Следующие три недели даже для меня выдались Адскими. Причём с большой буквы. Мы с Лу выкладывались на полную, постоянно участвуя в спаррингах между собой. Каждый день приходя в поместье в синяках. Да, на удивление девушка прогрессировала невероятно быстро, и даже несколько раз смогла довольно сильно задеть, порезав своими кинжалами. Наши поединки проходили в трёх направлениях: с оружием, без оружия, и чередуя руки и ноги, используя только только что-то одно. Хотя драки с оружием по сути таковыми не назвать - почти всё время я обходился без него, изредка используя в сражении палку. Лу злилась из-за этого, но отхватив несколько раз по заднице оной, перестала жаловаться на то, что я обычно безоружный. Хоть ей и удалось несколько раз меня задеть, но к выиграть ей ни разу не удалось. Опыт и умение сражаться голыми руками очень сильно решает. Плюс не стоит забывать о моём медном ранге, дающем мне перед ней огромное преимущество. Она пока таким похвастаться не могла.

Фиалка упорно изучала полюбившееся ей боевое искусство, на наших вечерних купаниях рассказывая о своих прогрессах в этом. Да, заниматься она не могла, но теорию поглощала бешенными темпами. Хитрый лис пока отмалчивался, и никаких неожиданностей с его стороны не происходило. Правда я догадываясь в чём причина затишья: еще почти в самом начале я уговорил его создать белые маски, которые будут отличительной чертой моих ребят. Только изначальный план был в другом: я хотел самостоятельно их делать, но меня моментально огорошили: для этого нужна аура, а это значит минимум четвертый ранг. Меньше даже пытаться не стоит - не получится, однозначно. С моим первым мне пока рано об этом думать, поэтому пришлось доверять профессионалу. В дальнейшем может и переделаю самостоятельно, но пока придётся довольствоваться этим. Глава обещал сделать их за месяц, и вот-вот на днях несколько масок поступит в моё распоряжение.

Лу также не топталась на одном месте, и не только в занятиях боевым искусством. Её собственная информационная сеть развивалась семимильными шагами, и совсем скоро с её слов мы сможем получать довольно приличный кусок информации о происходящем за пределами клановой резиденции. С этим всё отлично, но вот с другой стороны пока не нашлись те, кто могут оказаться полезными лично мне как воины. Не думаю, что девушка сознательно никого не хочет видеть рядом со мной, в этом вопросе я ей доверяю. Впрочем, чего я хотел за неполный месяц поисков? Армию идеальных солдат, которые смогут по силе посоперничать с великими кланами? Смешно. Здесь сражению будет идти на совершенно другом уровне, и простой силой решить его не выйдет. Нужно подключать мозг, и желательно деньги. Последнее крайне сильно умеет развязывать нужные языки, да и многое другое. В любом случае в перспективе их понадобится очень много, и без них не обойтись. После испытания нужно будет заняться стабильным поиском дохода.

Сейчас мы стояли на том самом пятачке, где впервые глава показал мне насколько я слаб, что не смог заметить его под самым носом. Ждали мы естественно нашего инструктора, обещанного дедом. Зная его характер и умению жестко подшутить, боюсь нас ожидает не самая приятная личность. Еще потихоньку мне удалось более-менее освоиться в магическом искусстве, уделяя этому примерно час времени в день. Слишком много от меня ожидать не стоит, но накинуть на себя ускорение, укрепление тела или залечить небольшие раны - всегда пожалуйста. Только нельзя делать это на виду, иначе проблем не оберешься.

– Неужели это и есть пресловутый наследник, сумевший перебороть проклятие рода?
– знакомый голос раздался сбоку. Вот, снова у меня не удалось даже почувствовать приближение человека, а он стоял от меня всего в нескольких метрах, и это был...- Вижу ты узнал меня, удивлён?

– Филин? Но почему?
– Филин Снайдер, следующий глава клана Снайдер. Родовой герб мне совсем не нравится: Ледяной змей, душащий медведя. Такая иллюстрация могла иметь очень большой спектр смыслов, и все они были не самыми приятными. Почему старик решил поставить другого наследника мне в наставники?

– Вижу ты удивлён, но в этом ничего удивительного. Мы поддерживаем дружеские отношение с Дракович, и это вполне разумный ход со стороны твоего деда. Мы с тобой приблизительно ровесники, занимаем примерно одинаковое положение, находимся в союзе. Только ты после своей болезни всего Медного ранга, а я уже на Титановом. Думаю тебе будет чему поучиться... Правда только основам, ведь наше боевое искусство рассчитано на членов клана. Поэтому в мою задачу входит вбить в тебя основы, любым доступным методом. Понимаешь к чему я клоню?

Его улыбка в этот момент мне совсем не понравилась. Очень уж мерзкая и неприятная. Вот так с ходу и не поймешь, это он злорадствует и ненавидит тебя, либо это его способ подшутить такой.

– Тогда, на церемонии, почему ты мне сказал те слова?
– Спокойным голосом спросил я, не ведясь на его провокации.- Что тебе известно?

– Мне? Это я тебе скажу позже, если сможешь вернуться живым с испытания. В противном случае это просто не будет иметь смысла, ты должен это понимать.- Он повернулся, осмотрелся и кивнул своим мыслям.- Думаю может тренироваться прямо здесь, и кстати, молодец, что не повелся на провокацию.

Теперь его лицо было просто серьезным, без всякого рода ухмылок. Снова проверка? Кем они себя возомнили, что постоянно меня проверяют? Меня это потихоньку начинает выводить из себя, только сделать я ничего с этим не могу. Это делается специально, проверить сломаюсь я под таким давлением или нет. Вполне обычная тактика с новобранцами в армии, когда постоянно будут ставить в довольно непростые и неловкие ситуации. Но даже если меня, бывалого бойца это выводит из себя, то боюсь представить какого другим в такой ситуации. Кстати, Лу...