Кстати о системе. Почти сразу в воздухе возникла полупрозрачная табличка с характеристиками убитой крысы. Девятый уровень, ни много ни мало! Да уж, не зря эта зараза так лихо скакала. Небось и статы хорошо прокачанные были, под стать моим, если не больше.

Приложив ладонь к груди, я активировал лечебное касание. По телу разлилось приятное тепло, боль от удара хвостом начала утихать. Ну хоть с этим проблем нет, спасибо системному апгрейду! Только вот лечиться после каждой стычки как-то не с руки, мало ли что дальше будет.

В следующее мгновение зрение снова пошло рябью, прямо как тогда у палаток. Казалось, целая вечность прошла с того момента, хотя на самом деле минуло всего лишь около суток. Но сколько всего за это время произошло, сколько опасностей я преодолел! По ощущениям будто месяц в этих катакомбах провел, не меньше.

Пока картинка перед глазами рассыпалась на пиксели, я на миг испугался, что вот сейчас грохнусь в обморок и привет. Вдруг это какой-то сбой системы или того хуже — вирус прорвался сквозь файрволы этой реальности? Но, к счастью, глюк длился недолго. Спустя несколько секунд рябь и эффект плохо настроенного лампового телевизора пропали, вернув меня в суровое окружение подземелья.

Однако никаких новых системных уведомлений так и не последовало. Я ожидал, что сейчас вывалится какое-нибудь экстренное сообщение вроде «Внимание, ошибка визуализации» или «Критический сбой в сегменте», но ничего подобного не произошло. Система вела себя, как ни в чем не бывало.

Интересно, что бы это могло значить? Маловероятно, что это произошло на пустом месте. Скорее всего, этот глюк однозначно связан с какими-то изменениями в системе. Не зря же рябь появляется уже второй раз, причем именно в моменты апгрейда. Может, это такая хитрая индикация перехода на новый уровень? Или визуальный баг при перестройке интерфейса?

Гадать можно до бесконечности. Решив, что проще один раз увидеть, чем семь раз услышать, я снова залез в меню, дабы проверить, не появилось ли там чего новенького. И точно — на периферии зрения появилась надпись «Помощь», где обнаружились краткие описания ключевых игровых механик, включая систему прокачки. Теперь стало более понятно, как именно и сколько очков характеристик дается за поднятие уровня.

Любопытно, почему эта инструкция не висела тут с самого начала? Будто система специально отложила объяснения на потом, дескать, пусть человеки сначала сами во всем разберутся, а там уж мы ему и памятку подкинем. Вроде как второстепенный квест на освоение — выживи пару деньков, тогда FAQ и почитаешь. Садисты, блин!

Впрочем, лучше поздно, чем никогда. Теперь хотя бы не придется тыкаться вслепую и гадать, откуда берутся новые циферки в характеристиках. И какой профит дает каждая из них — хотя, не сказать, что прям разжевали. Но по крайней мере раньше приходилось только догадываться, что силушка богатырская свинцовые кулаки прокачивает, а ловкость для акробатических кульбитов годится. Хоть какая-то определенность!

И так, что мы имеем. До десятого уровня все просто — по одному очку в каждую характеристику. Далее — с шестого уровня на каждый ап система автоматически раскидывает по пять очков в характеристику. Удобно, самому распределять ничего не нужно. Зато потом, после перехода в двузначные левелы, уже появляются свободные очки, которые можно тратить по своему усмотрению. Качай себе ловкость, силу, интеллект или выносливость в зависимости от билда и ситуации. Красота!

Глянув на интерфейс, я убедился, что сейчас у меня как раз пятый уровень. Значит, после следующего апа прокачка характеристик ускорится в пять раз. Вот и славно, на одну головную боль меньше. Авось характеристики подрастут достаточно, чтобы я мог без проблем разбираться с местной агрессивной фауной.

Напоследок еще раз сверившись с обновленным хелпом по развитию перса, я захлопнул меню. Что ж, будем надеяться, эти нюансы прояснились не просто так, ради галочки. Глядишь, скоро мои размышления о билдах и развитии героя пригодятся не только в теории. Практика-то вон она — за поворотом притаилась, когтистая и зубастая. Без знания матчасти против нее не попрешь!

На том и порешил. Инструктаж получен, ну а монстры… Монстры пусть меня теперь боятся!

Подобрав лут с крыс, я двинулся дальше по коридору. На душе было неспокойно. Крысы-переростки девятого уровня — это вам не хухры-мухры. Такое ощущение, что система всерьез решила проверить меня на прочность перед финалом. Уж не знаю, комплимент это или издевательство.

Так, в невеселых раздумьях, я и добрел до очередного зала. Пройдя буквально еще метров 50–70, увидел вход.

Так или иначе, вламываться внутрь с боевым кличем а-ля «а вот и я!» будет не лучшей идеей. Это вам не рейд в наивные времена, когда все монстры по левелам ходят и ротацию соблюдают. Тут система явно бессовестно подкидывает мне одну каверзу за другой.

Так что план действий простой, как две копейки: подкрасться тихой сапой, просканировать периметр на предмет враждебных тварей, а там уже по обстоятельствам. Может, пронесет и никто на меня не выпрыгнет. А может, давешние зомбари-туристы выскочат с криками «Проклятый читер, умри!». Тут уж как фишка ляжет.

Ладно, чего гадать. Система — дама непредсказуемая, сюрпризов выдаст — не оберешься. Лучше верить в лучшее и быть готовым к худшему.

Так, на этой оптимистичной ноте, пора завязывать с рефлексией и переходить к активным действиям. Затаиться, проникнуть, просканировать. Вот такой нехитрый план на ближайшие пять минут. Ну а дальше — как карта ляжет.