Потому в то время как ученики других школ отдыхали, он стоял посреди кладбища, глядя как перед ним появляются чёрные сгустки тумана перемещения.

– Дерзай, щенок, - молвил злой дух и Генка, наученный предыдущим опытом, быстро сумел обмануть один из убегающих сгустков и оказался в небольшом параллельном измерении, созданном покойным воеводой для своих нужд. Его опять встретила пустая комната в которой через пару минут после его появления появились Петька, Лёха, Никита и Роман. Друзья стояли перед ним пыша здоровьем и смотрели умоляющими глазами. Генка на секунду замешался, растерялся и позабыл, что находится в параллельном пространстве, а те, кто перед ним не живые образы, а лишь иллюзии. Всё вылетело из головы, ведь между товарищами и ним, стоял неизвестный злодей, от которого во все стороны расходились волны ужасающей ауры. Он своей силой обездвижил ребят, пленил, лишил права говорить.

– Сегодня кто-то должен умереть, - грозно произнёс сильный незнакомец. – Кто умрёт не важно. Как поступишь щенок? Сам останешься жить, а их жизни отдашь мне или сам умрешь, оставив их жить?

Незнакомец продолжал говорить, но Генка, от страха за товарищей, окончательно потерял чувство реальности и воспринимал происходящее за чистую монету. Он больше не слушал сильного врага. Он действовал. Только вчера Мирон научил Генку одной весьма полезной руне. Простая по начертанию, легкая в использовании и весьма эффективная по действию. Всего то и нужно было силой мысли управлять своим эфиром, взглядом чертя руну под ногами противника. Едва руна завершалась, как эфир приходил в движение и делал то, что велела руническая сила.

– Эй, пацан, что молчишь? – спросил противник. – Кем пожертвуешь? Собой или ими?

– Тобой, - тихо ответил Генка и в тот же миг, руна под ногами врага взорвалась кровавым пламенем, отрезала его от внешнего мира, начала вытягивать из него эфир и сжигать.

– Аааа! – взвыл от боли противник, сгорая заживо, но Генка даже не смотрел на него. Он наблюдал за тем, как вражеский эфир исчезает, поглощённый кровавым огнём, освобождая друзей.

– Раз отсюда нельзя уйти, не оставив трупа. Так пусть этим трупом будешь ты. А я не собираюсь умирать, жертвовать друзьями тоже не намерен, - говорил Генка, словно успокаивая себя, словно пытаясь перед кем-то оправдаться. Говорил, а пространство вокруг менялось, пустая комната преобразилась, став складом полным разного добра.

– Неожиданно, - сказал злой дух, глядя на то, как Генка освобождается от иллюзорной власти. Обычно в такой ситуации собой жертвуют, а ты взял и поджог врага.

– А почему я должен был его не поджигать? – в ответ спросил парень. – Почему я должен был играть по его правилам? Раз он пленил моих друзей, должен был подумать трижды, прежде чем пытаться их убить и выставлять такие требования, - Генка замолчал, опустил взор и добавил. – Мне наставник сказал как-то. Прежде чем взяться за меч, помни о том, что от меча и погибнешь. Он тоже должен был об этом помнить.

– Эх, прав твой наставник. Если решился на убийство, будь готов и сам умереть. Это верно, - согласился воевода, окидывая взглядом свои владения. – Давненько я тут не был. После смерти ещё не появлялся в собственном складе.

– Так я прошел второе испытание или нет?

– Прошел. Иначе я бы тебя выкинул прочь отсюда и уж точно не стал с тобой разговаривать. Ладно. Раз справился, пусть и таким необычным образом, то заслужил награду. Позволяю тебе забрать с этого склада две вещи. Одну я сам для тебя подберу, а вторую выбери ты. Возьми все, что душе приглянется. Так что иди, осмотрись, пока я думаю.

– Хорошо.

Генка пошел вдоль полок и ящиков расставленных вдоль стен. Смотрел, но руками ничего не трогал. В этом складе в отличие от предыдущего,хранилось большое количество оружия, а многие полки были уставлены книгами.

– Не тушуйся, - усмехнулся воевода. – Бери и рассматривай. Я не посчитаю прикосновение и осмотр вещи за твой выбор.

– Благодарю, - кивнул парень и начал удовлетворять любопытство. Он брал в руки щиты, мечи и луки, крутил вертел их, любовался искусством мастеров, но не решался взять. Как вдруг, книга, спрятавшаяся внутри его тела, дала о себе знать. Заставила обратить внимание на самую верхнюю полку с книгами. Генка просто чувствовал, как его словно что-то тянет туда, словно что-то манит. Протянул руку к первой книжке на полку, но почувствовал слабый холодный укол в ладони. Словно книга отталкивала его, не позволяла взять старый фолиант. Потянулся к другой книге, опять то же самое. Потом попытался взять четвёртую и вновь в ладони колит, не позволяя пальцами пошевелить. Только четвёртая книга, самая толстая из всех, откликнулась на его протянутую ладонь и практически сама прыгнула ему в руки.

– Огненный путь, - прочёл Генка, открыл первую страницу и не поверил собственным глазам. – Учебник культивирования эфирного огня. От простого к сложному. Пошаговый путь огненного мастера.

– А мозги у тебя есть, - взглянув на то, что с таким изумлённым видом читает мальчишка, похвалил воевода. – Михей мне сказал, что новые люди старого мира утратили знания Тартарии. Теперь тычутся в их поисках, словно котята слепые. Заново открывают давно открытое.

– Всё так. Михей не обманул вас, воевода.

– Поэтому тебе так эта книга приглянулась? Если решишь ею воспользоваться, станешь мастером огня. А при наличии таланта, возможно, превзойдёшь тех, кто эту книжку написал. Привнесёшь в неё что-то новое, что-то своё.

Генка пролистал книгу. Скорее не книгу, а рукопись, написанную разными почерками, а значит, она переходила от одного владельца к другому. И каждый новый владелец привносил в неё что-то своё.

– Я выбираю её, - решился Генка и увидел, как злой дух расплылся в улыбке.