— Руби… — Райстен замолчал. — Почему ты смеешься?

— Вы думаете, — я снова рассмеялась, — вы думаете, что я дочь дьявола.

— Так и есть, — он нахмурился.

— Нет, Райстен. Я наполовину человек, — сказала я мягко. Я не знаю, кто сказал Всадникам, что я дочь короля Ада, но кто бы это ни был, лучше бы им бежать. Я сомневаюсь, что они будут довольны, когда узнают правду.

— Кто тебе это сказал? — Спросил Райстен.

— Приют для демонов, в котором я выросла. Моя мать высадила меня в Атланте через несколько часов после моего рождения. Сказала им, что у нее не будет ребенка-получеловека, и все, — я пожала плечами. Эта история была немного неприятной для меня, но я привыкла к ней. Демоны были либо одержимы, либо апатичны; между ними было не так уж много промежуточного. Если моя биологическая мать считала меня пустой тратой генетического материала, то это была ее проблема. Не моя вина, что она трахнулась с человеком и забеременела. Вот почему в первую очередь существовали приюты. Для невезучих отпрысков демонов, которые не хотели иметь ничего общего со своими ошибками, но кто-то все равно должен был научить нас, как скрывать себя от людей. Не дай бог, чтобы слухи о нашем роде когда-нибудь стали чем-то большим, чем просто слухи. С другой стороны, если бы Аду действительно было на это не наплевать, они бы закрыли порталы между мирами и покончили с этим.

— Твоя мать. Ее звали Лола Морнингстар? — Спросил Джулиан. Я чуть не подавилась глотком чая и, прищурившись, посмотрела в его направлении.

— Ты, вероятно, прочитал это в моем свидетельстве о рождении, — сказала я холодно.

— Или я знал ее, — ответил он. Жесткий, ледяной тон в его голосе заставил меня вздрогнуть.

— Верно, — протянула я. Я не поверила в эту историю.

— Она привела тебя сюда, чтобы спрятать, — возразил он.

— Потому что я была дочерью Люцифера? — Спросила я, хихикнув. Джулиану, похоже, это не показалось смешным.

— Да, и некоторые очень могущественные демоны хотели убить тебя за это. Они все еще хотят, — вмешался Райстен.

Они действительно верили в эту чушь. Что я какой-то чудо-ребенок.

Люцифер существует дольше любого из нас, и, насколько всем известно, у него нет детей. По некоторым слухам, у него не может быть детей. Другие говорят, что он не хочет делиться своей властью. В любом случае, за тысячи лет, что он провел на этой земле и в Аду, ни разу никто не заявил, что у них есть он него ребенок.

Я не собиралась быть исключением.

— Допустим, ты прав. Я отродье сатаны. Лола спрятала меня, чтобы держать подальше от всех людей, которые, как я предполагаю, имеют к нему отношение? — Я сделала паузу, они кивнули. — Итак, ответьте мне вот на что: даже если бы это было так, зачем мне нужно отправляться в Ад? Разве мне не лучше прожить свою жизнь здесь, где никто не знает о моем существовании?

Все они, казалось, обменялись взглядами.

— Ты когда-нибудь слышала историю о Четырех Всадниках? — Спросил Райстер.

— Конечно. Четыре Всадника — вестники апокалипсиса. Это было предупреждение тем, кто хотел нарушить равновесие, — сказала я. Все это знали. Мне пришлось бы жить под скалой, чтобы не узнать.

— Не совсем, — сказал Аллистер. Медленная чувственная улыбка озарила его губы, заставив мои щеки вспыхнуть. — Мы никогда не были вестниками апокалипсиса. Мы были созданы, чтобы предотвратить это. Забавно, что история, кажется, никогда не учитывает эту маленькую деталь. — Он ухмыльнулся мне, и я прикусила внутреннюю сторону щеки, чтобы отогнать похотливые мысли, которые он посылал в мою сторону. Чертов инкуб точно знал, что он делает.

— Если вы не несущие апокалипсис, то кто же тогда? — Спросила я, пытаясь отвлечься от флюидов «трахни меня», которые он посылал.

— Несколько тысяч лет назад жил демон по имени Рагнарек, который обладал даром предвидения. Он видел конец света, каким мы его знаем. — Он сделал паузу, позволяя тяжелому молчанию повиснуть над нами. — Люди забыли его, но помнили его видение. Рагнарек. Конец времен.

— Он сказал, что однажды Всадники потерпят неудачу, и Люцифер падет, и что когда он это сделает, Адское пламя погаснет. Если пламя погаснет, то врата Ада откроются, не оставляя преград, которые могли бы помешать всему, что живет в Аду, прийти на землю, — сказал Джулиан. — То есть никаких препятствий, кроме ребенка.

Это не та версия, которую мне рассказывали в детстве…

— Рагнарек пророчествовал, что Люцифер произведет на свет дочь, и что она, и только она, сможет контролировать пламя и остановит апокалипсис, но найти ее и вернуть обратно должны будем мы. — Джулиан глубоко вздохнул. — Пророчество Рагнарека сбылось, Руби. Люцифер умер три дня назад.

— Умер? Что вы имеете в виду, когда говорите, что он умер? Он чертов дьявол! Король Ада. — Пролепетала я. — Как, черт возьми, он мог просто умереть? — Джулиан и бровью не повел на мою вспышку гнева. Не думаю, что его это сильно задело, но Райстен и Аллистер обменялись напряженными взглядами. Руки Ларана сжались, почти незаметно, но я наблюдала за ним.

— Отвечая на твой вопрос, дорогая, он этого не сделал. Но это история для другого раза, — вмешался Райстен.

Что, черт возьми, это вообще значит?

Я прищурилась, глядя на него, мне не понравился этот ответ, но я прекрасно понимала, что должна принять его. Потому что что можно сделать? Когда Четыре Всадника решают, что и как, ничего не поделаешь.

— Известие о его смерти будет просачиваться в течение ближайших недель, и воцарится анархия до тех пор, пока пламя не погаснет и Ад, за неимением лучшего выражения, не замерзнет. — Джулиан почувствовал мое беспокойство и успокоил его. В его глазах бурлили невыразимые эмоции и такая поразительная интенсивность, что я почти не расслышала вторую половину его заявления. — Ты нужна нам, Руби. Больше, чем ты думаешь.