— В общем, придется выбираться наружу и постараться втихаря открыть портал, и слинять. Пусть себе лазают по пустой гробнице, нам это только на руку.

— Объясни поподробнее, что надо делать? — ощутимо занервничала Тора. — Я не понимаю!

— Сейчас выходишь из гробницы, и, стараясь не привлекать внимания, обходишь ее, чтобы она оказалась между тобой и отрядом. Мы следуем за тобой, там ты открываешь портал, мы уходим. Ясно?

— Предельно. — Тора распрямилась. — Тогда идем.

— Я прямо за тобой. — пообещал я, и волшебница храбро шагнула прочь из гробницы.

— Следуй за нами. — бросил я через плечо Аяке и вышел тоже, сосредоточив взгляд на знамени и по мере возможности спуская его по древку все ниже и ниже, ожидая, когда можно будет узнать хотя бы численность имперского отряда.

Но у меня ничего не вышло. Потому что знамя никто не держал. Оно было просто воткнуто в песок, а недалеко от него в песке прямо голыми руками копался завернутый в такие же белые, как у нас, тряпки, легковооруженный солдат. Один.

А где все остальные?!

Полный ярости вопль Торы из-за гробницы был мне ответом!

Я кинулся на звук, обогнул кучу камней, и увидел, как волшебница без остановки лупит своим посохом валяющегося на песке и прикрывающего руками голову солдата! Он тоже что-то вопил, но за яростными возгласами Торы невозможно было разобрать, что именно — кажется, звал своих!

Своих!

Сколько их тут, этих своих?!

— Пусть заткнется! — коротко и жестко кинула Аяка, проскальзывая мимо меня.

Знакомый кинжал вспорол воздух, потом — белую ткань, и под конец — горло солдата. Вопли сменились бульканьем, противник задергался, истекая кровью…

…кровью?..

Я развернулся, схватил Тору за плечи и как следует тряхнул:

— Ты чего орешь?!

— Он в меня врезался! — яростно прошипела волшебница. — Я только на секунду отвлеклась — посох достать, — а он меня с ног чуть не сбил!

— И поэтому ты орала?! Не могла молча его отлупить?!

— Да какая разница! Он же тоже орал! — ощетинилась Тора, надо сказать, по делу ощетинилась. Не завопи она, заткнуть солдата ей все равно было бы нечем.

А значит, как ни крути, мы спалились.

— Торопитесь. — бесцветно произнесла за спиной Аяка.

Да, я угадал. Мы спалились.

— Портал! — рыкнул я, отпуская Тору и оборачиваясь.

На крик уже сбегались солдаты — много солдат. Не меньше двух десятков, и это только те, кого я видел. Вполне возможно, что еще десяток-другой сейчас приближались с другой стороны каменного завала, беря нас в кольцо.

Очень плохо. Хуже некуда. К счастью, у них не видно луков или чего-то другого дальнобойного, так что они хотя бы не расстреляют нас издалека.

А нет, расстреляют!

Один из солдат, что отличался от прочих полным отсутствием какого-либо оружия, внезапно остановился на вершине бархана, не добежав метров тридцать, крутнулся вокруг своей оси, что-то крикнул и резко выбросил в нашу сторону руку!

С пальцев сорвался поток фиолетового света, который протянулся к нам, и только реакция и скорость Аяки спасли нас от хрен его знает чего вообще! Безликая беззвучно скользнула по песку и резким движением руки рассыпала в воздухе сверкающий серебристый порошок! Губительный свет, наткнувшись на дискотечные блестки, брызнул во все стороны тонкими бледными лучами, рассеялся, как лазер в дыму, и погас.

— Маг! — прошелестела Аяка. — Отмени портал! Он все равно его вскроет!

Но Тора уже сама все поняла. Она прервала заклинание на полуслове и явственно зарычала:

— Я тебе покажу, как Свет Маргона на нас насылать, паршивец!

И она зашептала какое-то новое заклинание, явно адресованное лично растерявшемуся магу.

Солдаты тоже снизили скорость, и уже не бежали, а подходили к нам неспешным шагом, держа в руках оружие. У кого были щиты — закрылись ими по самые глаза, у кого не было — сжимали длинные прямые, явно не шалихадские, мечи. А маг, встав там, где стоит, снова принялся что-то бубнить и делать пассы руками.

Я нервно посмотрел на труп под ногами, на струйку крови, все еще сочащуюся из распоротого горла.

Нет, нет, нет! Неужели опять придется?!

А вдруг не придется?! Может, Тора сейчас действительно сможет уничтожить вражеского мага, и мы спокойно уйдем через портал?! Должно же нам повезти, сколько раз уже везло! Пусть повезет еще разок! Да, я могу сейчас легко разметать всех этих вояк, и даже не убивать их, а просто как следует поломать, чтобы думали в следующий раз, прежде чем лезть с оружием на незнакомцев!