— А ты что, и этого не знаешь? — Земекис явно удивился. — У проекта «абьюзер» есть один большой минус, который обойти так и не удалось. Мы можем встраивать в свой метаболизм только те читы, которые до нас уже кто-то встраивал. Проще говоря — чтобы засунуть в себя новый чит, тебе надо достать его из тела соответствующего читера. Чистые читы не приживаются.

— А «панацея» в тебе есть? — я решил не ходить вокруг да около.

— А как же. — усмехнулся Земекис. — Это был мой самый первый чит, который мне вживили еще в лабораториях корпорации. В отличие от тебя, у меня есть все.

— Это ненадолго. — пообещал я, щелкнул предохранителем, сдергивая его в среднее положение, и выжал спуск.

Автомат без дульника загрохотал, как локомотив на переезже, задергался в руках, посылая рой пуль в Земекиса. Я мысленно считал выстрелы, и, когда дошло до пятнадцати, отпустил спуск, глядя на противника.

А тому хоть бы хны. Фиолетовые клинки на его руках слились в один большой щит, которым командир Центурии заслонился от пуль, и они бесславно расплющились о него, просыпавшись на пол свинцовым дождем.

Земекис медленно опустил руку, которой прикрывал голову, и взглянул на меня безумным взглядом:

— Мой черед.

И он метнулся вперед так быстро, что буквально размазался в пространстве!

Я был готов к любой подлости, поэтому даже почти успел среагировать. Фиолетовые клинки сверкнули перед глазами, я присел, избегая удара по шее, откатился назад, в коридор, и прямо во время переката снова зажал спуск, пытаясь отзонить от себя противника.

Земекис дернулся право-влево размазанным силуэтом, оставляя за собой нечеткие проекции, но деваться ему было некуда — он стоял на моем месте, в узком дверном проеме.

Тогда он снова заслонился фиолетовыми щитами, но две пули из короткой очереди успели добраться до его тела раньше. Одна рванула плечо, вторая попала в колено, разнося его в пыль и заставляя ногу подломиться.

Но победу праздновать еще было рано — прямо на моих глазах поврежденное колено принялось зарастать и затягиваться, словно я смотрел ускоренный таймлапс.

А сам Земекис, будто совершенно не чувствуя боли, снова бросился на меня… Разве что теперь он делал это чуть медленнее…

Но это не очень важно. Главное — я убедился, что он действительно обладает «панацеей». И, раз для меня единственный способ вылечить умирающий организм это вырвать чит из чужого тела… Что ж, я буду даже рад, если это будет тело Земекиса.

Вот только автомат в этом деле мне, как показала практика, не помощник.

Поэтому я развернулся и побежал прочь по коридору.

— Стой! — раздалось вслед. — Стой, трус! Я все равно тебя убью!

Я не отвечал. У меня была тактика, и я ее придерживался. И тактика эта подразумевала беречь дыхание, чтобы бежать с максимальной скоростью. Я уже увидел, как быстро работает «панацея» и полное восстановление раненой ноги Земекиса — дело нескольких секунд.

Поэтому я просто бежал.

Я ходил этим путем всего один раз, но мне этого достаточно, чтобы запомнить его. Направо, вперед, налево, налево, вверх по лестнице, направо…

Навстречу попался боец Центурии. Он прижался к стене, завидев меня еще издалека, но вблизи рассмотрел мое лицо, экипировку, и потянулся к оружию, перегораживая путь.

Не снижая скорости, я врезался в него плечом, сбивая на пол, упал следом, не удержавшись на ногах, перекатился по противнику, вышел на одно колено и тут же развернулся, вскидывая автомат к плечу и ловя на две точки открытого прицела противника, который только-только начал подниматься.

Мозамбик.

Даже раньше, чем центурион рухнул на пол, я уже развернулся и побежал дальше — вперед по коридору. За спиной громко грохотали шаги Земекиса, и, казалось, что за мной гонится какой-то великан. И гонится он не по туннелям и коридорам Легиона, а прямо поверху, где-то по обшивке.

Я вытянул руку с автоматом назад и наугад выпустил несколько пуль, не забывая считать выстрелы. У меня есть только один магазин, и тот уже полупустой, даром что шестидесятка… Я-то надеялся решить вопрос одной-двумя пулями, а тут такое выясняется!

Наконец в конце очередной узкой железной лестницы забрезжило утреннее небо с медленно кружащей в нем черной точкой — я добрался!

И буквально тут же, едва только я ступил на лестницу, Земекис меня догнал.

Правую ногу, которой я не успел шагнуть на ступеньку, пронзило дикой болью в районе икры! Нога подломилась и перестала слушаться, я практически повис на руках, держась за узкие стальные поручни, и обернулся.

Земекис пробил икру своим фиолетовым клинком и сейчас заносил второй для решающего удара. Я не стал хвататься за автомат, все равно пули ему ничего не сделают. Вместо этого я отпустил руки, и, падая на железные ступеньки, изо всех сил пнул Земекиса в грудь здоровой ногой!