– Я не пущу его в свою машину.

– Тогда мы подвезем его, - сказала она и посмотрела на Харриса. Тот хмуро смотрел на девушку.
– Эй, это меня он лапал, не вас.

– И я ни капли этого не оценил, - буркнул парень.

– Но мы все втянули его в это, и, возможно, он говорит правду. Ты же увлекся любовной сценой. Мы оба увлеклись. А он, возможно, просто вжился в роль. И пусть мне это не понравилось, но ничего же на самом деле плохого не произошло. Просто не нужно было незнакомого парня просить играть такие сцены.

– Все было бы хорошо, - сказала Финли, - если бы Тони...

– У Тони сегодня не соревнований, - призналась Кора.

– Что!? – воскликнула Финли.

– Он солгал об этом. Он просто не хотел играть в "Жнеца". Сказал, что не может делать такие вещи с Абилин. Ни с кем бы не смог. Даже понарошку. Как будто он знал, к чему это может привести.

– Он бы не сделал с ней ничего подобного, - сказала Вивиан.

– Может быть, он боялся, что может. Я не знаю.

– Я знаю одно, - сказала Абилин.
– Он умнее всех нас и остался от этого в стороне.

* * *

"У вас получилась отличная короткометражка. И пусть вы были ограничены в плане спецэффектов, вам удалось воплотить историю довольно эффектно. Актерский состав был великолепен. Сыграли очень убедительно. Мои благодарности всем участникам. Я желаю актерам успеха на актерском поприще и думаю, что вас ждет большое будущее в кино. Искренне, Дик".

– А!? Что я говорила?
– спросила Финли, с усмешкой глядя на письмо.

Абилин усмехнулась.

– Убедительно, да?

– Так и должно было быть, - сказала Кора.
– Никто во всем этом чертовом фильме не играл. Вы с Харрисом действительно пылаете друг к другу страстью, Бакстер пытался тебя изнасиловать, а мы, "зомби", всерьез надрали ему задницу.

– Превратили кино в варьете, - сказала Финли.
– Надеюсь, Институт оценит это так же, как и автор рассказа.

– Я знаток таких вещей, - кивнула Хелен, - и я думаю, что это было потрясающе. Особенно мой однорукий зомби.

– Ты проделала отличную работу, оттащив Бакстера от меня, - призналась Абилин.

Хелен улыбнулась ей.

– Неплохо для толстухи, да? Да еще и мертвой.

Глава 25

Никто не закричал. Никто не убежал. Никто ничего не сказал и не заплакал.

Девушки стояли и смотрели на тело.

Абилин полагала, что ни для кого из них не стало сюрпризом, что Хелен была убита. Они это подозревали, боялись этого, пытались отрицать все утро, пока искали ее. Они цеплялись за слабые надежды, но знали, что, скорее всего, никогда не найдут ее живой.

Теперь все было кончено. Теперь не было причин питать иллюзий.

Кто-то затащил Хелен в душевую и зарезал ее.

Абилин пришло в голову, что ее должны обуревать страх и паника. Убийца может быть поблизости, может прийти за остальными. Но не чувствовала страха. Она чувствовала лишь усталость, оцепенение и онемение.

Девушка сползла по стене на пол, подтянула колени и обхватила их, смутно осознавая, что белая кошка проскочила мимо, спасаясь бегством, когда Кора и Финли медленно подошли к телу Хелен.

Кора присела и положила руку на шею Хелен. Девушка искала пульс, хотя сомнений в том, что Хелен мертва, быть не могло. Через несколько мгновений она выпрямилась.

Финли, наклонившись, потянулась за ножом.

– Нет, - прошептала Кора.
– Не трогай его. Нельзя... ничего трогать. Это место преступления.

Они обе отступили назад, подальше от тела и обернулись.

– Нам лучше уйти отсюда, - сказала Кора.
– Кто бы...
– Она неожиданно замерла. Монтировка выпала из ее руки и со звоном упала на кафельный пол. Девушка стояла неподвижно, словно застыв. Затем ее плечи опустились, она прижала руки к груди, уткнулась подбородком в скрещенные запястья и задрожала.

Финли обняла ее за плечи.

Повернув голову, Абилин увидела, что Вивиан стоит в оцепенении не моргая, плотно прижав кулаки к бедрам.

Луч фонаря Финли светил возле ног Вивиан. Фонарик Абилин, лежавший на полу рядом с ней, прочертил своим лучом яркую дорожку по полу к Хелен.

Хелен, казалось, наблюдала за ней.

Просто посмотри на меня, Эбби. Посмотри, что со мной случилось.

Хотелось, чтобы она могла это изменить. Спасти ее.

Но теперь было слишком поздно.