— Что рекомендуют твои мастера?

— Повреждать первый круг силы нельзя, — категорично заявил особист. — Для прохода можно сделать лишь минимальные разрывы. А потом тебе придется заставить президента добровольно отдать блокиратор. В момент передачи, второй энергетический слой вместе с первым втянутся в устройство. И никто не пострадает.

«А ведь не врет, — на лбу опытного мага пролегла глубокая складка. — При таком раскладе, без помощи малышки, увы, не обойтись. Для чего же на самом деле создали эту якобы защиту?»

Выдержав долгую паузу, Росс задумчиво произнес:

— Допустим, все это сделаю. Насколько понимаю, процедура деактивации предстоит сложная. Что мне дальше делать с блокиратором?

— Тебе ничего. Я буду неподалеку. Просто сразу передашь устройство мне. Остальное — моя забота, — безапелляционно заверил Корольков.

— Все гораздо сложнее, чем я предполагал. Что будет, если откажусь участвовать в этой смертельно опасной авантюре? — чисто из любопытства поинтересовался Росс.

В комнате повисла напряженная тишина. Угрожающе прищурившись, Глеб Иванович зловещим тоном предупредил:

— Пожалеешь, Костик. Сильно пожалеешь. Кроме тебя, в наш мир пришло еще тринадцать иномирян, — он многозначительно ухмыльнулся. — Настоятельно рекомендую не портить со мной отношения, не задавать больше вопросов и просто делать то, что я тебе велю, — и одарил мага высокомерным, многообещающим взглядом.

«Как и предполагал, Глеб узнал о беженцах, — молнией пролетела мысль в голове барона. — Но пока ни до кого не добрался. Малышка в относительной безопасности. В противном случае он вел бы себя сейчас иначе. Молодец Пылаев, держит слово».

Неверно расценив молчание мага, Корольков пренебрежительно фыркнул, грозно сообщил:

— Я твой хозяин. Усек? — и вальяжно откинулся на спинку кресла.

— Усек, — легко согласился Константин. Пристально посмотрев на довольного собеседника, ледяным тоном сообщил: — А теперь ты расскажешь мне правду, — и небрежно щелкнул пальцами, разом отпуская две техники.

Воздух в помещении замерцал, свидетельствуя о том, что купол тишины установлен. Долю секунды Глеб сидел недвижимо. Неожиданно кровь стремительно отлила от его лица, а в глазах заплескался животный ужас.

Тоненько взвизгнув, Корольков судорожно сжал горло, резко отшатнулся. Потеряв равновесие, вместе с креслом рухнул на пол. А через миг ужом заполз под стол и принялся завывать.

— Я жду, — бесстрастно обронил темный маг.

Через несколько мгновений серо-зеленый начальник отделения выполз из своего укрытия. Дрожа, как осиновый лист, он кое-как поднял кресло. Сев в него, рванул ворот рубашки, прохрипел:

— Недооценил я тебя.

— Бывает, — барон усмехнулся. — Не вынуждай меня вновь применять к тебе темную магию. Будет еще страшнее.

— Что ты хочешь знать? — особист трясущимися руками вцепился в столешницу.

— Правду, Глеб. Всего лишь правду про так называемую особую защиту для президента.

— Это устройство создали по моему приказу, — торопливо признался Корольков. — Защита — побочный эффект. Основная функция уникальной разработки — одномоментное подчинение всех одаренных в России. Для активации требовалось соблюсти ряд условий. Лучшего момента, чем процедура принесения клятвы президентом, и придумать нельзя. Я убедил Елисеева, что враги средь одаренных активизировались и на инаугурации ему стоит себя максимально обезопасить. Я сам надел на него блокиратор, запустил процедуру предактивации, — мужчина быстро облизнул посиневшие губы. — Елисеев должен был снять устройство сразу после торжества. Но он этого не сделал. И вообще, вел себя неадекватно. Словно с луны свалился и ничего не понимает, — Глеб Иванович закашлялся.

Подождав, когда собеседник прочистит горло, Росс проницательно спросил:

— Сколько частей у блокиратора?

— Две, — прошептал Глеб. — Деактивация невозможна. В течение десяти минут, после добровольной передачи блокиратора его надо соединить со второй частью. Иначе погибнут не только одаренные, но жители всей страны и ближнего зарубежья, — сглотнув, он втянул голову в плечи.

«А вот тут мастера слишком оптимистичны в прогнозах. Устройство много лет сосет, накапливает силу миллионов одаренных. Боюсь, что разрушением одной страной не обойдется. Весь этот мир полетит в тартарары», — мрачно подытожил Росс.

— Дай мне вторую часть, — потребовал Костя.

Лихорадочно закивав, Глеб открыл сейф, достал черную коробочку, протянул иномирянину. Открыв крышку, Росс внимательно посмотрел вовнутрь. А после засунул футляр во внутренний карман куртки. Изучающе оглядев все еще насмерть перепуганного Королькова, спросил:

— Ради чего ты это затеял? Власть — само собой. Есть что-то еще?

Доли секунды помедлив, начальник спецслужбы глубоко вздохнул, словно собираясь с духом.

— Мои предки испокон веков жили в Санкт-Петербурге. Я потомственный дворянин, — он неожиданно выпрямился, горделиво приподнял подбородок. — То, что произошло с моей родиной немыслимо! Холопы не должны править страной. После революции неотесанное быдло слишком много о себе возомнило. Их следует всех отправить обратно, в ту грязь, из которой выползли, — его слова буквально сочились ненавистью. — Я твердо уверен, Россия вновь будет процветать. Но для этого необходимо вернуть власть потомкам славного рода Романовых. А раз есть одаренные, почему бы их не использовать? В этой войне все средства хороши.