— Чего ты хочешь? — процедил сквозь зубы Зур”дах, еле сдерживаясь.

Саркх смерил его взглядом, в котором легко читалась открытая ненависть и одновременно презрение.

— Я? — мрачно переспросил он и сделал шаг вперед.

Следующие несколько секунд глаза Саркха перебегали с одной части тела Зур”даха на другую, словно выбирая куда именно ударить.

Перед ударом на лице отразилась легкая, еле заметная улыбка.

Он знал, что Зур”дах даже не увидит удара. И увернуться никак не сможет, и это только еще больше распаляло злость и удовольствие Саркха.

Зур”даха от удара снесло назад, - словно мощным тараном со всей силы долбанули прямо в грудь.

В тот же миг гоблиненок ощутил жуткую невесомость от которой перехватило дыхание, ноги болтались в воздухе без опоры, а из легких вышибло весь воздух. Он начал задыхаться.

А через секунду он жестко приземлился на каменный пол. Кашляя и отплевываясь он попытался подняться.

Выдержал. — сначала гордо подумал он.

А затем запоздало пришла боль и его скрутило. Перед глазами стояла мигающая тьма, а рот судорожно пытался вдохнуть воздух.

Дышать. Дышать. — бешено билась в голове мысль.

Ушло с десяток мгновений, прежде чем в глазах прояснилось и он смог встать. И то, получилось это сделать исключительно за счет силы воли и ничего больше. Тело вовсе не хотело подниматься.

Встав, Зур”дах громко и с ощутимым усилием выдохнул. Глаза слезились, но это было не важно.

Он поднялся.

Впрочем, сделать полноценный шаг-другой, он пока не мог.

Теперь в его глазах горела такая же ненависть как и у Саркха. Он ее прятал, но сейчас она показалась, заставив непроизвольно оскалить рот.

Саркх ударил в полную силу.

— Урод. — выплюнул Зур”дах.

И моментально получил второй удар. Правда, в разы слабее первого.

От удара его тело развернуло в пол оборота, а щеку обожгло огнем. Пустяковая боль, по сравнению с первым ударом. И все равно, даже так Саркх умудрился сильно ободрать ему щеку.

Зур”дах сплюнул кровь.

Никаких шансов у него против Саркха не было и не могло быть.

Это было совершенно нормально. Во-первых тот был старше почти на два года, и выше на целую голову.

А во-вторых…ао-вторых Саркх был сыном Охотника. В его крови текла примесь крови насекомых которая меняла свойства его тела, делала быстрее, сильнее, выносливее, - он уже в возрасте девяти лет был сильнее любого взрослого гоблина. Да что там говорить...даже тройка стражей бы с ним не справилась. Впрочем, они бы и не пытались.

Ну а в третьих, - он уже прошел три Поглощения. После каждого Поглощения Ядра, способности тела, полученные от насекомых усиливались. Какие именно это были способности, и были ли в действительно, Зур”дах не знал. Никто ему подобную информацию бы и не сообщил.

На ладони Саркха виднелось нечто похожее на татуировку, черные линии, отдаленно напоминающие Скорпа, - противное насекомое, с мощными клешнями и длинным хвостом с кончиком, похожим на коготь. Внутри силуэта скорпа размещалась точка с тремя кольцами по окружности, - после каждого поглощения ядра появлялось новое кольцо.

Зур”дах с долей зависти смотрел на этот знак. Знак Охотника.

Пропасть между простым гоблином и такими как Саркх была непреодолима. Пропасть в силе.

— Куда смотришь? Аааа… — Саркх довольно протянул, увидев куда устремлен взгляд Зур”даха, и повернул ладонь так, чтоб было лучше видно.

— Нравится? Завидуй урод.

Зур”дах отвел взгляд. Сейчас он еле-еле держался на ногах, и нужно было сдержаться, чтобы снова не сказать ничего лишнего.

Боль в груди пульсировала большим пятном, но понемногу становилась меньше. Но сомнений в том, что на месте удара останется огромный синий след - не было. Не в первый раз он получал такие удары от Саркха.

— Плачешь? — всматриваясь в его лицо насмешливо поинтересовался Сарк, — Не сдерживайся, маленькая девочка.

И довольно засмеялся. Кто-то из его прихвостней тоже подхватил его смех. Каждый из его друзей был будущим Охотником, и каждый прошел ритуал Поглощения, хотя бы один.

В гоблинском племени существовало всего четыре рода, и в каждом из них текла кровь разных насекомых, полученных из Ядер. У Саркха, как у всей его семьи — кровь скорпов, у Тарка — кровь камнеедов, червеподобных существ с обладающих невероятной крепостью тела, а Инмар, самый слабый, обладал кровью жуков-могильщиков. Поэтому и бегал он обычно на побегушках у Саркха. Несмотря на принадлежность к родам Охотников, его семья среди них была самой слабой.

А Кайра…взгляд снова наткнулся на нее. Она тоже принадлежала к семье Охотников, и тоже поглотила успешно одно ядро. Свидетельством тому была ладонь, с одним крошечным кольцом и смутно различимым силуэтом каменного краба, - неагрессивного, но очень сильного существа. Кайра была тут просто за компанию, присоединившись, как обычно от скуки, и выступая скорее в роли любопытного наблюдателя, нежели непосредственного участника.