«Сделай это завтра. Отдохни сегодня. Наверху для тебя готова комната».

«Та, что по другую сторону дома от тебя?»

«Ну, мы же придумали это для тебя. Это должно было быть для тебя и Кристин, поэтому я хотела, чтобы это было как можно дальше от меня».

«Прости, детка».

"Я знаю."

Тот факт, что она все еще была готова видеть меня здесь, нас обоих, ну, это напоминает мне, какая чертовски невероятная эта девушка. «Ты собиралась позволить мне остаться здесь? Мне и Кристин?»

«Да. Хотя, я думаю, ты не захочешь делить комнату с младшей сестрой?» Она тихо смеется, и этот звук заставляет мое сердце биться быстрее.

Я провожу кончиками пальцев по ее щеке. Я бы с удовольствием поделил с ней комнату, но как мне сказать ей, что я не могу, может быть, никогда не смогу? Как, черт возьми, я могу доверять себе рядом с единственным человеком, который дороже мне самой жизни?

Ее глаза темнеют, а кожа на шее розовеет. «Думаю, ты можешь остаться в моей комнате», — соблазнительно шепчет она.

Комок эмоций застрял у меня в горле. Я не хочу ничего, кроме как остаться с ней в ее комнате. Засыпать рядом с ее мягким, теплым телом и просыпаться с ней в моих объятиях. Трахать ее каждую ночь и каждое утро до конца моей чертовой жизни.

«Мне нужно поговорить с твоими братьями, детка», — говорю я, пытаясь сесть.

Она отступает назад, хмуро смотрит на меня и жует губу. «Кэт сказала тебе отдохнуть».

«Она меня зашила. Я в порядке. К тому же, я собираюсь прошаркать по коридору, а потом посидеть в их офисе. Ничего тяжелого. Обещаю».

«Пожалуйста, не ввязывайся сейчас ни во что, Макс», — умоляет Джоуи. Я беру ее за руку и притягиваю к себе, проводя забинтованными пальцами по ее волосам. «Я только что вернула тебя», — шепчет она.

Я прижимаю губы к ее уху, и она дрожит в моих объятиях. «Детка, я обещаю тебе, что никуда не уйду, ладно? Но мне нужно поговорить с твоими братьями. Я должен сделать это правильно».

Она смотрит мне в глаза, и хотя я знаю, что она хочет поспорить со мной по этому поводу, ее плечи опускаются в знак поражения. «Ладно. Я подожду тебя в кабинете».

«Хорошая девочка». Я не скучаю по тому, как ее дыхание перехватывает при этих словах, а мой член пульсирует. Мысли о ней поддерживали меня в здравом уме, пока я был связан и подвергнут пыткам, и я чертовски отчаянно хочу снова почувствовать ее. Попробовать ее на вкус. Заявить права на каждый ее дюйм как на свой собственный. Но сначала мне нужно все исправить.

Когда я дохожу до кабинета Данте и Лоренцо, за дверью, как обычно, стоит охранник. Интересно, ему приказали не пускать меня, но он кивает в знак приветствия и открывает мне дверь, что, как я понимаю, означает, что братья Моретти не оставили меня в живых только для того, чтобы самим убить.

«Макс», — говорит Данте, кивая.

«Садись», — Лоренцо указывает на стул напротив них, но я пока остаюсь стоять.

«Мы думали о том, кто мог тебя похитить и почему…» — начинает Данте, но я его перебиваю.

«Прежде чем мы перейдем к этому, мне нужно спросить вас обоих кое о чем».

Они смотрят на меня, и я внезапно понимаю, каково это — оказаться по эту сторону стола хоть раз — образно говоря.

«Я хочу получить ваше разрешение встречаться с вашей сестрой», — говорю я, засунув руки в карманы моих окровавленных спортивных штанов.

Глаза Данте сужаются. «А если мы скажем нет?»

Я пожимаю плечами. «Думаю, это не меняет исхода. Я все равно буду с ней встречаться, но предпочел бы сделать это с твоего благословения».

«Ты поклялся, Макс. Джоуи была под запретом».

«Это было давно. Мы были детьми и давали друг другу глупые обещания. Я понимаю, что мне следовало сказать тебе первым, но все произошло так быстро. Я пыталась бороться, но не смог. И все же я хочу сделать все правильно. Вы двое — моя семья», — говорю я, задыхаясь на последнем слове.

«Семья, из которой ты был готов уйти? Потому что ты знал, что случится, если ты свяжешься с Джоуи», — говорит Данте холодным и отстраненным тоном.

«Я бы никогда не попросил никого из вас выбрать между мной и Аней или Кэт. Никогда. Но если вы заставите меня выбирать, я выберу ее. Каждый чертов раз». Я делаю шаг вперед и кладу ладони на их стол. «Я знаю, что вы беспокоитесь, что я могу причинить ей боль…» Я останавливаюсь, чтобы проглотить слова, которые застревают у меня в горле. «Но я бы никогда не стал. Я никогда не буду пить, когда я с ней. Никогда не приму даже аспирина, если она останется в моей постели. Я не знаю, если…»