«Кабинет я закрывал изнутри. Откуда он тут взялся? Как прошел через охрану? На чудище похож. Что с ним вообще такое?!» — одна за другой промчались встревоженные мысли в голове Пылаева.

Гость не двигался и не спешил говорить. Скорее всего, давал возможность хозяину кабинета прийти в себя.

Выйдя из ступора, Пылаев хрипло сказал:

— Симпатичные у тебя глазки, Костя.

— Приболел слегка, — темный маг усмехнулся.

— Кофе будешь? — Валерий Викторович продемонстрировал стеклянную емкость.

— Спасибо, нет. У меня сейчас очень мало времени, — Константин уверенно направился к рабочему столу. Взяв из органайзера карандаш и чистый листик для записей, размашисто что-то на нем написал. Вернувшись к Пылаеву, протянул записку, спокойно сообщил: — В качестве возврата долга, прошу тебя помочь этой девушке. Требуется негласная защита ФСБ. Ольге доставляет серьезные проблемы лично главарь Подольской ОПГ. По состоянию здоровья пока сам не могу оказать ей содействие. Эта женщина для меня важна, — он красноречиво замолчал.

Внимательно прочитав бумажку, Валерий Викторович положил ее в нагрудный карман рубашки, уверенно ответил:

— Без проблем. Все сделаем как надо, — пристально посмотрев на собеседника, поинтересовался: — Когда мы с тобой без спешки поговорим?

— Надеюсь, к концу декабря окончательно поправиться, — маг словно невзначай глянул на свои коготки. Немного помедлив, ровным тоном продолжил: — Предположу, что после нашей первой встречи, ты заинтересовался деятельностью спецотдела по взаимодействию с иными. Настоятельно не рекомендую встречаться с Корольковым, — заметив, как председатель правительства едва уловимо напрягся, пояснил: — Ты невольно можешь создать и себе, и мне дополнительные трудности. Просто подожди. Уверен, наша обстоятельная беседа не только удовлетворит твой интерес, но существенно повлияет на будущее России.

Обдумывая услышанное, Валерий неторопливо поставил на стол банку. Пытливо всмотрелся в лицо «волшебника» и задал прямой вопрос:

— Кто ты, Росс?

— Такой же человек, как и ты. В твоем мире, — маг сделал акцент на фразе, — подобных мне называют одаренными, — видя жгучий интерес во взоре Виктора, пообещал: — Я обязательно сам к тебе приду. Сразу, как только смогу, и мы обсудим условия сотрудничества. Взамен ты сейчас пообещаешь, что кроме защиты моей женщины, гарантируешь ей полную свободу передвижений. Как для нее самой, так и для членов ее семьи. Договорились? — он протянул когтистую руку.

Ни секунды не колеблясь, Пылаев официальным тоном произнес:

— Соглашение достигнуто, — и решительно пожал «лапу» гостя. А через миг над сцепленными мужскими ладонями вспыхнули серебристые искорки. Не скрывая изумления, Валерий Викторович сипло спросил: — Это какая-то особая клятва из твоего мира?

— Верно, — иномирянин, разжал рукопожатие. — До скорой встречи. Мне пора, — сделал шаг назад.

Не тронувшись с места, Валерий взволнованно попросил:

— Подожди! Скажи, эта Рябцева, она, как и ты, из другого мира?!

Словно вспомнив о чем-то своем, Росс улыбнулся, ответил:

— Нет. Ольга местная, — и растворился в черной дымке.

Шумно выдохнув, Пылаев пробормотал:

— В кофе определенно не помешает добавить коньяку.

* * *

* черновая авторская вычитка.

Глава 29

Особняк «беженцев»

С темного неба падал снег. Не желая мешать артефактору, я стояла чуть поодаль от мужчин: ближе к задней двери «буханки». Елизар Авдеевич, что-то объяснял Копылову и воину князя. Однако я больше не прислушивалась. В голове билась единственная мысль:

«Совсем скоро увижу маму. Когда очнется, узнает ли меня?!»

Заметив, что нервно ковыряю ноготь, засунула руки в карманы манто. Краем глаза зацепила смазанный силуэт. А через миг у ног уселся Киса.

Погладив его меж ушей, поинтересовалась:

— Где друга потерял?

Здоровенный зомби вскочил, энергично потерся мне о колени. Я пошатнулась, но устояла. Строго глянув на пса, неожиданно почувствовала, как на мне на поясницу кто-то легонько запрыгнул.

О как. Это еще что за новости?

За доли секунды непонятное «нечто» вскарабкалось вверх по шубке и уселось на плече. Повернув голову, увидела пушистого котенка, иронично хмыкнула.

Вопросов больше нет. Все питомцы в сборе: кобель — Киса, кошка — Тузик. С кличками для зомби у меня определенно что-то пошло не так.

— Оленька, ты не замерзла? — послышался заботливый голос Ракитина. Подойдя ближе, худощавый артефактор с отеческой добротой улыбнулся.

Чувствуя, как ком встал в горле, я отрицательно покачала головой. Глянув на лежащего у меня на плече котейку, Елизар Авдеевич усмехнулся.