— Как уведу его на полсотни шагов, залезай!

Задумка проста. В выносливости и в скорости я точно не уступаю Дормиану, а в проворности превосхожу однозначно. Но главное: в отличие от Летуна, я совершенно спокоен. Себя я не дам забодать, растоптать, как и в целом поймать. Использую примитивную тактику уклонения в самый последний момент.

Выкрикнув приказ, я убрал мечи в ножны и сразу же сорвался с места, не дожидаясь момента, когда зверь завершит разворот. Изначальная фора получена. У меня два десятка шагов. Сократить этот разрыв носорог сумеет не сразу. В стартовой скорости он мне уступает. Сначала ему нужно разогнаться. В сотне метров от дерева, чувствуя приближение чудища, резко прыгаю в сторону и, сминая траву, качусь кувырком по земле.

Тяжеленная туша ожидаемо проносится мимо. Я уже на ногах. Быстрый взгляд в сторону дерева подтверждает успех первой части задуманного. Используя нож и топор, как зацепы, Дормиан подбирается к веткам. Тоже опыт имеет. Его мы спасли. Теперь я.

Ослепить носорога даже не буду пытаться. Метательный нож в настолько мелкую цель с безопасной дистанции не загнать, а мечом — это слишком уж тесный контакт. Возвращаемся к дереву.

В два захода, меняя направление бега отскоком из-под самого рога, привожу тварь обратно. Удар в ствол даст нужный эффект только при хорошем разгоне. Нужный для зверя, естественно. Боднув дерево, стоя на месте, он меня не стряхнёт.

Подпускаю несущегося ко мне носорога поближе — и у самого ствола резко вбок. Вышло лучше, чем у поспешившего в аналогичной ситуации Дормиана. Зверь врезается в дерево на полном ходу. Удар страшен. С веток падает несколько спелых плодов.

Вот так мощь! Рогом содран приличный кусок коры, под которой топорщатся ворсом волокна повреждённой древесины. Зверь трясёт башкой. Заминка, которой я ждал.

Короткий разбег — и с двух быстрых шагов запрыгиваю на спину чудовища. Неожиданный для него поворот. Носорог на миг растерялся, опешив от моей наглости. Этого мига хватает с запасом. Я уже на стволе, в паре метров над рогатой башкой, куда перескочил с импровизированной живой подставки. Руки с зажатыми в них ножами частым перебором втыкаются в кору, унося меня вверх. Ноги разведены в поперечный шпагат, максимально себя отдаляя от зверя.

Тот встаёт на дыбы. Слишком поздно. Передние брёвна-копыта врезаются в ствол метром ниже меня. Да, тряхнуло, но не так, чтобы был шанс свалиться. Зверь ревёт и дерёт кору рогом. Бессмысленно. Ему бы попробовать сейчас разогнаться… Но нет, не успеет.

Миг, второй, третий, пятый… Всё! Встречающий меня Дормиан хватает меня за предплечья и втягивает на ветки. Дело сделано. Теперь пусть хоть битые сутки ярится внизу. Мы здесь запросто просидим и не день, и не два. Едва ли у носорога достанет терпения столько нас караулить под деревом.

— Слава Единому! Я уж думал: конец.

Чем летун взволнован больше: бегством от бронированной твари или встречей со мной — не понять. Дормиана по-прежнему мелко трясёт.

— Носорог — ерунда, — улыбаюсь невесело я. — Здесь не звери страшны. Ходоков не встречал?

— Нет. А кто это? — настораживается летун. — Или ты про этих мохнатых уродов?

Разговор нас ждёт долгий.

— Про псоглавов? Нет. Великаны.

— Ещё и псоглавы какие-то? — морщится Дормиан. — Нет, слава Единому, великаны мне здесь не встречались. Наоборот. Мелкота местная одолевает чуть ли не с первого дня. Представь себе помесь человека с крысой? Нам с тобой до пояса, но шустры, словно муфры. Дважды лезли ко мне. В первый раз вроде начали мирно. Предлагали продать им копьё за один вшивый боб. Я послал их. Хотел расспросить, что тут как. Так уродцы упёрлись — продай им копьё, и только тогда разговор.

В этот миг всё же решивший разбежаться носорог, завершив разгон, врезался в дерево. Ствол тряхнуло, и длинные волосы Дормиана слетели со лба.

— Вижу в Бездне был.

— Ага, — улыбнулся Дормиан. — Как догадался? Ещё в самом начале залез. Думал, дар свой верну. Потом только узнал от крысёныша, что здесь в норах какие-то лучи собирают. Кстати… — внезапно запнулся летун. — Ты Сепан, или…

— Ло я. Барьер оказался порталом. Не выкинуло меня. Придётся Сепану до следующего пояса поспать.

И услышанное летуна радует.

— Это хорошо, — улыбается Дормиан. — Повезло мне. Пусть уж спит Сёпа. Толку с него тут без дара? С тобой в паре мы вторую нору уж точно закроем.

Вот в чём дело…

— Что знаешь про здешние норы?

— Да мало что, — пожимает плечами Дормиан. — Тот крысюк быстро сдох. Знаю только, что первую закрывать в одиночку, вторую вдвоём, третью втроём и так далее. Какая-то там звезда здесь нужна. Погоди… — прищуривается наконец-то заметивший мой налобный рисунок летун. — Это, что у тебя на лбу?

Моя очередь удивлять. Что-то знает он, что-то я. Сейчас сложим эту информацию в общий пазл.

— Это луч той самой звезды. У тебя такой тоже есть.

— Вот звезда значит где… — ощупывает свой лоб Дормиан. — Нет, не чувствую. Ну и ладно. Главное, что теперь по второму получим, когда нужную нору найдём. Крысюк сказал, что она вот такая.

Летун рисует в воздухе известную фигуру, а я улыбаюсь.

— Это называется — ромб.