— Но откуда? Ты же одаренный. А они в семью вроде бы магов не берут.

— Ты-то откуда знаешь? — с нескрываемым подозрением уставился на меня Дэрс.

— Мастер Рао просветил. И еще он сообщил, что у набирэ не бывает одаренных детей.

— Пф. У самих набирэ, может, и не бывает. А вот у их дочерей, сестер и прочих родственников мальчики-самородки… хоть и редко… все-таки рождаются.

Ах вот оно что!

Самородок… черт! Я еще тогда заподозрил, что Тэри с этим как-то связан, но, когда узнал, что женщины в таких семьях избегают магов, успокоился. Подумал, что ошибся. И совсем забыл, что самородки — явление повсеместное и что даже в насквозь неодаренной семье рано или поздно может самопроизвольно проснуться магический дар.

Но Тэри… Тэри-то хорош! Столько времени от нас скрывать, что у его семьи есть особый статус, благоволение, полная поддержка, а при желании еще и персональная защита от самого тэрнэ! Вот, выходит, откуда у его семьи столько денег. И вот почему фамилия «Дэрс» ни разу не попалась мне ни в новостях, ни в светской хронике, ни среди имен известных норлаэнских богачей.

— Ну, Дэрс, — с чувством прошептала Ания, когда Тэри умолк. — Ну ты, дайн тебя задери, даешь!

— Если не секрет, кто она тебе? — подчеркнуто нейтральным тоном поинтересовался Кэвин, словно бы и не удивившись даже. — Тетушка? Бабушка?

Тэри поморщился.

— Прабабка. Ей уже больше ста лет, но она любого при желании на место поставит. Нет, так-то она, конечно, не особо вредная, но властная и такая строгая…

— Что, сильно за номер влетело? — с сочувствием посмотрел на него Сархэ.

— Да не за него, — вздохнул Тэри. — За то, что сразу ее не предупредил. А я тогда тупо забыл. У нас то турниры, то экзамены, то еще что-нибудь. В общем, она мне потом такую головомойку устроила, что просто страх. Но про Лархэ все-таки сказала, что поможет.

— Спасибо, — серьезно посмотрел на него Кэвин.

— Да не за что… друзьям ведь нужно помогать. Другое дело, что из-за этого я все каникулы проторчал не на море, а на огороде. Она меня грядки полоть заставила, представляете?! Сорняки убирать! И магией при этом пользоваться запретила!

Когда Тэри вскинулся, сжимая кулаки и прямо-таки пылая праведным гневом, я не сдержался и все-таки прыснул.

Ха-ха! Грядки! Маг-воздушник с отличным даром и вдруг кверху задом грядки целый месяц полол, как простой батрак!

Хотя, с другой стороны, может, он поэтому и не прокачался за все лето? Когда с утра до вечера корячишься в огороде, стоя пятой точкой в зенит, оно как-то не до прокачки становится.

— Ничего, — неожиданно мягко сказала Босхо, положив Тэри руку на плечо. — Год еще только начался. До турнира времени много. Хочешь, я с тобой позанимаюсь? Погоняю тебя на полигоне. Ну или ты меня погоняешь. Ты ведь воздушник, твоя стезя — это атаки, а дар прокачивается только тогда, когда работает на пределе. Могу сегодня факультатив прогулять, если хочешь, ведь вечером у тебя наверняка будет тренировка.

Дэрс замер.

— Эм. Чего?

— Я, пожалуй, с вами схожу, — спокойно сказал Кэвин, когда Тэри непонимающе моргнул.

— А я его завтра погоняю, — кивнул Нолэн. — И вообще, предлагаю время распределить, кому факультативы не жалко.

— Ребят, да я…

— Друзья, Дэрс, — внушительно ответил Лархэ, с чувством хлопнув окончательно растерявшегося Тэри по плечу, — на то и есть, чтобы выручать, когда становится туго. Так что не переживай, вытащим мы тебя на третью ступень. Все вместе тащить будем. Да, Гурто?

Я только усмехнулся.

— Конечно.

Вечером того же дня мы с заметно повеселевшим Тэри вернулись в школу Харрантао и, пожелав друг другу удачи, разошлись по этажам. Он, как положено, отправился на занятия к мастеру Тарису Ро. Я же, в свою очередь, поднялся прямиком в кабинет к мастеру Даэ и, все еще немного волнуясь, деликатно постучал.

— Ну и что ты мне скажешь сегодня? — хитро прищурился учитель, когда я его поприветствовал, а потом зашел и занял то же кресло, на котором сидел вчера.

— Вы были правы, — вынужденно признал я. — И я, возможно, несколько перегнул палку, когда решил, что вы мне не поможете.

— Правильнее было бы сказать, что ты подумал, будто я не захочу тебе помогать, — с несвойственной ему прямотой заметил старый мастер, когда я умолк. — Но раз уж ты признаешь, что скрывать от меня информацию о твоем родстве с Расхэ больше нет никакого смысла, то давай немного побеседуем. Надеюсь, ты закроешь пробелы, которые у меня остались после ознакомления с теми файлами, которые ты уже видел.