— А то как же! Он вначале стеснялся, пришлось даже обернуться частично, чтобы он смог и рога, и хвосты пощупать. Ой, он совсем как ребёнок! В таком восторге был!

— Да конечно, сами-то давно повзрослели, уничтожители компотов и джемов?

Микки обиженно засопел.

— Короче, меня интересует результат вашей вылазки в кабак.

— Можете не беспокоиться, госпожа Ри. Побеседовали плодотворно. Стайн согласен учиться.

— Уже радует. Значит, так: передай Рикки, чтобы быстро сбегал домой и принёс одно зелье из лаборатории…

— Антипохмельное что ли?

Чувствую, добрались мои пажи до чудо-средства и втихаря пользовали в свое удовольствие. Вот только пусть вернутся домой, получат по первое число, клянусь всеми богами!

— Там хоть что-нибудь осталось, а?

— Должно хватить.

— Прибью обоих. А потом в качестве придверных ковриков постелю!

— Это в последний раз, госпожа Ри! Честно!

Да, конечно, в последний раз. Вот так сразу и поверила. Но об этом потом.

— В общем, приводите Стайна в порядок и провожаете до его комнаты. Да, прямиком в башню инквизиторов. Попадётесь, вызволять не буду. Сами виноваты. Нечего шататься по злачным местам!

— Поняли уже, поняли. Будет исполнено, госпожа Ри!

Я моргнула и сделала ещё один глоток чая.

— Что-то случилось, Александрина? Вы как-то странно замерли на несколько минут… — Майер-младший щёлкнул пальцами перед моим носом, проверяя реакцию.

— Всё в порядке. Просто нужно было переговорить с моими пажами. Кстати, Стайн согласен на обучение.

Старший инквизитор на автомате кивнул, а затем, когда у него в голове сложились части мозаики, вперился в меня взглядом:

— Он что, с Вашими пажами?!

— Совершенно верно. Не волнуйтесь, пока он с ними, с ним ничего не случится, — я поспешила заверить Майера-младшего, хоть сама не особо верила своим словам.

— Вот этот факт меня и беспокоит…

— Я бы на Вашем месте не переживала. Доставят до кровати в лучшем виде.

— Надеюсь, что живое тело, а не бездыханный труп…

— Нет, что Вы! Такого мои мальчики не допустят. Знают, что тут же прилягут вечным сном рядом.

— Спасибо, Александрина, утешили… Что ж, я согласен.

— На что именно?

Майер-младший скрутил из салфетки журавлика, а затем снова вернул её в первозданный вид:

— И на обучение Стайна, и… и на расследование тоже. Не знаю, удастся ли Вам что-то раскопать, спустя столько лет, но не вижу причин для препятствия…

Что же, неплохо. Хотя бы не орёт, чтобы не тревожили память его покойной жены. В отличие от его дядюшки, с Майером-младшим можно найти общий язык. Не совсем пропащий…

— Когда я смогу получить интересующие меня бумаги?

— Думаю, что к концу дня они уже будут у Вас.

— Надеюсь на это. Не люблю растягивать дела.

— Вас проводить? — Майер-младший расплатился с официантом, оставив щедрые чаевые.

— Нет, благодарю. Хочу прогуляться в одиночестве. Мне полезно.

Старший инквизитор кивнул и, подозвав извозчика, попрощался.

Я шепнула Грону, чтобы направлялись вместе со Скриром домой, а сама свернула на неприметную боковую улочку. Мне действительно требовалось некоторое время провести в одиночестве, чтобы спокойно всё обдумать. А заодно и заглянуть кое к кому. Если только он по-прежнему находится в городе. Однажды я уже прогулялась весьма неудачно. С тех самых пор мне и пришлось пользоваться тростью при передвижениях.

Примерно через пару месяцев после происшествия на Архельском мосту, я отлучилась вечером из дома, чтобы успеть до закрытия лавки травника, так как совершенно случайно обнаружила, что запасы пятиратника подходят к концу. Если не удастся их пополнить, то хотя бы оставлю заказ. До места назначения я домчалась в карете, закупилась с запасом и, приказав гхр'эррам отвезти корзину домой, решила прогуляться. Нужно было давать периодическую нагрузку, чтобы привести себя в форму. Как назло, погода была настолько переменчивая, что ежедневно Леарн превращался в один большой каток. Устраивать кульбиты на льду мне было не с руки, не хватало ещё рассыпаться на части в прямом смысле слова, поэтому из дома я практически не выходила, поручив все покупки пажам. В тот день наступила, наконец-то, оттепель, и я воспользовалась этим обстоятельством. После обрушения Архельского моста чувствовала себя не очень уверенно при ходьбе, поэтому изредка пользовалась тростью, подаренной друзьями после возвращения из Горного края. Время было уже позднее, никого, кроме меня, на улице не наблюдалось. Неожиданно я почувствовала позади себя какое-то движение. Резко обернувшись, отбила направленный в мою спину кинжал. Ещё один выпад и на трости появилась длинная глубокая царапина. Молодой человек не собирался останавливаться орудуя кинжалом явно со знанием дела. Что-то в облике и в манере держать руку при замахе мне показалось знакомым. Стоило юноше чуть попасть в свет от фонаря, как последние сомнения отпали: напротив размахивал кинжалом молодой горец. Использовать магию я не рискнула, учитывая полученные недавно травмы и из-за риска ослабить контроль над демоном в тёмное время суток. Пришлось вытащить из трости кинжал и отбиваться.

— По какому случаю "танцуем", молодой человек? — я увернулась, отскакивая в сторону. Вдоль позвоночника неприятно защипало, но корсет держал своими "когтями" прочно.

— Ты! Ты убила мою семью! Даже младшую сестру не пощадила, тварь!

Горец был хоть и было не больше двадцати лет, но в умении владеть кинжалом ему можно было позавидовать. Действовал он выверенно и хладнокровно.

— Я много кого убила, но это были уже не люди. Просто оболочки, управляемые демонами.

— Ты врёшь! Они были живые! Я долгие годы искал тебя и, наконец-то, нашёл! И сегодня я отомщу за своих родных! — юноша усилил напор, и мы завертелись в бешеном темпе.