— Я что, убил Тодда? — опешил Рико.

— Ну…если хочешь, можешь так считать.

— Вот это поворот! — хмыкнул Рико.

— Мы тоже удивлены, — хмыкнул Игорь Анатольевич, — и сейчас я тебе хочу кое-что предложить. Ты волен выбирать сам — либо мы отдаем тебя научному отделу, и они выясняют, что произошло, причем, скорее всего, для тебя это закончится плачевно, либо…

— Либо?

— Либо ты будешь работать на нас.

— Выбор, признаться честно, шикарный! — усмехнулся Рико. — И что я должен буду делать?

— Ты должен будешь искать агентов чужих. Мы уверены, что их целая группа, и стоит нам только начать исследования хроновсполоха, как все данные будут утекать к чужим. Нужно найти крота, а главное — нужно вскрыть сеть агентов.

— У вас что, нет своих шпионов? Почему я?

— Ты не хочешь? Лучше уйти на операционный стол и там подохнуть? — поднял бровь Игорь Анатольевич.

— Нет конечно! Просто хочу понять мотивы. Зачем вам я?

— Затем, что ты, по нашему мнению, из всех агентов проекта подобрался к группе шпиков максимально близко.

Рико удивленно уставился на него.

— Черный Джек. Ты его хорошо знаешь?

— Да бросьте! — усмехнулся Рико. — Думаете, он работает на чужих? Быть этого не может!

— Почему не может?

— Он ведь человек! Зачем ему помогать чужим? Зачем?

— А зачем это делает «РоботЭкс»?

Тут Рико не смог найти ответа.

— И нет, Черный Джек не работает на чужих, однако кто-то из его постоянных заказчиков явно из шпиков. Мы в этом уверены.

— Так что нужно от меня? Возьмите Джека и допросите его. Мне, что ли, учить вас, как надо работать? — хмыкнул Рико.

— Тут нужно действовать аккуратнее. Вполне возможно, что Джек сам не знает, кто его заказчик. И тот наверняка перестраховался — если возьмем Джека, и тот сдаст заказчика, может выясниться, что это лишь «прослойка», посредник, а на самого шпика мы не выйдем. Более того, он тут же затихнет, уйдет на дно. А у нас пока есть только одна ниточка, ее нельзя обрывать…

— Так что требуется от меня? — спросил Рико.

— Нужно начать работать на Джека. Нужно, чтобы тот заказчик поручал все свои задания тебе. Рано или поздно это всегда бывает, вы с ним встретитесь, и тогда…

— Тогда попробуем через него накрыть всю сеть, — догадался Рико.

— Хотя бы найти еще нескольких координаторов, а уж их мы попытаемся «размотать» по полной, — кивнул Игорь Анатольевич.

Рико задумался. Выбор у него действительно был невелик. Либо почти гарантированная смерть, либо работа на ВКС под прикрытием, еще и, как он понимал, в роли наемника, что само по себе рискованно.

— У меня есть несколько условий, — заявил Рико.

— Думаешь, ты в том положении, чтобы ставить условия? — усмехнулся Игорь Анатольевич.

— Думаю, да, — улыбнулся и Рико, — вы были уверены, что я соглашусь, иначе бы не обрабатывали меня так долго, не стали бы до моего согласия все это рассказывать. Я вам нужен.

— Хорошо. Какие у тебя условия? — вздохнул Игорь Анатольевич.

— Первое — я хочу, чтобы убрали эти «инструкции». Отключите их.

— Боишься контроля?

— Боюсь, что брожение по ночам и отправка вам отчетов может привести к проблемам, меня ведь Борода как-то вычислил…

— Знаю, — кивнул Игорь Анатольевич. — Хорошо, согласен, но отчеты будешь присылать мне сам, и даже не думай сбежать и затаиться! Мы тебя найдем, и тогда ты пожалеешь, что решился на это.

— Хорошо, договорились, — кивнул Рико.

— Ну, чего там у тебя еще за условия?

— Всего парочка…

ВКС в лице Игоря Анатольевича согласился на все условия, выдвинутые Рико.

Впрочем, не так уж и много он просил, по большому счету.

Игорь Анатольевич, который по прикидкам Рико явно занимал в иерархии контрразведки далеко не последнее место, и даже более того, был явно в высоких чинах, радостно хлопнул в ладоши и заявил:

— Ну-с, раз все твои вопросы решили, давай приступать к делу…

— Вы о чем? — нахмурился Рико.

— Ну… тебя ведь подготовить надо? — пояснил Игорь Анатольевич. — Для начала уберем «инструкции» из твоей башки, как ты и просил. Далее загрузим нормальные базы данных, а не то дешевое дерьмо, которое ты покупал.

— Не такое уж они и дерьмо, — проворчал Рико.

— Дерьмо, дерьмо! — уверенно заявил Игорь Анатольевич. — Поставим тебе нормальные базы рукопашника, владение оружием, управление и обслуживание кораблем.