Белла пронзительно на меня посмотрела, и увидев, что я даю её право самой принять решение, замерла, а потом в её глазах появился решительный блеск, руки сжались в кулаки, и она отчеканила уверенным голосом:

— Да, мы выполним ваше задание и отнесем корреспонденцию в мэрию Юрина.

Уже выйдя на улицу, мы с Зарой узнали, что Юрин действительно связан с Мастером Беллы. Ее прошлый хозяин и его семья были аристократами, кто владел этим городом и всеми его предместьями. Они содержали армию, собирали налоги и охотничьи команды искателей для уничтожения особо опасных монстров, что изредка приходили в город из леса.

Поместье, где жила семья почившего хозяина Беллы находилось в предместьях Юрина, да и кошкодевочку в том городе хорошо знают. Кажется судьба сама подтолкнула Беллу выбрать свою судьбу. И она решилась. Молодец, ну а мы будем рядом и подставим плечо. Местные аристократы — это серьёзно, но и у нас с Зарой уже двадцатые уровни. А таких вершин достигают далеко не все.

Выйдя из города, мы направились на север, в местный лес. Нам с Зарой хотелось поскорее найти подходящих монстров и вернуться к охоте и прокачке уровней.

Но охота что-то не задалась. Резкий удар спиной о ствол дерева выбил из моих лёгких воздух. Я кхэкнул, схватился за рёбра и согнулся от боли и пылающих лёгких. Вроде целы, но как же чертовски больно! Вот же тварь!

— Прости! — крикнул Белла, когда Большая горилла перепрыгнула кошкодевочку, мгновенно сокращая дистанцию, и нанесла мне в грудь сокрушительный удар. Тварь решила на этом не останавливаться и бросилась вслед за моей улетающей в заросли тушкой. Я чудом удержал в руке лук. Озлобленная тварь неслась на меня на всех порах, хорошо, что навык я ещё не потратил.

Бросок и выстрел!

Стрела вонзилась в морду Гориллы, выбивая глаз, а я стремглав бросился прочь, за спину Беллы. Мать! Не зря говорят, что лучник, который сражается вблизи — мертвыё лучник.

Белла повесила на пояс своё лассо и обнажила блеснувшие в солнечных лучах клинки. Тварь взревела, вырвала застрявшую в глазнице стрелу, с грозным криком застучала кулаками в грудь, а следом кинулась на нас в атаку.

— Твою мать! Белла, давай!

Быстрый выстрел!

Стрелы засвистели словно пули, вонзаясь в толстую шкуру гориллы, но не наносили ей серьёзных повреждений, а второй глаз тварь берегла, больше не подставлялась.

Чёрт!

Мне нельзя попадать под удары её лапы, мне хватило лишь одной глупой ошибки, чтобы преодолеть три метра свободного полёта. До сих пор грудная клетка горит огнём.

Тёплая энергия разлилась по моей спине. Это Зара, прятавшаяся среди деревьев, несколько раз скастовала на мне свой новый навык: Благословение природы. Аналог исцеления у гоблинов, чуть хуже действует на другие разумные расы, но выбирать особо не приходилось.

Я почувствовал прилив сил. Вовремя! Горилла опять рванула, пробиваясь через Беллу, и кинулась на меня. Я рванул на пределе сил. Гребанная тварь. И сбежать от него нельзя, и бегать по кругу словно зайцу долго не получится. У Гориллы был Рывок и Внезапное нападение, она ими виртуозно пользовалась, сокращая дистанцию и обрушиваясь с кулаками на зазевавшиеся цели. Ну, гад, попробуй догони!

Я чувствовал, как обезьяна разъярённо дышала мне в спину, буквально наступая на пятки, но Белла не сплоховала. Улучив момент, девушка-кошка накинула монстру на шею лассо, а затем дернула его изо всех сил искателя 27-го уровня.

Зверь сбился с шага и захрипел.

Мгновение, но девушке-кошке этого хватило. Она, словно дикий зверь, накинулась на Гориллу, подрубила ноги, а затем с прыжка, сокрушительным ударом в спину обрушила тварь на землю.

Я остановился и используя каждую секунду действующего Быстрого выстрела, стал вгонять в тварь оставшиеся у меня в колчане стрелы.

Удары сыпались градом, подтачивая оставшееся здоровье Гориллы. Пара секунд, десяток ударов и голова твари отделилась от туши и покатилась по зелёной траве.

— Победа!!! — заорали мы с зарой, а Белла, покачнувшись, завалилась на труп твари, вонзая в землю клинки. А до моего обострённого восприятия донеслись её тихие всхлипы.

Я подскочил звероморфу и крепко её обнял. Её била крупная дрожь.

— Я больше никогда не подведу своих друзей, — прошипела она. — Не позволю никому обидеть вас!

В пронзительных зелёных глазах девушки-кошки блеснули маленькие слезинки.

— Тише, ну мы же справились, мы победили. Всё в порядке

— Нет, не в порядке, — дёрнулась она, — твоя безопасность и жизнь зависели от меня, а я не справилась и не удержала этого монстра. Ты мог серьёзно пострадать, то, что ты уцелел и отделался легкими травмами — чудо!