-кот» ведь небольшой кораблик, и модификации его, улучшения очень ограничены как количественно, так и качественно.