«Он мой?» — спрашивает он, и я морщусь от боли на ее лице. Но что еще должен сказать этот парень? Он не видел ее уже полгода.

«Конечно, он твой».

"Он?"

«Это мальчик, да». Она смотрит в пол, а я качаю головой. Якоб все портит, и мне придется влепить ему пощечину, если он скоро не исправит ситуацию.

Он говорит что-то по-русски, и слова, должно быть, что-то значат для нее, потому что она поднимает глаза и улыбается. А потом она оказывается в его объятиях, и он целует ее, как будто в комнате больше никого нет.

Мне неловко, я отвожу взгляд, чувствуя себя вуайеристом и делая мысленную пометку ограничить проявления чувств к Джоуи перед ее братьями. Ну, я попробую, по крайней мере, но слишком чертовски сложно держать свои руки подальше от нее.

Когда я поднимаю глаза, они все еще целуются, поэтому я прочищаю горло, чтобы напомнить им, что я все еще здесь. К счастью, они отстраняются и садятся, проводя следующий час, разговаривая, улыбаясь и глядя друг другу в глаза. Даже слепой мог бы увидеть, что эти двое созданы друг для друга.

«Спасибо, что позаботился о Кристин и организовал все это, Максимо», — говорит Якоб, собираясь покинуть ресторан.

«В любое время», — уверяю я его.

Он оглядывается на мою младшую сестру. «Я не уйду отсюда без вас обоих. Я останусь в Чикаго, пока ты не согласишься поехать со мной домой».

Кристин краснеет до корней волос. «Я знаю. Но мне нужно поговорить с отцом. И тебе нужно с ним встретиться. Нам нужно многое организовать».

Якоб кивает. «Приходите ко мне в отель позже. Ты и твой отец. Мы можем поговорить обо всем?»

«Хорошо. Мы придём», — соглашается она с широкой улыбкой на лице.

«Я буду снаружи, в машине». Кивнув им обоим, я ухожу, давая им возможность попрощаться наедине.

Выйдя на улицу на солнечный свет, я улыбаюсь. Я рада, что Кристин была права насчет него. Кем бы он ни был, он, кажется, обожает ее. Это все, о чем я могу просить, не то чтобы я мог многого сказать о ее жизни, учитывая, что я знаю ее всего несколько недель. Но, полагаю, мои отношения с Джоуи научили меня, что люди, которых мы выбираем в качестве тех, кто нам дорог, не обязательно являются теми людьми, с которыми они прожили всю жизнь.

Через несколько мгновений Кристин садится в машину, ее лицо озаряется сияющей улыбкой.

Я смеюсь, заводя двигатель. «Значит, все прошло хорошо?»

«Лучше, чем хорошо, Макс! Он хочет, чтобы я и ребенок жили с ним в Нью-Йорке. У него есть своя квартира. Его брат тоже живет там, но это место огромное, и мы не будем ему мешать, и он не против того, чтобы у него родился ребенок. И Якоб тоже очень рад ребенку…» Она продолжает возбужденно болтать всю дорогу домой, рассказывая об их планах на будущее и о том, как она счастлива.

«Я рад за тебя, сестренка».

"Правда?"

«Конечно».

«Тебе он понравился, Макс? Для меня это очень много значит».

Для меня очень важно, что она заботится о моем мнении. «Да, он неплох», — признаюсь я. «Но я буду скучать по тебе, когда ты поедешь в Нью-Йорк».

«Я тоже буду скучать по тебе. Но вы с Джоуи приедете в гости, да? Я имею в виду, что тебе придется приехать и познакомиться со своим племянником».

Я ухмыляюсь ей. «Попробуй остановить нас».

Кристин отправляется на поиски отца, когда мы возвращаемся домой, а я принимаю душ и переодеваюсь в костюм. Сегодня день крестин Габриэллы, и в доме кипит жизнь. Джоуи занята организацией питания и воздушных шаров для вечеринки, а я спускаюсь в сад, чтобы найти ее.

«Максимо?» — раздается тихий голос Ани, когда я прохожу мимо кабинета.

«Все в порядке?» — спрашиваю я, подходя к ней. Она одета в нежно-розовое платье, у нее макияж и прическа, но она все равно выглядит такой бледной и слабой, что я останавливаюсь. Из-за всего происходящего я нечасто ее видел в последние несколько недель, и я жалею об этом. Аня — женщина, которой я глубоко восхищаюсь и которую уважаю. Жизнь иногда бывает чертовски жестокой.

«Мне нужно попросить тебя об одолжении», — говорит она с улыбкой, которая все еще способна озарить комнату. Проскользнув в кабинет, она приглашает меня следовать за ней.

«Конечно. Что именно?»

Я смотрю, как она примостилась на краю дивана, мое любопытство действительно задето. Я удивлен, что она вообще здесь одна. Редко когда Лоренцо не рядом с ней в эти дни.

«Ты не хочешь присесть?» — спрашивает она.

Не в силах понять, о чем она вообще хочет со мной поговорить, я сажусь напротив нее. Она отпивает из стакана воды на столике рядом с ней. Засунув руку под диванную подушку, она достает маленький белый конверт и протягивает его мне. На нем ее изящным почерком написано имя Лоренцо.