— К-к-какие расчёты? Я просто вплёл заклинание стойкости в исходное. — Милан опустился на колени и, отогнув край ковра, принялся вытаскивать одну из паркетных дощечек, стараясь не смотреть на ведьму, вокруг которой внезапно сгустилась Тьма.

— Мальчик, а тебе не говорили, что магия — детям не игрушка? Есть основы, которые игнорировать нельзя! Из-за твоей самоуверенности и дремучести пострадало большинство "ипостасных" жителей города, в том числе, и два моих пажа. Ты подумал о последствиях своего поступка? Если уж тебе мама запрещала учиться, как подобает, что тебе мешало по достижении совершеннолетия явиться в Ковен и попросить выделить учителя или куратора? — ведьма встала с кресла и, чуть прихрамывая, дошла до него, чтобы забрать страницы с ритуалом.

Милан шмыгнул носом, пытаясь хоть немного разжалобить Тёмную:

— Так меня тогда бы заперли в закрытой школе, а родителей отправили на каторгу.

Вернувшись обратно в кресло, ведьма фыркнула и достала из небольшой сумочки, закреплённой на поясе, какие-то бумаги и принялась сравнивать с теми, что забрала у Милана:

— Да ничего бы вам не было. Так, прочитали бы нотации, что скрывать одарённых нельзя и отпустили бы на все четыре стороны, закрепив за тобой в качестве наставника кого-нибудь из магистров. За добровольную явку много чего прощается. Но ты этого не сделал…

Юноша схватился руками за голову и взвыл, размазывая слезы и сопли по лицу. Надо же, как просто. Всего-то надо было прийти в Ковен… А теперь его точно по головке не погладят. Если будет по чему гладить после общения с ведьмой, ведь он заклинание зацепило её слуг… От приступа жалости к себе несчастному его отвлекла Тёмная:

— Давай, показывай, как в прошлый раз магичил, будем исправлять, пока не поздно.

— А что потом? — вытирая вспотевшие руки о брюки, спросил Милан.

— Суп с котом, — мрачно ответила ведьма, смерив его взглядом с ног до головы.

— П-почему с котом? — не понял юноша.

— Не отвлекайся, котик, посмотрим, сколько ты тут себе намяукаешь…

Милан попробовал снова призвать силу, но на этот раз она откликнулась. Вспоминая, что и как он делал в прошлый раз, старался не смотреть на ведьму, чьи глаза затянулись абсолютной чернотой и немигающим взглядом следили за каждым его движением.

— Твою ж мать, заклинание стабилизации пятого уровня… — выругалась себе под нос Тёмная, и в Милана полетело какое-то плетение. Зажмурившись, он замер и перестал дышать.

— Не стой столбом, продолжай!

Сотрясаясь от страха, Милан закончил ритуал и снова замер. Ведьма тоже сидела не шелохнувшись. Внезапно она моргнула и посмотрела на него уже обычными человеческими глазами с зелёной радужкой:

— Порядок. А теперь давай сюда все свои книги по магии и записи, если таковые имеются.

Не смея перечить, Милан полез по тайникам, расположенным по всей комнате. Вскоре на краю письменного стола выросла приличная стопка книг и тетрадей.

— Это всё? — поинтересовалась ведьма, оценивая "богатство".

— Нет, ещё пару книг мама забрала…

— Потрясающе… Значит, идём к маме. Кайся, через кого книги доставал? — ведьма поднялась с кресла и подошла к двери.

— У фавна покупал, — не моргнув глазом ответил Милан.

Тёмная тяжело вздохнула и покачала головой:

— Опять врёшь. Фар Сибеус в жизни бы не продал тебе ни одну магическую книгу, не увидев предъявленный студенческий билет или список литературы, заверенный куратором. Последняя попытка, пока я не начала спрашивать "подробнее"…

Милан опустил голову и тихо прошелестел:

— На чёрном рынке…

— Адреса, пароли, явки, цены. Пиши и подробнее. В твоих же интересах, — ведьма вернулась к креслу и присела на подлокотник.

Неожиданно дверь содрогнулась от череды ударов:

— Милан, открой немедленно!

А вот это было уже интересно. Когда я говорила, что никто не сможет нас услышать в доме, я не лукавила. Это означало лишь оно: мать Милана была не так проста.

— Чего стоишь, открывай.

Похоже, что из этой комнаты я выйду нескоро. Третья попытка и всё неудачная.

Ворвавшаяся в одной ночной сорочке в комнату мать Милана тут же накинулась на него с криками:

— Чем ты тут занимаешься?! Я же запретила тебе…

И тут она увидела меня.

— А Вы кто такая? И что Вы делаете в комнате моего сына?

Я удивлённо приподняла левую бровь и, вальяжно развалившись в кресле, закинула больную ногу на здоровую:

— Как это что мы тут делаем? Чем ещё могут заниматься два взрослых совершеннолетних мага, кроме как магическим развратом? Формулы тут обнажаем, корни и ядра извлекаем…