Решив не терять времени, я тут же открыл раздел «Помощь» в интерфейсе Системы, чтобы прояснить, что вообще нас ждёт. Система, как всегда, выдала сухую информацию: «Вторая волна включает новых мобов, которые могут иметь характеристики и способности, сильно отличающиеся от существ первой волны. К ним относятся особые формы зомби, новые виды мутировавших животных, а также враги с высокой степенью автономии и агрессии». Эти слова, несмотря на свою сухость, резанули по нервам — «высокая автономия и агрессия». Что бы это ни значило, звучит совсем не как те зомби, которых мы «приветствовали» до сих пор. Похоже, теперь враги начнут думать и действовать не по привычному зомби-алгоритму.

Я взглянул на Ваню, который тихо, но напряженно вчитывался в справку. Пока он, по-видимому, тоже пытался осмыслить масштабы происходящего, ко мне нахлынули воспоминания о тех тварях, с которыми уже приходилось сталкиваться в подземелье. Металлический привкус страха чуть не застыл на языке, когда перед внутренним взором вновь замаячили сцены сражений — метровые крысы, каждая из которых металась с остервенением под ногами, как маленький танк с клыками. Сколопендра, огромная, почти до груди доходящая, с десятками длинных, острых, словно иглы, ног. Лич, тот жуткий, ледяной Лич с пустыми, светящимися глазами, который будто впивался в тебя взглядом, обжигая изнутри. Скелеты, возникающие из тьмы, хрустящие и ломкие, но настойчивые и опасные. Всё это мелькало перед глазами, как предупреждение о том, с чем мы могли столкнуться теперь, в новой реальности второй волны.

А потом всплыло новое сообщение от системы. Внутри всё напряглось в ожидании подвоха, но то, что я увидел, по-настоящему удивило. Одна из скрытых наград, «Шанс», наконец-то была раскрыта. Я даже на секунду затаил дыхание, чтобы внимательнее прочитать, словно это могло как-то изменить текст перед глазами.

Шанс (пассивный навык): при получении единовременного урона более 90% от уровня жизни, этот урон игнорируется и делает вас неуязвимым на (интеллект/10) секунд. Перезарядка: 24 часа.

Прочитав это, я почувствовал, как по телу прокатился холодок. Это не просто способность — это спасение на крайний случай, буквально дающее мне второй шанс, когда кажется, что всё кончено. И, разумеется, действует оно только в самых критических ситуациях, когда удар идёт почти насмерть.

Пока в голове оседала мысль о новой пассивке, я по привычке начал прикидывать, как эта способность может быть полезна на практике. Сначала пришли в голову самые простые и очевидные сценарии. Ну, скажем, в бою против чего-то, вроде того Лича или другого монстра, бьющего на раз через всю защиту. Так вот, в такие моменты, когда понимаешь, что одним ударом может быть покончено, Шанс станет чем-то вроде подушки безопасности, которая даст пару секунд на реакцию. Конечно, «пара секунд» — это громко сказано, тут я завишу от интеллекта, но, как я ни пытался убедить себя, что пять секунд — это мало, понимал: в реальности пять секунд могут стоить жизни.

Эта способность даёт мне право на ошибку. Ошибку, которую я мог допустить, либо недооценив противника, либо переоценив свои силы. Важно было не упускать это из виду — ведь в наших условиях одно неверное движение может привести к летальному исходу. Теперь у меня есть возможность ошибиться, но не попасть за это в могилу. Неплохо.

Теперь, когда я чуть остыл от первоначального шока, начал размышлять над другими ситуациями, где Шанс действительно будет решающим. Например, если мы попадем в засаду, в окружении — это вполне вероятно, учитывая, как Система меняет правила. И если в такой ситуации я получу удар, который теоретически мог бы отправить меня на тот свет, то Шанс даст драгоценное время, чтобы или отступить, или провести одну-две атаки, чтобы выбраться из окружения. Отходить, скорее всего, придётся быстро, а в бою против более сильных существ эти секунды могут дать не только шанс на выживание, но и решающее преимущество.

Ещё одна мысль — это применение Шанса при спасении кого-то из союзников. Если, к примеру, ситуация станет настолько острой, что мне придётся подставить себя под удар ради того, чтобы вытащить Ваню или кого-то другого из опасной зоны, то этот навык позволит мне это сделать, не жертвуя собой. Конечно, мысль о таких ситуациях не была приятной, но всё равно успокаивала: я знал, что могу принять удар, если будет нужно, и не сложить от этого голову.

Ирония, конечно, в том, что это пассивка. Ты не активируешь её, не планируешь, она сама сработает, если я уже в ловушке и времени на раздумья не остаётся. Прямо как аварийный тормоз, который включается только тогда, когда ты на грани фола. Но, с другой стороны, это именно то, что может меня спасти, когда я потеряю контроль над ситуацией. Это не просто «второй шанс», это способ на мгновение снова обрести контроль, когда уже, казалось, что всё потеряно. Главное — использовать это мгновение с умом.

Мысль о том, чтобы направиться в сторону Ижевска, появилась у меня, как только пришло понимание, что сидеть на месте — это билет в один конец. Конечно, перспективы туманны, но держаться в стороне от крупных населенных пунктов и остаться совсем без оружия — идея так себе. Система может меняться, условия будут становиться только жестче, а значит, и возможности защиты нужно подтянуть. В конце концов, в Ижевске оружейный завод, один из крупнейших на всю страну, и если вдруг хоть что-то из складов сохранилось, это был бы шанс сделать наше положение хоть немного комфортнее. По крайней мере, там могли остаться ружья, патроны или что-то посерьезнее, чем ножи.

Я свернул карту, а потом повернулся к Ване.

— Пойдём в сторону Ижевска, — сказал я, стараясь скрыть немного неуверенный тон. — Там завод, может, добудем какое-то оружие.

Он кивнул, глянув на меня. И тут я понял, что меня гложило — вот это его «дядь» уже конкретно в печенках сидит. Я может и постарше, но уж точно не дядька из «глубокого прошлого».

— И вообще, зови на «ты». А то это твое «дядь» уже поперёк горла. Не настолько я старый, — добавил я, пытаясь сгладить неловкость фразой.