Я мысленно кивнул.

Ну нашел и нашел, молодец.

— Надеюсь, вы уже передали ее кому следует?

— Само собой, — угукнул Юджи. — Нас после того случая предупредили, что такие находки могут быть и что обо всех непонятных предметах мы должны сразу сообщать. Ну мама и позвонила по номеру, который они оставили. Буквально через половину рэйна приехал какой-то мужик и непонятную штуку забрал. Сказал, что если еще что-то найдем, чтобы непременно звонили. А так поблагодарил за бдительность и укатил восвояси, ничего толком не объяснив.

Я мысленно потер руки, отметив, что еще один пункт из множества вещей, за которыми мне следовало проследить, благополучно выполнен, а потом окончательно успокоился и позволил себе ненадолго забыть обо всех делах и заботах.

И знаете что?

Это оказалось полезно — хотя бы иногда делать перерывы. Потому что к концу дня я впервые за долгое время ощутил, как из меня уходит скопившееся напряжение. А еще я наконец-то вспомнил, что я — не голем из лаборатории тана Расхэ, а обычный человек, который тоже иногда может себе позволить расслабиться.

— Ну как, Гурто? — со смехом поинтересовался Нолэн, когда за окном начало темнеть, а еды на столе практически не осталось. — Согласись, это намного лучше, чем с утра до вечера торчать на полигоне?

Я выразительно поморщился.

Да ладно, не такой уж я зануда. Подумаешь, всего-то разок спросил, когда мы возобновим тренировки, как тут же заполучил ярлык, который мы обычно приклеивали Кэвину.

— У меня есть предложение, — внезапно вылез вперед Тэри и демонстративно поднял повыше стакан с соком. — Давайте выпьем за нас! За «Таэринских дайнов» и их друзей! А еще я предлагаю собираться такой компанией почаще. Ну хотя бы раз в год. Или лучше в полгода. И никакие отговорки не принимаются!

— Я — за! — с воодушевлением поддержал тост Юджи.

— И я, — улыбнулась Шонта.

— Я тоже не возражаю, — кивнул Кэвин, поднимая следом за ребятами свой стакан. — Сегодня действительно было здорово. Не откажусь еще раз это повторить.

Сидящий рядом Нолэн тут же наставил на меня указательный палец.

— Вот, Гурто, учись. Даже Лархэ уже исправляется. Так что следуй его примеру и не отрывайся от коллектива!

— Ну уж если Лархэ готов кутить… — усмехнулась вдруг Ания. — Тогда и всем остальным не зазорно. Даже мне, если, конечно, это не мешает учебе и важным делам.

— За это и выпьем, — кивнул я, отсалютовав стаканом всем вместе и никому конкретно. А спустя несколько мэнов все-таки решил задать вопрос, который уже какое-то время не давал мне покоя.

Вопрос касался, как бы странно это ни выглядело, Шонты Сархэ.

Еще со времен турнира «Джи-1» я хорошо помнил, что основной стихией старшего рода Сархэ является воздух. Об этом меня предупреждал наставник, и эту же стихию в исполнении Сархэ я несколько раз наблюдал во время турнира. Нолэн, будучи типичным представителем своего рода, причем достаточно высокопоставленным, тоже везде и всюду демонстрировал именно воздух, хотя в его арсенале также была и намного более слабая земля.

А вот Шонта почему-то показывала совсем другую направленность магического дара. На турнире ее бой с Тэри я, к сожалению, не увидел, а потом она и вовсе оттуда вылетела и долгое время мне не глаза не попадалась. Но сегодня во время шуточного поединка на игровом полигоне она пользовалась преимущественно водой и лишь совсем немного воздухом. Более того, воздушные элементы ей давались тяжелее. Да и Юджи во время первой встречи она призналась, что именно вода — ее основная стихия.

Как же такое могло случиться, если Сархэ много лет культивировали в своем даре именно ветвь воздушной стихии?

— Можно я объясню? — встрепенулся Тэри, когда я озвучил свои сомнения. — Можно, да? Сархэ, скажи!

— Ну попробуй, — усмехнулся Нолэн, а Шонта снова зарделась, как маков цвет.

— Так вот, Гурто, — довольно потер ладошки Тэри. — Зная, из какой глухой деревни ты выбрался, я почти не удивлен твоему вопросу. Хотя на самом деле все довольно просто, и на уроках по теории магии вам должны были рассказывать, что во всех официально зарегистрированных родах… и старших, и младших… существует как основная, так и второстепенные ветви.

— Об этом я как раз в курсе, — кивнул я. — Но мне казалось, что доминирующая стихия в роду обычно одна. Разве не в этом смысл образования собственно рода? И разве не к бесконечному усилению этой самой стихии стремятся все таны?

— Частично ты прав. Да, обычно ведущая стихия в роду действительно одна, и на ее усиление совершенно оправданно брошены все силы. В том числе тренировки, специальные развивающие практики, упражнения, ускоряющие развитие дара, и даже тщательный отбор невест и женихов, которые должны будут войти или выйти из рода.