— Хочешь сказать, они стали зомби? Как в фильмах ужасов?

«В моем мире кинофильмов о зомби нет, зато есть они сами. А тут, выходит, наоборот», — размышляя, Константин щелкнул пальцами.

По воздуху поплыла едва заметная рябь, пахнуло озоном. С одежды мертвецов исчезли все следы крови, дыры от пуль затянулись.

— Да как ты это делаешь-то?! — воскликнул председатель правительства и указал пальцем на абсолютно чистую рубашку своего телохранителя. — Хотя нет. Мухи отдельно, котлеты отдельно. Позже об этом поговорим. У нас заложников полный кинотеатр. Ты сказал, что можешь разобраться с боевиками без спецназа?

«А ход его мыслей мне нравится», — Константин глянул на собеседника и сообщил:

— Для начала пообщаюсь с носителем информации, — не реагируя на вытянувшееся от удивления лицо Пылаева, он повернулся к бородачу: — Сколько вас вошло в здание?

— Сорок человек, — без запинки отчитался боевик.

— Какое у вас с собой оружие?

— Автоматы. У женщин пистолеты и пояса шахидов.

«Пояса шахидов? Это еще что такое?» — Росс задумчиво посмотрел поверх головы боевика и уточнил:

— Сколько с вами пришло женщин?

— Восемнадцать.

— Что представляет собой пояс шахида?

— Широкая полоса ткани. В нее вшиты плитки с взрывчаткой и поражающими элементами. Надевается на талию как пояс.

«Понятно. Смертницы, — Константин прищурился. — Если не выполнят их требования, то здесь будет бойня».

Постояв недвижимо, он обратился к Пылаеву:

— Какая позиция власти к террористам?

— Они убийцы и нелюди, — процедил Валерий Викторович. — У них нет и не может быть ни национальности, ни будущего.

Кивнув, Костя поднял с пола автомат, подошел к Пылаеву. Попросил:

— Дай пистолет Андрея.

Тот без возражений выполнил просьбу. Барон отошел к дальней стене, сел прямо на пол. Сложил ноги по-турецки, устроил на коленях автомат с пистолетом и прикрыл глаза.

Сосредотачиваясь, Костя услышал тихие шаги, и второй человек в государстве с недоумением поинтересовался:

— Почему ты не задал вопрос о требованиях террористов?

— Не вижу смысла, — ответил Росс, не открывая глаз. — Отпускать заложников и уж тем более сдаваться боевики не станут. А ты четко дал понять — это единственная тема для переговоров. Помолчи сейчас. Мне надо кое-что сделать.

— Хотелось бы знать, что такое это «кое-что», — пробормотал Валерий Викторович и отошел, чтобы ненароком не помешать.

Сосредоточившись, барон считал энергетику лежащего у него на коленях оружия, а следом — послал сканирующий импульс по зданию. Получив сведения о местоположении бандитов, и мужчин, и женщин, Константин создал необычайно сложный конструкт из первозданной тьмы. И сквозь пространство с эфиром отправил его сразу всем «адресатам».

Осталось просто подождать.

Через пару секунд легкая улыбка промелькнула на его лице. Все получилось: внутренние детали огнестрельного оружия и взрывчатка в поясах смертниц превратилась в труху.

А вот рунная бляха снова не отреагировала на выброс этой силы. Значит, на стандартную тьму и на бытовую магию руны реагируют, а некромантию игнорируют.

«У меня есть шанс скрыть от Королькова свое непосредственное участие в устранении террористов. Очень хорошо, — подвел итог Константин. Он все так же сидел не шелохнувшись. — Пора пообщаться с зомби. Жаль, что с Владой по этому каналу связаться нельзя».

Вздохнув, барон отогнал воспоминания о Владе и мысленно потянулся к мертвецам. Отдал распоряжения, поднялся. Вручив уже бесполезные автоматы зомби-бандитам, откинул пришедший в негодность пистолет и пристально посмотрел на пребывающего в замешательстве Пылаева.

— Я сделаю все, чтобы заложники выжили. Сейчас мы с ним, — Костя кивнул на мертвеца с бородой, — уйдем в зрительный зал. Через пятнадцать минут второй бандит уведет под конвоем вот этих двух граждан, — он показал на шпионов. — Андрей остается с тобой. Пока все не закончится, будет тебя охранять.

— А потом?

— Потом я его деактивирую. Твой телохранитель достоин того, чтобы его похоронили как героя.

— Твоя правда, — Пылаев потер подбородок. — Где и когда мы с тобой встретимся?

— Скоро. Сам тебя найду, — пообещал Константин.

Повернувшись к выходу, он щелкнул пальцами, снимая защиту. Бородатый боевик толкнул дверь, угрожающе повел дулом автомата, а Росс, подмигнув ошалевшему председателю правительства, поднял руки, сложил их на затылке и вышел из туалета.

* * *

Ульяна

Яркий свет освещал кинозал, битком набитый испуганными людьми. Боевики с автоматами наперевес по-хозяйски прогуливались вдоль рядов. При их приближении женщины в поисках защиты жались к своим мужчинам, а те встревоженно-растерянно осматривались, явно не зная, что делать.