Вроде бы собеседование прошло хорошо. Ей обещали перезвонить.

Старший официант Виктор лично проводил ее в зал, откуда Лиана направилась к выходу.

Уже почти покинув зал, она вдруг заметила, как к Виктору поспешил официант из противоположной стороны зала ресторана. Вот у этого-то типа рожа точно была на сто процентов знакомая.

Назар Тарасов собственной персоной. Кошмар и ужас, преследующий ее все старшие классы.

Точно… У него ведь есть старший брат — Виктор. Именно поэтому лицо старшего официанта показалось ей смутно знакомым. Копия братишка.

Маму вашу так.

Не пройдет и нескольких минут, как Тарасов-младший просветит братца о том, какие слухи о Лиане ходили в родном городке, ведь стопроцентно видел тот пост в телеграм-канале.

И не видать Лиане тут ни уважения, ни работы.

А ведь ресторан рядом с домом, так удобно было бы сюда ходить! К тому же это единственное заведение в округе, где предлагали гибкий график для студентов. И место приятное, и вообще…

Лиане стало до слез обидно.

Прошлое нагнало слишком быстро и больно ударило.

Она бросила на одноклассника полный разочарования взгляд и поспешила вон из ресторана.

Никак не ожидала, что он побежит следом…

Лиана краем глаза заметила, что Тарасов спешит за ней, и прибавила скорости. Однако пока спускалась с порожка, чуть не ухнула вниз всем телом. Кое-как удержалась за перила, но при этом пребольно подвернула ногу.

— О-о… — Она осела всем телом и наверняка приземлилась бы попой, обтянутой узкой юбкой, на тротуарную плитку, но ее удержали чьи-то крепкие руки.

Секунда, и Лиана воспарила в воздухе.

Она впала в полнейший шок, осознав, что это Тарасов поднял ее на руки.

Легко так, будто она и вовсе ничего не весила. Конечно, он крепкий парень, но и она не пушинка — все-таки пятьдесят килограммов.

— Зачем ты… — охнула она.

А он не ответил, пронес ее несколько метров и усадил на лавочку в сквере, что располагался по левую сторону от ресторана.

— Ну ты чего так вчесала… — стал ругаться Тарасов.

Даже посмел попытаться схватить ее за ногу, обутую в бежевый босоножек. Видите ли, хотел проверить, все ли в порядке с ее лодыжкой.

Лиана моментально отсела подальше, даже забыла про больную ногу.

— Тебе чего от меня надо, Тарасов? — громко возмутилась она. — Учти, если ты ко мне полезешь, я буду кричать!

Одноклассник ошалело на нее уставился. Наверное, удивился тому, как Лиана на него ополчилась, когда он пытался помочь. Но уж очень непривычно ей было получать от него помощь.

— Кхм, кхм… — закашлялся Тарасов.

И, наверное, только сейчас в свете яркого летнего солнца Лиана заметила, какие у него пронзительно зеленые глаза. Раньше они казались просто карими, а теперь ясно видно — ободок зеленый, а коричневой радужка становится лишь к центру, прямо как у нее самой.

Потрясающе красивые у него глаза. И ресницы такие пушистые, черные, что любая девочка позавидует.

Ее реплику про крики Тарасов никак не прокомментировал, сказал другое:

— Как ты здесь оказалась? Я думал, ты замуж вышла…

— Не вышла, — воскликнула Лиана и поморщилась, вспоминая весь ужас того, что с ней случилось.

— Это из-за того видео, да? — вдруг спросит Тарасов. — Которое выложили в телеге после выпускного? Ну твой жених и долдон, ясно же, что фальшивка…

Лиана ожидала услышать от бывшего одноклассника что угодно, только не это. Уж конечно, она не стала уточнять, почему именно не вышла замуж, но не удержалась от вопроса:

— А как ты узнал, что видео — фальшивка?

— Ну… — Он на секунду стушевался, а потом ответил: — Мне и понимать было не надо, я-то знал, что после вручения аттестатов ты сразу пошла домой, нигде не лазила.

Оно так и было, но…

— Откуда ты это знал? — наморщила лоб Лиана.

— Мгм… — Тарасов поджал губы. — Скажем так, я проследил, чтобы ты безопасно добралась до дома в тот вечер. Я шел за тобой со школы, провожал… На расстоянии. Небольшом, кстати… Было удивительно, что ты так и не заметила меня. И потом, если бы в ночь выпускного кто-то решил тебя выдрать, я б его угандошил! Я б его так отпиздил, что месяц потом через соломинку жрал бы…

От такого признания Лиана впала в ступор.

Да, это тебе не ванильное признание из серии «Нравишься ты мне, красивая девушка». Но такое откровенное, даже шокирующее, что ей понадобилось время, для того чтобы разложить в голове все по полочкам.

— Я думала, ты меня ненавидишь… А получается наоборот?

Она спросила это и не получила ровно никакого ответа.

Очень скоро такой вывод показался ей самой очень глупым.

Лиана с обидой посмотрела на Тарасова и сказала:

— Ты надо мной издевался все последние годы. Как это сочетается с твоими последними фразами? Если я тебе нравилась, неужели не было смелости просто подойти, куда-то пригласить или как-то по-другому поухаживать? Слабо было, да?