— Как-то зловеще, — хмыкнул Павел.

— Да, только это всего лишь иллюзии, — поморщился я. От постоянно мелькающих лиц, кривляний фигур уже начала кружиться голова, и всё это дико раздражало. — Детский сад какой-то, — поморщился я и выпустил волну силы первозданной оболочки души, которая буквально снесла эти бестелесные фигуры в разные стороны от меня, а после и вовсе разрушила их с громким хлопком, прозвучавшим в воцарившейся тишине.

— Кхм, тебе всего лишь нужно было опознать природу этих сущностей, не обязательно было развеивать сложные чары, — раздался немного обескураженный голос Морова.

— Тогда нужно было повесить инструкцию над входом. — Пожал я плечами. — Это не сущности, это обычные иллюзорные двойники, неспособные на физическое воздействие с предметами. — Недовольно проговорил я. — Я могу идти?

— Да. Ты прошёл испытания, — с некоторой заминкой проговорил Моров, и дверь, которую я не видел ранее, отворилась, запуская в комнату естественный дневной свет.

Пройдя через пустое помещение, я вышел наружу, щурясь, стараясь привыкнуть к солнечному свету, что было сделать не так уж и просто после нахождения в полумраке комнат.

Передо мной была обычная лестница, ведущая вверх к открытому окну телепорта. Ступеней сто, если не больше. Я огляделся, понимая, что к лестницам, которых насчитал около двадцати по обеим сторонам от себя, вышел первым, затратив на второй этап всего пятнадцать минут. Я не был уверен, смогу ли дождаться своих друзей, поэтому с некоторой опаской встал на первую ступень. Здание, которое я в самом начале принял за лабиринт, буквально исчезло за моей спиной, а меня вместе с этой самой лестницей подняло вверх чуть ли не под самый защитный купол, окружающий город. Окно телепорта всё также рябило, только словно приблизилось и стало гораздо больше.

— Я знаю, что это. Этим балуются все известные мне школы магии, — подал голос Павел. — Лестница противодействия силы. Каждые десять ступеней отражают уровень давления мага с первого до десятого. До конца ещё никто не доходил. Ну это и понятно. Кто сможет на первом уровне противостоять десятому. Поэтому не парься сильно. Просто посмотрят, на что ты способен и гордо проводят к телепорту.

— Да я и не парюсь, — хмыкнул я, бодро преодолевая первые двадцать ступеней, не ощущая совершенно никакого давления.

На третьем десятке стало немножко сложнее. Ноги, словно утопали по щиколотку в тяжёлом песке, что создавало некоторую задержку. Но вот на четвёртом мне пришлось действительно прочувствовать на себе, что значит испытание противодействия силы. На плечи словно водрузили несколько мешков с камнями, а ноги начали утопать в воображаемом мною песке уже по середину голеней.

Окружив себя щитом душ, я сбросил это давление и выдохнул с облегчением. Но прекрасно понимал, что с пятым десятком ступеней этот трюк не сработает. Движение возле меня заставило остановиться. Вверх рядом со мной воспарила ещё одна лестница, по которой начала медленно и несколько неуверенно взбираться Мила. Ну хорошо, осталось Сергея дождаться. На остальных мне было глубоко плевать.

Неожиданный оглушительный треск, удар и звук бьющегося стекла заставили лестницу, на которой я стоял, покачнуться. Едва удержав равновесие, только чудом не свалился с неё и не начал стремительное падение вниз. Ещё один толчок, и защитный купол над городом треснул, пропуская внутрь огромную молнию, которая точным ударом вонзилась в окно телепорта. Раздался оглушительный взрыв, отчего не только воздушная лестница, но и, как мне показалось, сама земля пошла ходуном. Крик Милы быстро привёл меня в чувство. Явно это не один из этапов отборочных состязаний, поэтому особо не думая, активировал родовое заклятие водяных крыльев, которое изучил одним из первых, из родового свитка, и спикировал вниз, подхватывая цепляющуюся за край ступени девушку.

Поднявшись медленно вверх, я аккуратно поставил её на ноги, но она вцепилась в меня мёртвой хваткой, так и не открыв глаза.

— Всё хорошо. Мила, открой глаза, — она тряхнула головой и, наконец, разлепила веки, глядя на меня непонимающим испуганным взглядом. — Вот и славно. Сейчас мы спустимся вниз, не бойся. — Она закивала, а я, больше не говоря ни слова, подхватил её на руки и шагнул вниз, расправляя едва заметные голубые крылья, действие которых должно было закончиться через несколько минут. Конечно, можно было поддерживать заклятие и дольше. Но для этого требовалось огромное количество магической энергии, а сейчас мой резерв был весьма скромен.

Внизу царила какая-то суматоха. Младшие клирики просто смотрели на то, как из всё больше образующихся трещин бьют молнии, к счастью, не доставая до земли.

— Мне нужен настоятель этого гадюшника, — раздался голос, который показался мне знакомым. Князь Репнин. Он-то что тут забыл? — Мне нужно попасть внутрь города и обыскать каждый его сантиметр. Надеюсь, всем понятно, для чего?

— Не имею ни малейшего понятия. — Голос отца заставил задрать голову. Прямо под защитным куполом образовался стандартный переход, и из него вышел князь Уваров, уже не скрывая свою личность за плащом Стража.