***

– Пашка, Волгин, братка, очнись...- голос Владина настойчиво врывался в сознание долгие пару минут, и только после этого раненый боец сумел приоткрыть глаза.

– Что тебе, Игорёк?
– пересохшими губами проговорил он.

– На вот, водички глотни. Эльфы две фляги в чемодан засунули, так что по чуть-чуть всем перепадёт. Ты как вообще?

– Пока очень не очень.
– описал состояние Волгин.

– Понятно, просто к нам делегация плывёт.
– пояснил Владин.

– Много?

– Пять лодок по два гребца в каждой, ну и десант.

– Ясно. Оружия у нас нет?

– Один топорик, лопатка и у каждого по ножу.

– Эльфийские?

– Навряд ли. Скорее всего из их трофеев.
– предположил Игорь.

– Ладно, надеюсь, сдохнуть нам не предложат.- проговорил Волгин, но подняться на ноги у него самостоятельно не вышло.

– Э**ть, это коты!
– донеслась до них реплика кого-то из бойцов, и все невольно посмотрели в сторону приближающихся лодок.

На носу каждой действительно стояли коты, но мало того,что они все были экипированы в форменную одежду, так ещё и вооружены какими-то ружьями.

– Так, замерли все, я на переговоры.-проговорил Карпов и, стиснув зубы, направился к границе острова.

– Интересно, эти сразу стрелять начнут?
– донёсся неуверенный голос Пахомова.

– Ну что ты? Нормальные люди вначале прицеливаются.- успокоил его неизвестный Павлу боец.

Тем временем лейтенант уверенным шагом дошёл до берега и остановился в паре метров от кромки воды. Точно такой же манёвр сделали и лодки. Средняя подплыла к берегу, а остальные притормозили. На песок выпрыгнул высокий кот, на изгибе руки которого лежало ложе карабина револьверного типа.

– Патрульный Котанов, с кем имею честь?
– немного нараспев проговорил кот.

– Лейтенант Карпов.
– представился обалдевший человек.

– Какими судьбами, лейтенант, вас занесло на этот остров?

– Если приблизительно, то нас украли с поля боя на родной планете, а потом тех, кто украл, перебили более хорошие парни, ну а нас спустили на этот остров.

– Вы вооружены?

– Каждому оставили по ножу.

Кот, как бы невзначай, покосился на браслет, один из камней которого загорелся жёлтым свечением.

– На наших островах люди бывают нечасто. Если обещаете не конфликтовать, то мы окажем вам помощь и с первым дирижаблем отправим на острова людей.

– Это для нас лучший вариант. Мы постараемся не доставлять много хлопот и не нарушать принятые у вас устои.

Браслет кота отреагировал на фразу жёлтым, что не укрылось и от взгляда человека.

– Всё верно, он подтверждает правдивость сказанного.- ответил на незаданный вопрос кот.

– Это магия?
– осторожно поинтересовался лейтенант.

– Верно, приятель. Мы оставим вам шлюпку. Соберётесь, доплывёте сами. Дирижабль будет через семнадцать дней. Дом мы вам предоставим, но у нас не принято просто так кормить.

– Мы готовы работать. Можем ловить рыбу, пилить дрова и оказывать любую другую помощь. Вот только у нас два человека с ранениями.

– Гарнизонный целитель осмотрит их на том берегу.
– пообещал патрульный и взмахом руки подозвал к берегу ещё одну лодку.

Вскоре коты перегрузились и отчалили, а Карпов справлялся с приступом когнитивного диссонанса, мысленно перебирая все крепкие выражения великого и могучего.

– Ну, что у нас тут, командир.- обратился к нему непоседливый, несмотря на лёгкое ранение в руку, боец.

– Я в а**е. Коты шпарят на великом и могучем, не боятся воды, носят форму, и у них руки как у нас, только пушистые.
– отчитался лейтенант.

– Клёво.

– А ещё тут есть магия, и их браслеты показывают, когда ты брешешь.

– Магия - это серьёзно. До чего договорились?
– спросил боец, фамилия которого была Бахтин.

– Дом нам предоставят, и полмесяца будем в трудах дожидаться дирижабля, который и переправит нас на острова людей.

– Тут архипелаг?

– А хрен его знает. Главное, раненым поможет гарнизонный целитель.

– Гарнизонный... Это тоже говорит о многом. Значит, сидим тихо как мыши под веником?
– заключил Бахтин.

– Верно. Чужая земля - чужой монастырь, но в целом пока всё неплохо. Главное только не мяукать, а то хрен их знает, как они на это всё отреагируют. В общем, грузимся и плывём.

***

Погрузка в лодку для Пашки прошла как в тумане. Его сил хватило только на пару шагов, а потом парни положили его на найденный в НАЗе тент и вчетвером взялись за углы. В себя он пришёл от ощущения влаги во рту. Перед лицом появилось лицо кошки, которая сосредоточенно вливала ему жидкость из маленького стаканчика.