Вскоре сбор сирот завершился, инопланетянин со странными ушами подарил Генке необычное пространственное кольцо высшего уровня, на которое будут ежедневно поступать продукты питания для детёнышей. Затем Людей усадили на берегу и дикие звери в течение часа вливали эфир своих тел в тела мальчишек и Вики, старшие не смогли принять столь ценный дар, ведь их организмы уже были взрослыми и больше не росли.

Только после обеда, устав от утренних событий, путешественники перекусили и решили не отдыхать, сразу отправились на другую сторону острова. Интуиция подсказывала людям – отсюда нужно убираться и чем скорее, тем лучше, но долг не давал уйти сразу. Команда должна была выяснить все, что можно о новом мире, в который попала.

– Как странно. Остров кажется небольшим, но мы уже идём по так называемому короткому пути целый час, - шепнула супругу Полина.

– Да тут аномалия на аномалии. Видела, сколько меж пространственных переходов открылось и закрылось в небе над лесом пока мы стояли на берегу. И каждый на несколько минут соединял это место с обитаемой планетой. С миром, полным жизни, - поделился своими мыслями с супругой Максим. – И каждый этот мир потенциальная угроза для нас. Кто знает, может, на этом острове постоянно действует подобный разрыв, и сейчас мы бредём по неведомой планете.

– Ой, да ну тебя. Такое скажешь. Это уж совсем из области фантастики, - улыбнулась мужу Полина.

– Тише вы. Слышите впереди? – прекратил супружеские перешёптывания Николай.

Максим напряг слух. Впереди что-то жужжало, звук напоминал работу бензопилы, но весьма мелодичный, негромкий. В воздухе запахло свежей древесиной и тут что-то упало с треском и грохотом.

– Вандалы! – едва сдержавшись прошипел Михей. – Сердечный лес рубят! Это же кощунство!

– Тише! – шикнул воевода и путники стали ещё осторожнее. Перестали передвигаться по небольшой, хорошо протоптанной тропе открыто. Вместо этого, начали двигаться перебежками от одного дерева к другому, скрываясь за широкими стволами и внимательно осматриваясь, прежде чем продвинуться дальше. Так прошло несколько минут, и вскоре перед путниками открылась удивительная картина.

За гигантским стволом, который смог спрятать за собой весь отряд, начиналась вырубка. Куда бы ни смотрели путешественники, везде виднелись огромные пни, высотой в половину человеческого роста. Опустились на корточки и отправились дальше, осторожно перемещаясь от одного пня к другому. Вскоре взглядам открылись весьма странные строения. Шесть куполообразных зданий, сложенных из стволов и веток, перемазанных глиной, стояли вокруг сооружения, построенного из непонятных материалов и имевшего весьма аккуратный вид. У центрального здания просматривались окна, расположенные у верхней части купола, имеющие необычный веретенообразный вид. У подножья странного строения виднелся вход, по форме напоминавший треугольник.

Вокруг строений не было ни единого пня, только сырой, изрыхлённый грунт без единой травинки и несколько аккуратно сложенных пирамид из стволов срубленных деревьев.

– Бабах, - вновь раздался звук упавшего дерева, приводя путешественников в реальность из мира созерцаний.

– Смотрите, что это там такое большое по ту сторону зданий у деревьев? – тихо спросил Олег, указывая направление.

– Устройство перемещения, - едва взглянув, ответил воевода. – Межпланетное, нового образца, но весьма узнаваемое. Как не совершенствуй его, а основные принципы действия заставят придерживаться требуемой формы. Хм. Раньше его тут не было. Устройство перемещения, которым пользовались мы, установлено дальше, почти на берегу. Это новодел.

– Конечно, старое вы сломали, - констатировал факт Генка.

– Я сломал наше земное, а местные не ломал, - тут же оправдался воевода и показал Генке кулак.

Вдруг раздался громкий визг, послышался грохот и из главного здания показался тот, кого утренние знакомые называли – мурай. Вначале из треугольной двери появились тонкие руки в четырьмя когтистыми пальцами, затем появилась ещё одна пара рук, после чего высунулась почти человеческая голова. Череп, обтянутый чёрной кожей на котором восседали два чрезмерно больших, круглых, выпученных глаза, словно у мухи, под которыми не было и намёка на нос, только длинный, скрученный как у бабочки хоботок. За головой показался чрезмерно худощавый торс, а за ним вывалилось толстое тело на четырёх лапах.

Странное существо напоминало монстра из шутеров, таких обычно располагают в локациях с пауками мутантами. Но этот хоть и принадлежал к насекомым, но отличался от паукообразных. Ребята переглянулись и тут, существо издало свистящий, пронзительный звук. Ему тут же ответили таким же свистом и из леса, где шла вырубка. Через пару минут с той стороны выбежали несколько инопланетян, а точнее семь. Новые обитатели Сердечного леса одновременно были похожи и не похожи на мурайя вышедшего из центрального здания. Они были немного ниже ростом и не имели человекообразной головы, лишь верхняя часть тела напоминала торс. В остальном тела были схожи. А вот голова, отличалась в корне. На головах пришедших так же располагались фасеточные глаза, но вместо хоботка имелись массивные челюсти и по два небольших, подвижных усика.

– Вот я дурак. Мурайи- это ж от нашего муравей, - догадался Олег, шлёпнув себя ладонью по лбу.

– Ага, умные и высокоцивилизованные, а значит чрезвычайно опасные, - шепнул Николай.

Тем временем главный мурай подошел к подчинённым, остановился подле последнего, что стоял перед ним истекая кровью. Одна из его челюстей подчинённого была сломана, из раны сочилась желтоватая кровь. Главный мурай, внимательно смотрел, а потом что-то свистнул. В тот же миг, голова пострадавшего слетела с плеч, а в его тело, словно в бокал с лимонадом, погрузился хоботок начальника. Главарь жадно всасывал кровь и оставшуюся в теле жизненную энергию, что-то посвистывая подчинённым.