Юджин открыл люк и сделал приглашающий жест, мол, полезай внутрь.

— Это еще что такое? — нахмурился Рико.

— Это мой тайник, — ответил Юджин.

— И давно он тут? Не знал, что ты таскал контрабанду.

— Он не для контрабанды. Он как раз на такой случай.

— Если «на такой случай», то чего я раньше об этом не знал? — спросил Рико. — Уже пару раз нам бы эта штука пригодилась.

— Вот после этих пары случаев я и решил сделать его, — пояснил Юджин.

— Думаешь, если сидеть за «стенкой», то нас не засекут? Брось, Юджин! Я, конечно, понимаю, что наемники — это не таможенники, и настолько уж сильно искать нас не будут. В каютах нет, на мостике и в трюме тоже — ну и ладно. Но они ведь не дураки, включат датчик температуры или биоскан, и все…

— Здесь все продуманно, — гордо заявил Юджин, — никакие датчики нас не засекут.

— М-да? Сплав адамантиевый, что ли, у стены? Или же сверх-пупер-мупер непросвечиваемый?

— Да чего ты вообще к этой стенке привязался? — даже оскорбился Юджин. — Просто сидеть мы будем внутри топливного бака, со всех сторон окруженные топливом. А вот через его пласт нас не найти.

— Чего? — Рико удивленно уставился на Юджина. — Это как?

— А вот так. Помнишь, я топливопровод чистил? Вот тогда все слил из бака, собрал внутри капсулу. Ее удаленно можно пристыковать к шлюзу. Сейчас залезем внутрь, задраим все, и я опущу ее внутрь. Будем сидеть в ней, под слоем топлива.

— Ну ты, блин… — Рико был настолько потрясен, что не нашел слов.

— Все? Годится план? Давай, думай быстрее! Скоро наемники сюда заявятся.

— Других вариантов нет, — пожал плечами Рико, — но что дальше?

— «Что дальше» — потом будем думать. Все! Бегом за скафами, запасными кислородными картриджами, и заправь баллоны с жидким питанием. На всякий случай запасные возьми.

— А ты?

— А я спрячу свои пушки. Эти уроды, что скоро к нам заявятся, наверняка все утащат. Не хочу, чтобы им мои пушки достались…

— Что, еще тайник? — удивился Рико.

— В арсенале есть ниша под полом. Все не влезет, но это и не надо. Большую часть пушек оставляю на виду — тогда вопросов не возникнет, искать не будут… Все, бегом, бегом! У нас времени мало…

Спустя пять минут оба в скафах уже лезли в узкий люк. Сначала внутрь залез Юджин, которому Рико подавал сумки, набитые картриджами и емкостями с жидкой пищей, затем полез и сам Рико.

Они задраили люк, и тут же Рико почувствовал, как сфера, в которой они оказались, сдвинулась.

— Опускаю нас на дно бака, — пояснил Юджин.

— Слушай, а если они увидят, что топливные баки неполные, и попытаются долить?

— Я изменил объем в настройках. Вместимость уменьшил.

— И? Думаешь, никого это не смутит? А вес общий?

— Не ссы! Балки крепежные, вес самих танков. Никто не заметит этих двухсот килограмм. Ты вон даже не заметил, что вместимость поменялась.

Рико хмыкнул. Тут Юджин был прав — когда бы он все манипуляции с танками ни сделал, но Рико действительно изменений не обнаружил. Ни изменений, ни странностей, вообще ничего. А раз уж он, постоянный член экипажа «Ро-Кот», это не отследил, то кто-то пришлый и тем более…

— Если таможенники будут осматривать «Ро-Кот», нас могут найти, — заявил Рико.

— И кто им даст осматривать «Ро-Кот»? — хмыкнул Юджин. — Без владельцев, без экипажа? Корабль просто заберут. Нет, до места мы долетим тихо, без всякой таможни и досмотров, а затем корабль оставят в каком-нибудь ангаре, принадлежащем Касселю.

— Думаешь, это все-таки Кассель?

— Да кто же еще?

— Ну хорошо, допустим. А дальше что?

— Дальше? Говорил же, поживем — увидим.

— Ну у тебя же есть какой-то план?

Юджин хмыкнул. План у него действительно был…

— Не знаю, посмотрим. «Ро-Кот» попытаемся угнать и свалить с планеты…

— А гиперпривод?

— На другой планете или станции. Мы ведь в логове Касселя окажемся. Нас копы и его люди искать будут. Если не сделать все быстро и аккуратно — смысл от гиперпривода? Мы улететь просто не сможем.

— Не факт, что мы сможем угнать «Ро-Кот», — высказал свои сомнения Рико.

— Может, и не сможем, — согласился Юджин.

— И что тогда? Бросим его?

— Оставим пока. Если Кассель сразу на переработку его не отправит или с ходу не продаст, то потом, может, получится договориться и выкупить. В конце концов, с теми деньгами, что мы получим от продажи крейсера, можно будет не искать окольных путей и просто договориться…