– Понятно, - задумчиво молвил Максим. – Скажи, а ты научился использовать все буквы в их высшей форме?

– Что вы учитель, - честно ответил Генка. – Всего несколько. Для использования остальных высших форм у меня просто сил не хватает. Мало эфира в моём теле накоплено. Но если постараюсь и буду культивировать, то со временем смогу овладеть высшей формой всех букв. А пока книга лишь научила трём буквам, которые раскрывают мою суть, как и суть всех моих сородичей из казачьего сословия. Мы рождаемся объединять необъеденимое, жить со всеми по-соседски ради жизненного разнообразия и поиска знаний.

– О, высшие силы, - не веря собственным ушам, страдальчески сказал Николай. – Ну, ты и умник. Сказанул, так сказанул. Даже я мало что из твоего ответа понял.

– Главное, что он понимает, что делает и понимает всё правильно, - вступил в разговор Олег. – Посмотри только, с каким аппетитом малыш молоко пьёт. Такими темпами глазом не успеем моргнуть, как он станет выше Олеся.

– Ладно, хватит лясы точить, пора двигать дальше, - хмурясь, заявил злой дух. – Как не крути, а в лесу нарушители закона похлеще меня, раз не побоялись ловушки на зверей расставить. Чем быстрее доберёмся к острову, тем целее будем.

Путешественники уже к вечеру следующего дня без лишних проблем добрались на остров. Сердечный лес словно расступался перед путниками, прогоняя прочь всех опасных зверей, прокладывая самый короткий путь к цели.

– Какое запустение! – тихо молвила бабушка Нина, едва воспарив над пристанью.

Команда следом сошла с ветхой лодчонки которой воспользовалась на свой страх и риск, дабы переплыть озеро.

– Я думал только на лодочной станции такая разруха, - признался дед Егор, озираясь по сторонам. – Ну, там столько зверья бродит, легко могли лодки потрепать, здания с причалом повредить. Но тут-то что стряслось. Где все?

– Кто все? – тут же поинтересовался Олег Журович, осматриваясь.

Куда б ни падал взор опытного учителя, кругом взгляд падал на разросшиеся сорняки, подмечал былую красоту рукотворного пейзажа. Сквозь заросли просматривались вывороченные камни, некогда аккуратных дорожек, покосившиеся строения с облупившейся штукатуркой. Поодаль за нестриженными деревьями, стояли словно новенькие деревянные домики с пустыми глазницами окон.

– Раньше здесь народа было пруд пруди. Кругом гуляли отдыхающие, - начал делиться воспоминаниями дух предка. – Смотрите, вон под тем каменным древом располагалась изящная беседка под сенью, которой мы пили удивительный чай. А в тех деревянных домиках с выбитыми окнами жили. Везде сновали эрты, звучала музыка, а теперь тут тишина.

– Эрты? Это ещё кто? Древние питомцы? – спросил Николай.

– Нет. Механизмы, работающие на эфире и внешне похожие на людей. Эрты выполняли всю грязную работу по обслуживанию гостей заповедника, сопровождали, стирали, убирали, даже готовили. Нам под их опекой оставалось лишь отдыхать и заниматься культивацией, - рассказывал дед Егор. – Вон, посмотрите на эту разбитую дорожку, заросшую диким кустарником. Она ведёт к сердцу острову в место с самой сильной энергетикой. Там было обустроено удобное место для медитаций и культиваций. Один час культивации там равен неделе культивации у нас дома.

– Отлично. Пойдёмте посмотрим на него, - обрадовался Максим. – Нашим детишкам будет полезно даже пару часиков там позаниматься.

– Не спеши. Их, разогнался, - осадил пыл наставника воевода. – Сначала давайте разместимся, чтобы дети насытили желудки и не меньше часа отдохнули. Только потом можно будет отправляться. Пойми, наставник. Если поспешим, их молодые организмы навредят себе. Усталость и голод, сделают свои пагубные дела, едва столкнувшись с сильным притоком эфира, в момент разорвут меридианы в телах детей. Потому не спешим.

– Понял, - кивнул Максим, и путники направились к деревянным домикам.

Шли по когда-то уютным дорожкам. По пути то тут-то там встречалась разбитая мебель, металлические украшения и застёжки, некогда украшавшие одежды.

– Ох, - взволнованно вздохнула бабушка Нина, паря в компании Полин и Вики. – Чует моё сердце недоброе.

– Вот только не начинай, милая, - услышала Вика голос деда Егора за спиной. – Что тут может быть не доброго? Просто заброшенная база отдыха. Сама подумай, сколько веков утекло с той поры, как мы тут бывали в последний раз. За это время могло произойти всё что угодно. Возможно, источник эфира иссяк, или была нарушена система перемещения между планетами и народы нашего мирозданья утратили способ приходить сюда.

Призраки болтали, а люди шли, озирались и слушали. Только один воевода становился всё темнее, всё чернее, молчал и зыркал по сторонам.

– Ой, дорогой, посмотри! Наш домик целёхонек! – обрадовалась призрачная дама, подлетая к деревянному дому приличных размеров. – Даже окна уцелели! Пойдёмте девочки, начнём уборку.

Путешественники вошли внутрь здания, и их встретила вековая пыль и страшный бардак. Половина мебели была перевёрнута и разбита, вещи разбросаны, и добрая половина из вещей просто истлела за долгое время запустения.