Зверь весело оскалился, заметил короткий озорной взгляд, брошенный мужчиной на его меч.

Тарас не стал больше зазря сотрясать воздух и перешел сразу к делу, передав ему бумагу с нарисованным знаменем.

— Брайдан?

— Мы ищем реликвии Асфеда. У меня есть способ заглянуть… на путь до цели. Он показал мне летающую крепость.

— Это был символ королевства Брайдан, — в разговор вступил Сиху, — его уничтожили ещё во время войны. Остатки лежат недалеко от южной границы.

— Знаю, — эту информацию он почерпнул ещё во время беседы с Ордене Знаний, — но она есть в некоторых искажениях.

— Которые периодически возвращаются к началу цикла. Там ничего нельзя спрятать.

— Но в принципах их работы есть исключения, — напомнил Резчик, — бродячие. Те, кто не подчиняется логике событий искажения. Что если это не единственный вид аномалии внутри? Почему бы не появится куску пространства внутри, который не подчинялся бы его логике? Особенно, если кто-то подтолкнет его к этому?

— Намекаешь на то, что кто-то создал из этой крепости укрытие в искажении? — Линар усмехнулся, выдохнув облачко ароматного дыма, — Никто не понимает, как они вообще устроены, даже Орден Знаний понятия не имеет как влиять на искажения, а уж поверьте, они пытались. Чтобы сделать такое, если это вообще возможно, нужно быть кем-то вроде…

— Древнего Бога? — закончил за него Вольный.

Линар понял намёк:

— Вижу, тебе есть, что рассказать, Смертный Меч.

Тарас пожал плечами.

— Это довольно ценная информация. Мне нужно всё, что у вас есть по высокоуровневым искажениям из того периода времени, особенно по тем, где видели летающую крепость. Уверен у такого сильного отряда как ваш, есть собственная библиотека с информацией. Чтобы обмен был справедливым.

Линар не стал отвечать ему сразу: всё-таки информация об искажениях такого уровня стоит очень дорого и сами они не малой кровью за нее заплатили. С другой стороны, информация об изменениях среди богов просто бесценна, учитывая современные тенденции к нарушению давно устоявшегося баланса сил. Мужчина пальцем поманил к себе одного из своих людей и приказал ему заняться сбором информации по озвученным Вольным критериям.

— Это займет какое-то время, — сказал Линар, усаживаясь обратно, — пока мы ждем, не хотите поучаствовать в нашем маленьком соревновании? Здоровая конкуренция хороший стимул к развитию.

Женя с Марком быстро переглянулись, мгновенно поняв к чему все идет.

— Каковы правила? — спросил Вольный.

— Бой идет пока один из участников не признает поражение или я сам не вмешаюсь.

— Что можно использовать?

— Всё, — без промедления ответил Линар.

— Крюк, ты первый.

— Чёрт, еще даже штрафы за последнюю смерть не прошли, — обреченно выдохнул Марк, медленно выходя в центр арены.

Шум поднялся такой, что он скривился. Нетрудно было понять, что именно происходит — люди Смертного Меча тоже примут участие в их соревновании. Сразу несколько молодых членов отряда выказали желание выйти против бессмертного. Однако, Линар выбрал не среди них, а среди тех, кто никакого интереса к поединку с Крюком не проявил: к тем, кого в их отряде можно было бы назвать ветеранами.

— Харм, спускайся.

— Это обязательно?

С галереи отозвался смуглый мужчина, в серой майке свободного кроя, без рукавов. Короткостриженый, с бритым лицом и ленивым взглядом, он без особо интереса рассматривал Крюка, опираясь на перила скрещенными руками. Тарас заметил затвердевшие мозоли на костяшках.

— Мне повторить? — спросил Линар и весь зал мигом притих.

Названный Хармом боец спрыгнул вниз с таким же выражением глубокого нежелания, с каким выходил на арену Крюк. И все же, когда он встал на своё место его взгляд сосредоточился на Крюке, не оставляя сомнений в его профессионализме. Стало ясно, что Линар хотел посмотреть с кем имеет дело и выбрал для этого опытного человека, которого не получится одолеть случайной уловкой.

Крюк быстро призвал из инвентаря свою экипировку. Послышалось парочка удивленных возгласов среди тех, кто обладал глубокими познаниями в оценке снаряжения, хотя даже без них рукавицы легендарного ранга привлекли много внимания. Впрочем, Харма они не впечатлили: он даже не стал облачаться в доспехи или брать оружие.

— Начали! — гаркнул Сиху, смыкая руки за спиной. Вокруг арены быстро моргнул активированный барьер, защищающий зрителей от происходящего внутри.

Наёмник рванул вперед, как только прозвучал сигнал. Крюк выбросил в него несколько ножей, скорректировав траекторию магией манипуляции металлом. Харм не просто играючи увернулся ото всех, но и сумел схватить те два, что были зачарованными и ждали активации владельцем. Густой поток маны просто сжег зачарование, и наёмник выбросил их через мгновение после того как схватил.

Крюк не рискнул на дальние колющие удары потому что понимал: у врага преимущество в силе. Пара аккуратных взмахов перед собой не сильно помогли, ведь стоящий напротив человек, словно вода, обтекал все его атаки, сократив расстояние до пары шагов. Ещё одна секунда и он сможет схватить Крюка за край одежды.

Крюк хорошо знает, что с его оружием сложно противостоять противнику, предпочитающему крайне близкие дистанции, особенно когда он еще и сильнее, поэтому ему пришлось придумать парочку трюков на такой случай. Он увидел, как Харм готовится к рывку и выплюнул ему прямо в лицо, облачко металлической стружки, оставшейся после последних их ремонтных работ. Управлять всеми этими мелкими песчинками и мелкими кусочками по-отдельности он не мог, но вот вместе, в виде небольшого облачка — с этим он справлялся.