— Пойдемте, Максим, — чуть поторапливает меня маг. — Нам за сегодня еще много чего успеть нужно.

Киваю, и тоже чуть ускоряю шаг, подстраиваясь под Кошкина.

Выходим из общего помещения портала, и по круговому коридору довольно быстро доходим до похожего помещения-предбанника, какой был в Орше. Только тут он значительно больше. И это чуть ли не первое отличие от крепости рядом с Пятном. Тут мы входим в зал метров пятиста площадью. Ну это и понятно — тут уже появляются и встречающие, да и народа вообще становится значительно больше.

Хм. Неожиданно, но, в принципе, понятно. Узнаю знакомое.

Идем в сторону выхода.

— А вот и мое доверенное лицо. Именно с ним вы пойдете во дворец Императора, — довольно говорит Кошкин.

— Здравствуйте, Клавдия Сергеевна! — с удовольствием улыбаюсь знакомому человеку. — Рад вас видеть!

— Здравствуйте, Максим! — с улыбкой здоровается преподавательница боевой магии. Потом поворачивается к Кошкину, и недовольно выговаривает. — Борис, объясни пожалуйста, что за срочность. Я же с примерки к вам сюда сорвалась. Хорошо хоть это не финальная, а очень даже промежуточная, а то бы я обиделась.

— Клавдия Сергеевна, — Кошкин даже с очевидно близким уже ему человеком, все равно на вы. — Хотите попасть во дворец к Императору?

— Да! Где расписаться кровью?! — девушка тут же заряжается энтузиазмом.

— К сожалению, совершенно рабочий визит, — Кошкин с сомнением качает головой.

— А мне без разницы, Борь! — магесса не растрачивает своего энтузиазма. — Я там в принципе побывать не чаю возможности. Борь, ну кто там ждет-то обычного боевого мага с границы?

— Всё будет. — Недовольно чуть-чуть поджимает губы Кошкин. — Нужно только немного подождать. Год, может быть. Может даже меньше. — Оценивающе смотрит на меня.

Я вообще очень неплохо теперь ощущаю эмоции. Причем сейчас начинаю даже точно различать, какие куда направлены. То есть ощущаю их теперь не общим комком от сигнатуры, а как бы даже с вектором адресата. И встраивается в мое сознание этот момент как родной. Быстро, и словно он тут был все время.

— Но сейчас, — продолжает маг. — Нужно будет сопроводить вот этого молодого человека на аудиенцию к Императору. Справитесь?

— Боевые столкновения планируются?

— Вообще, — с легким сомнением говорит Кошкин, — нет. Но есть вероятность всяких ядов, провокаций, внезапных бретеров на обратном пути. Примерно около двух кварталов. Это от стен Кремля, по набережной, и до ближайшего места, куда сможет подъехать вооруженная охрана.

— Телохранителем я, Борь и не работала никогда. Имей ввиду. — Теперь оценивает меня со стороны уже магесса. — Но технически, это же не сильно отличается от охраны языка, находясь за ленточкой, так?

— Только фокус внимания, скорее не на том, что я сбегу, — хмыкаю.

— Ну, у нас языки и не бегали, — в ответ улыбается Рыжая магесса. — Они и ходили-то с трудом. Но задачу поняла. Усиление будет? — поворачивается к Кошкину.

— Только амулеты. Эти — какие сочтете нужными. Мне ваша целостность, знаете ли, довольно важна.

— А насколько? — чуть кокетливо внезапно меняет поведение Рыжая. Сейчас она даже слегка похожа на смешливую школьницу.

— Можете выгрести хоть всю сокровищницу, и надеть ее на себя полностью, — чуть пожимает плечами Кошкин. — Будто вы не знаете?

— Может и не знаю. — Отчетливо, с легкой толикой разочарования, но быстро сменяющейся довольным ожиданием говорит магесса. — Может, я хочу это чаще слышать?

— И еще одна небольшая новость. Вместе с этим же человеком, вам придется учиться у Эльвиры Леопольдовны. Она приедет уже сегодня. — Кошкин словно смотрит вдаль, мимо меня и магессы.

— Борь, а я правильно помню, что так звали твою учительницу по этикету и танцам? — Рыжая с прищуром смотрит на Кошкина. Даже останавливается посреди улицы.

— Да, это она и приедет. — Слегка кивает головой учитель.

— То есть, это та, которая тебе линейкой по рукам била, и которую ты ненавидел в детстве?! — тихо, но очень интенсивно выражает свое несогласие девушка. — Та, благодаря которой ты со снулой рыбы сейчас берешь пример?!

— Да, — спокойно говорит Кошкин, но в эмофоне он сейчас знатно веселится.

— Я не собираюсь! — резко говорит Рыжая. — Ты что, считаешь, что я плохо воспитана?!

— Это не обсуждается, Клавдия, — строго говорит Кошкин. — Просто морально приготовься.

Магесса неожиданно сдувается.

— Долго хоть?

И в общем сразу становится понятно, кто у них в паре главный. Просто, ну очень динамичное равновесие. Хмыкаю про себя. Какая у людей жизнь интересная, это что-то.

— Заниматься будете до бала. Месяц примерно. — Кошкин, довольно безразлично внешне, определяет сроки. Внутри же — все еще веселится. — Потом я посмотрю на результат, и если он меня не удовлетворит — то после бала продолжите.