– Ты меня слышишь или нет? Человек погиб! Мы нашли Хейки, вернее то, что от него осталось, в бочке с кислотой.

– Ты в этом уверена? Ты видела его там?

– Нет… но, – смутилась Кира, – там была его накидка.

– А ты не подумала, что он мог просто выбросить старую вещь? Вечно вы, девчонки, всё драматизируете! И эти солдафоны со своими неписаными правилами мне уже вот тут. – Яша поставил ладонь ребром к шее. – Поехали со мной, развлечемся. Только ты и я. – Он вплотную встал к Кире, заставив ее прижаться к соседней магнисфере. – Мне кажется, то, что произошло, нас сблизило, – задышал он ей в лицо, обхватив за плечи двумя руками.

Кира замерла, словно зайчонок перед коброй. Она понимала, что перед ней стоит все тот же Яша, длинный эгоистичный олух, и надо бы двинуть его по небритой морде и вырваться из липких объятий, но что-то в его интонации удерживало ее на месте.

– Что ты делаешь? – только и смогла выдавить она.

– Ты намного красивее Светы, – томно проговорил Яша. – Мне теперь нравятся миниатюрные Дюймовочки. Что же в тот день не ты в универе шлепнулась? Пришлось мне эту корову на себе тянуть, чтобы билеты получить. Слишком хотелось на премьеру попасть. Я же фанат «Мстителей». А тут такой шанс выпал без очереди прорваться. Потом она такими влюбленными глазами на меня смотрела, что я подумал, почему бы не замутить на пару недель с этой неуклюжей толстухой? Да вот что-то она несговорчивой оказалась. Все динамила меня, ломалась, как маленькая. Меня уже достало ждать, когда она созреет. Но ты ведь нормальная девчонка. Ты же хотела себе парня. Разве нет?

– Убери руки, пожалуйста, – едва сдерживаясь, попросила Кира.

– Не выделывайся, ведь ты на самом деле совсем другого желаешь, – понизил голос Яша и, наклонив голову, скользнул носом по ее щеке.

– Кира! – раздался голос Свена.

Две бегущие фигуры быстро приближались к стоянке.

Яша оттолкнул от себя девушку и пробасил низким голосом:

– Жаль. С тобой бы мы повеселились.

Упав и ударившись копчиком о землю, Кира зажмурилась от боли, а когда пришла в себя, то увидела, что Яша уже запрыгнул на ближайшую магнисферу и поднялся в воздух.

Она тряхнула головой, будто пытаясь смахнуть с глаз невидимую пелену. «И чего я замерла перед ним, как идиотка?»

Когда Свен и Армас подбежали к ней, Яша уже скрылся из виду, превратившись в незаметную точку на фоне бледно-красного неба. Свен помог ей встать:

– Он тебе ничего не сделал?

– Нет. Но вел себя странно.

Свен с досадой посмотрел вдаль: там, словно мираж, виднелись полупрозрачные силуэты небоскребов.

– Ее уже не догнать, – прошептал Армас.

Кира подняла брови и посмотрела на него недоумевающим взглядом:

– В смысле «ее»?

«Неужели то, что сказал Яша, правда? Или это проделки Маракели? Нет. Скорее всего, она просто озвучила то, что было в его голове. Бедная Света. Какой же этот Яша мерзавец! А мы, девчонки, дуры, раз до сих пор верим в сказки и благородных принцев», – рассуждала Кира.

– Тебе повезло, что она тебя не тронула. – Свен отвлек Киру от размышлений.

– До сих пор не могу поверить, что Маракель сбежала в его теле. Мне кажется, Яша не хотел мне навредить.

– Думаешь, он опасен? А как же Хейки?

– Но зачем ему убивать старика?

– Не просто старика, а шамана. Меньше шаманов, меньше обрядов, меньше спасенных. Извергам только это и нужно.

– В голове не укладывается, что Яша мог это сделать, – задумчиво проговорила Кира. – Получается, он убийца?

– В защиту Яши могу сказать, что им управлял изверг, – ответил Свен.

– Но руки-то были его. Света с ума сойдет, когда узнает.

Кира не угадала. Света не рыдала, не задавала лишних вопросов и не причитала, а лишь кивала, сцепив в замок лежащие на столе руки, пока Кира старательно объясняла ей, кто такие изверги и как они могут завладеть телом человека.

– Вот так: ты думаешь, что перед тобой близкий человек, а на самом деле это совсем другое существо. – Кира отвела взгляд. Сейчас точно было не время говорить Свете правду об их знакомстве с Яшей. Историю об извергах и так непросто переварить. Ей хотелось забыть едкие слова Яши о подруге, чтобы ненароком не проговориться. Сейчас не время, совсем не время.

Кира с благодарностью взглянула на подругу. Она не знала, как вела бы себя сама, узнав, что ее парень только что убил человека и вообще скоро превратится в монстра. Но Светиной выдержке можно было позавидовать.

– Значит, у нас есть три дня, чтобы его вернуть? – тихо уточнила Света.

– Да. Но в твоем случае все было проще. Ведь ты была у нас в руках, – ответил Армас.

– Неужели нет никакого способа отыскать его в городе? – вмешалась Кира.

– Его так или иначе поймают. Охранники на границе – далеко не единственная преграда для защиты от извергов. Какое-то время он будет разгуливать по нашим улицам, но долго это не продлится. Город напичкан ловушками из доронита. Улицы и небо патрулируются. Любого могут остановить и проверить.