В светло-голубой радужке не было никаких черных точек. Света выглядела здоровой и счастливой. Свен замечал, что у обращенных извергами выражения лиц становились похожими: их обдающие холодом глаза и опущенные уголки рта часто выражали смесь недовольства и презрения.

Но Света сейчас выглядела по-другому. Это была просто девушка, одна из лопарей, обитающих на поверхности Земли. И все.

С Маракель было покончено, нужно это признать.

Свен глубоко вздохнул:

– Нам надо возвращаться на станцию. Кое-что произошло. Гулять сейчас небезопасно. Я провожу тебя.

– А как же Яша? Он просил подождать его здесь.

– Я потом вернусь за ним. Идем.

Девушка послушно встала и направилась следом за Свеном. Он торопился, неясная тревога теснилась у него в груди, заставляя почти бежать.

Тати встретила их у входа на станцию и, проводив Свена обеспокоенным взглядом, тоже зашла внутрь. В комнате находился только Армас, он сидел за столом и раз за разом механически запускал полосатый волчок.

Он ждал появления напарника, чтобы высказать ему все, что крутилось в этот момент у него в голове.

– Знаешь что? – поднял Армас указательный палец, увидев Свена. – Ты можешь сколько угодно злиться на меня и сбегать…

– Давай позже, – оборвал его Свен и нетерпеливо прошелся по комнате. – Где Кира?

– Не знаю. За тобой побежала.

– Она что? Больше не появлялась? Я ее сюда послал…

Свен рассказал о своей находке в бочке, и в комнате повисла гнетущая тишина. Время будто замедлило ход, известие парализовало каждого. Какое-то время они молчали, пока Света не заголосила:

– Там же Яша! И Кира! В этом лесу! Их надо скорее найти.

– Зачем этот олух вообще куда-то поперся один? – Армас вскочил из-за стола, со злостью отпихнув в сторону стул.

– Он не сказал. Я предлагала ему вернуться обратно, когда увидела, что у него рана на руке. Надо было ее обработать…

– Что за рана? – встрепенулся Свен.

– Так его эта гадость укусила. Которую вы убили, – пояснила Света.

Свен вопросительно посмотрел на Армаса.

– Что? Ты точно видела? – отказываясь верить ее словам, уточнил Свен.

– Да. Там даже зубы отпечатались.

– Нет, – мотнул головой Армас. – С меня хватит, этого быть не может! – Он с досадой стукнул ладонью по столу.

Глядя на его реакцию, Света забеспокоилась еще сильнее:

– А что, она ядовитая?

– Хуже, – мрачно сказал Свен.

– Но я видел его глаза, – продолжал недоумевать Армас. – Он был прежним. Слышишь, Свен?

– А при чем тут глаза? Что с ними может быть не так? – спросила Света.

– Ты себя в зеркало, конечно, не видела, когда это существо в тебе сидело… В общем, там мелкие черные вкрапления на радужке появляются, определенные знаки. Их трудно заметить, но я бы отличил!

– Метка изверга, – устало добавила Тати. Она как будто постарела сразу на несколько лет.

Света открыла рот, чтобы что-то сказать, но остановилась в нерешительности. Это заметил Свен:

– Что? Говори…

– Я не знаю… – замешкалась она. – Может быть, это не важно, но вдруг имеет значение? А вы не сделаете ему плохо?

– Плохо ему сделает изверг. Что ты хотела сказать? – поторопил ее Армас.

– Мы с Яшей оба плохо видим. Если честно, даже вы у меня сейчас в глазах расплываетесь. Я вот обычно ношу очки. А Яша всегда ворчал, зачем я покупаю столько. Мы даже ссорились из-за этого. А он… он носит цветные линзы.

Кира шла, высоко поднимая ноги, переступая через разросшиеся корни деревьев и одновременно уклоняясь от свисавших с них побегов плюща. Тропинка двоилась, а иногда и разбегалась в разные стороны. Куда ни глянь – деревья и кустарники, все одинаково красные или бурые.

«Неужели я заблудилась? Тут же идти совсем недолго было, – ругала она себя. Наконец лес расступился, и Кира вышла к полю чуваса. Это место показалось ей знакомым. – Да, точно, вон и магнисферы». Только в этот раз она оказалась с другого края стоянки. Кира заметила тень у одной из магнисфер и, приблизившись, поняла, что это Яша.

– Что ты тут делаешь? – подбежала она к нему.

– А ты? – спросил парень, при этом наклонился к Кире так близко, что ей пришлось отступить на шаг.

– Там такое, там… – начала было рассказывать Кира, но остановилась и решила сначала узнать о подруге. – А куда ты Свету дел? Вы ведь вместе ушли.

– Зачем нам Света? Мы с тобой и без нее неплохо время проводили.

– Хватит придуриваться, Мазурин! Не до шуток вообще-то, там шамана нашего убили.

– Да ла-адно… – протянул Яша, картинно прижав ладонь к груди. – Ну, пусть Свен в этом разбирается, нас это не касается. Какие-нибудь местные разборки. Слушай, не хочешь в город сгонять? Транспорт в нашем распоряжении. А то этих господ не допроситься, им бы только дрыхнуть.