Так долго продолжаться не могло. Противник был на самом деле во много раз сильнее меня, а пространства этого тупика было мало, чтобы как следует развернуться. Но из-за всё ещё кружащей вокруг нас завесы выбраться наружу, пока не представлялось возможным.

— Ну почему меня никто никогда не слушает, — бубнил артефакт, не прекращая накладывать бесполезные в этой ситуации щиты. Энергии в моём теле уже практически не осталось, поэтому нужно было придумать, как подобраться к княжичу ближе, чтобы закончить то, что я начал в самом начале. — Ну хотя понятно, почему не слушали, не слышали, потому что. Но ты-то. Я так на тебя рассчитывал, так на тебя надеялся. Слушай, а твой наставник придёт посмотреть на твои останки, когда это всё закончится? Он, конечно, козёл редкостный, но мне бы хотелось продлить своё существование в компании того, кто может меня слышать…

— Хватить скулить, отвлекаешь, — процедил я, едва не попав под удар летящего в мою сторону копья. — Он не хочет меня убивать. Хотел бы, уже давно прикончил, а не игрался, как кот с мышью. Мне нужно к нему подобраться ближе.

— Я могу тебе перенести на расстояние до ста метров, но только раз. Энергии второго уровня недостаточно, чтобы прыгать часто и на большие расстояния…

— Давай, — крикнул я, развернувшись в сторону Репнина, который действительно больше наблюдал за моими попытками скрыться.

Чувство рывка, и я оказался в метре от него. Приложив ладонь к его груди, я направил в него очередную нить первозданной энергии, которая, соединившись с первой, смогла установить канал, по которому по капле начала поступать оболочка его псевдодуши.

Отпрыгнуть я не успел. Княжич выбросил руку вперёд и, усилив себя с помощью магии, ударил меня кулаком в область груди. В глазах от боли потемнело, а я отлетел к границе чёрного дыма. Ударившись спиной, я свалился на землю, не в силах не то, что подняться, но и сделать нормальный вдох. К счастью, ритуал связи и поглощения не прервался. Поэтому демон тут же получил точно такой же урон, как и я.

— Не ожидал, что ты настолько глуп, что свяжешь свою душу с демоном, — проговорил Репнин, с трудом переводя дыхание. — Но раз ты сам просишься ко мне в пасть, то я с удовольствием тебя сожру. — Прохрипел он, стараясь вытянуть из меня душу.

— Ещё посмотрим, кто кого сожрёт… — сплюнул я сгусток крови на землю и потянул связывающую нас нить в обратную сторону. Хоть из-за превосходящей силы, магии у него и было небольшое преимущество, но этот бой выиграет тот, у кого больше силы воли.

Договорить я не успел. Чёрная завеса лопнула с громким треском, оставив после себя только липкие чёрные, как смоль, капли, зависшие в воздухе. От пробившегося солнечного света я на мгновение ослеп, но в одночасье набежавшие тучи помогли мне адаптироваться к естественному освещению. Раздался гром, и прямо над нами сверкнуло несколько молний, которые, как мне показалось, осветили тень огромной змеи.

— Кто посмел? — развернулся резко Репнин и поднял голову, глядя сквозь треснувший купол на сгущающиеся над нами тучи. — Быть не может… — пробормотал он и, раздавив какой-то амулет, активировал портал, через который попытался скрыться. Но тонкое, изящное копьё, переливающееся серебристым светом, пронзило тело княжича, прежде чем он ступил в окно телепорта. Я даже представить не мог, какой силой обладало это оружие, с лёгкостью пробившее купол города, артефактную защиту демона, чёрный туман, багровый щит и само тело княжича. В тот же самый момент, как только тело уже мёртвого Репнина упало на землю, портал захлопнулся с едва слышимым хлопком.

Энергия по каналу хлынула в меня лавинообразным потоком, отчего меня буквально на некоторое время парализовало. Эта тёмная энергия души, включая сердцевину, начала заполнять всё моё тело, быстро распределяясь и буквально впитываясь во вновь засиявшее кольцо ранга и ядро силы, на котором проступили странные голубоватые разводы. Неужели, находясь на пороге третьего ранга, мне было мало поглощённой энергии перерождённого демона? То, чего было достаточно в прежней жизни, тут, похоже, приходится делить на две части, подпитывая не только кольцо, но ещё и ядро силы. Появившаяся красная пелена перед глазами рассеялась, и я смог разглядеть очертания человека в сером плаще, который медленно спускался ко мне на землю.

— Всё хорошо сын, я рядом, — выдохнул мужчина, сбрасывая с головы капюшон. Боли больше не было, после поглощения все раны и ушибы затянулись, но я не спешил подниматься, во все глаза уставившись на мужчину, которого я явно не ожидал здесь увидеть.

— Отец, — прошептал я, искренне улыбнувшись. Я чувствовал, как с лица слетели чары маскировки, наложенные артефактом.

Князь уваров помог мне подняться, крепко обнял и немного отстранил от себя, глядя мне в глаза. Он изменился. Я бы даже сказал, что немного постарел. По крайней мере, появились глубокие морщины возле глаз, а в чёрных волосах я заметил несколько седых прядей.

— Ты что здесь делаешь? — спросил я у него, когда он отошёл и сел рядом с трупом княжича Репнина, внимательно его осматривая.

— Твой амулет разрушился. Я сразу же переместился к тому месту, где он последний раз был активен, — внимательно посмотрел он на меня. Я хлопнул себя по груди и достал из-под рубахи цепочку с потухшей слезой дракона, расколотой на две части. — Почему он напал на тебя?

— Ну, я случайно узнал немного лишнего, — усмехнулся я, подходя ближе к отцу. — Он был демоном, как и его отец.