– Вы абсолютно уверены в своих словах, наставник?
– Не поворачиваясь в его сторону произнёс я. За последние три недели я побывал на множестве тренировок, и не только своих, а также на базе стражников и теней. Да, они все практиковались с различным оружием, и были мастерами своего дела, но... Они напрочь забывали о самом главном оружие, своём теле. Напоминает историю наемника, который не смог защитить свою ученицу и погиб. Столько побед, даже против настолько сильных бойцов намного выше меня ранга, что-то да значат, и я планирую ему это доказать. Тем более каким-то чудом мне удалось прорваться на железный ранг, вызвав небывалый ажиотаж среди остальных. В их понимании это какая-то невозможная аномалия, а я думал совсем наоборот. Почти два месяца тренировок, Адских тренировок, и мы с Лу смогли вырасти всего на ранг каждый. Очень слабый результат, и меня не убедить в обратном.- Действительно ли это так?

– А ты я вижу хочешь доказать мне обратное?
– Он улыбнулся и похлопал меня по плечу. Естественно я это не видел из-за маски, но мог почувствовать. В последнее время мы довольно много проводили время вместе и достаточно сильно сдружились. Только вот хоть раз увидеть его без маски мне так и не удалось, с этим я ничего не могу поделать. Мужик оказался реально крутым, по разговорам раза в два старше меня нынешнего.- Или это бьём в голову самоуверенность, о которой я только что говорил?

– Как знать, как знать... Только у меня есть одно условие, которое я хочу чтобы вы выполнили в случае моей победы. Согласны?
– С хитринкой улыбнулся я, подначивая Финиса этой улыбкой.

– Умеешь же ты заинтересовать!
– Он тоже улыбнулся, после чего в миг встал серьезным. Вокруг него изменилась Аура, отголоски которые после перехода на второй ранг я смог видеть, правда совсем мало. Даже воздух потяжелел.- И какое же?

– Когда я выиграю, я хочу поединок с вами, наставник. Осталась неделя, и неизвестно когда еще мне выдастся такой шанс. Вполне выполнимая просьба, не находите?
– Ожидание ответа. Очень уж он неоднозначная личность, к которому все относятся с очень трепетным отношением, и моментально выполняют каждое его слово. В мире, где сила правит остальным, это может означать только одно: он невероятно силён. Я понимал, шансов победить его у меня нет, но основная цель заключалась абсолютно в другом - понять уровень наследников великих кланов, или же даже их глав. Да, Финис не покажет в поединке со мной всей своей мощи, но основное направление, в какую сторону двигаться дальше, мне удастся увидеть. По крайней мере я на это надеюсь.

– Ха-ха-ха, занятная просьба! А ты не боишься, что я выставлю против тебя самого сильного бойца, не оставив тебе даже шанса?
– Его взгляд просто вцепился в моё лицо. Каждое моё движение могло дать ему подсказку, но я держал покерфейс. В итоге ему не удалось ничего рассмотреть, и он отвернулся.

– Если бы было по-другому, то разве я бы просил о поединке с вами? Думаю вы здесь сильнейший, и не пройдя основного босса, к финальному не подобраться. Целиком и полностью полагаюсь на ваш выбор.- Кивнул я ему, на что он лишь рассмеялся.

– Ну хорошо, надеюсь ты сможешь меня позабавить напоследок, малец!
– он поднялся, после чего вышел в центр арены и помахал мне рукой, чтобы я подошел.- Ну что, готов к поединку?

– Но вы же хотели выставить против меня другого бойца, и только после победы над ним, я бы сразился с вами,- Такое поведение было непривычным для меня. За последнее время я его изучил достаточно, и если он что-то говорил, то всегда делал это. Сейчас же было всё совсем не так.

– Думаю это не обязательно, Лотус. Ты так уверенно говорил о своей победе над любым из моих парней, что я даже почти не сомневаюсь в том, что у тебя припасён какой-то козырь. Только вот даже в таком случае шансов у тебя было бы мало, а даже в случае твоей победы, мне пришлось долго ждать, пока ты сможешь прийти в порядок. Уж поверь, сражайся мои ребята в полную мощностью, шансов у тебя почти не будет. Так что смысл всё это затягивать, если сегодня будет твой последний тренировочный день? Считай выпускной экзамен!

– Но еще есть целая неделя, за время которой можно улучшить свои навыки!
– Я был крайне удивлён последними словами. В мои планы входило тренироваться до самого последнего дня, ведь только так можно увеличить свои шансы на выживание.

– Поверь мне, я знаю о чём говорю. Испытание не настолько простая вещь, чтобы начинать его уставшим. Кстати, ты хоть знаешь где оно проходит, или не удосужился спросить об этом? Думаешь всё так просто и оно под боком?
– На этот вопрос у меня не было ответа. За всё время я так и не поинтересовался где проходит испытание. Мы с Лу только наращивали свою боевую мощь, отвлекаясь лишь на целебные ванны и посиделки с Фиалкой, которая помимо лука углубилась в более продвинутую литературу, и судя по всему этот процесс её увлекал невероятно сильно.- По твоему лицу понятно, ничего ты не знаешь. До Адского леса еще нужно добраться, а это минимум три-четыре дня, зависит от погодных условий. Через два дня состоится ваш отъезд, а за это время еще нужно хорошо приготовится и собрать все необходимые вещи. Думаю ты и сам это понимаешь, тренироваться до талого не выйдет, как бы ты этого не хотел. Кстати, дуэль вообще состоится или нет? Я уже начинаю терять весь запал...

На этих словах я ринулся в атаку. Я использовал весь свой скудный магический арсенал на максимум, усилив себя насколько это возможно. Вот, я вижу перед собой Финиса, а в следующее мгновение мой взгляд ловит приближающую к моему лицу земли, и больше ничего.

Пробуждение было очень болезненным. Я лежал в целебной ванне, и даже открыть глаза было огромной мукой, но я справился. В соседней бадье валялась Лу, всё тело которой напоминало один большой синяк. Мои же руки потряхивало, и я совершенно не мог понять, как я здесь оказался. Помню поединок с Наставником, приближающуюся землю, и всё... Темнота.

– Господин, вы очнулись, слава богу!
– Фиалка как обычно вся на нервах, подбежала ко мне, внимательно всматриваясь в моё лицо. Говорить мне не хотелось, поэтому она восприняла это как приглашение сделать это ей.- Вас принесли воины Тени, вместе. Не знаю, с чем вы столкнулись на тренировке, но оба были без сознания. Лу очнулась буквально за пару минут до вас, но глаза не спешит открывать. Что у вас там случилось, господин?

– Ничего такого, просто мы проиграли в пух и прах свои поединки,- я повернулся к своей правой руке, в глазах которой блестели слёзы. Конечно она бы могла спихнуть это на исходящий от воды пар, но меня так просто не провести.- Ты проиграла заместителю Финиса, и наверное с треском, да?