— Насколько сильное зелье нужно?

— Самое сильное.
– ответил Ксорх.

— Хорошо.

Она оставила одну бутылочку в руке.

Зур”дах с затаенным страхом слушал этот короткий разговор. Понемногу он начал немного дрожать.

Айра подкинула в угли охапку трав, которые загорелись, вспыхнули, и взорвались тысячами искр взметнувшимся до самого потолка. По жилищу распространился умиротворяющий аромат, от воздействия которого дрожь Зур”даха прошла.

Никто пока ему не сказал, чего именно ожидать, что делать там, к чему приготовиться, и как, собственно, все будет происходить?

Он ждал, но и мать и Ксорх молчали.

— Пей! — вдруг наклонила мама к его губам бутылочку с зельем по команде Охотника.

Зур”дах глотнул зелье…и чуть не выплюнул обратно.

— Давай-давай… — подбодрила его Айра.

Стиснув зубы, он протолкнул мерзкую жидкость внутрь. Горло обдало огнем и он закашлялся.

— Еще. — мама наклонила бутылочку.

В два глотка гоблиненок залпом проглотил то, что оставалось в ней.

Жидкость вновь обожгла горло и после гортань.

Зур”дах открыл рот и начал судорожно глотать воздух. Слезы безостановочно лезли из глаз, мешая видеть что-либо вокруг. Почти сразу, сквозь пелену слез он увидел молниеносное движение Ксорха, и уже в следующее мгновение ощутил как ладонь Охотника впихнула что-то в его рот, и после надежно прикрыла его.

Через миг гоблиненок понял что, - внутри было ядро.

— Глотай, и не жуй. — приказал Охотник.

Во рту словно заплясали крошечные молнии, обжигая его плетками боли.

Хотелось выплюнуть эту гадость, но его рот крепко держала ладонь Ксорха.

Ядро с трудом пропихнулось ниже. Трижды организм пытался вытолкнуть его обратно. И трижды Зур”дах сумел перебороть эти отвратительные позывы.

Потом ядро оказалось в животе. Зур”даха скрутило и он согнулся, закашливаясь до хрипоты от этого внутреннего жжения.

Ксорх отошел.

Не успел Зур”дах подумать о том, что же будет дальше, - как увидел замах ладони Охотника, а затем ощутил жесткий удар по голове. Вернее...должен был ощутить как жесткий, а ощутил как легкий шлепок. Обезболивающее уже действовало. Зур”дах вырубился.

****

Айра смотрела на тело сына. Тот отключился сразу от удара Охотника.

— Зачем было делать именно так?! — вскрикнула она в момент удара.

— Так быстрее, — пожал плечами Ксорх, — Чем быстрее он потеряет сознание, тем быстрее начнется Поглощение. Нечего попусту терять время. У меня его немного.

Тело Зур”даха начала бить мелкая дрожь.

— Это нормально? — спросила она.

— Вполне. Реакции у всех разные, но трясти и лихорадить его будет еще долго. Я скажу, если что-то пойдет не так.

По лицу сына пробегали гримасы, сигнализирующие об испытываемой боли.

— Что теперь? — спросила тревожно Айра.

— Ничего.

— Можно ему как-то помочь? — с надеждой спросила она.

— Нет. Можешь взять за руку, если это тебя успокоит. Но ему это никак не поможет. Теперь дело только за ним и за его жаждой выжить.

Айра все же схватила сына за руку. Та была горячей. Очень горячей, почти как тлеющие в очаге угли.

У мальчика начался сильный жар.

****

Зур”дах почувствовал боль, но лишь на мгновение. Она импульсом прошла по всему телу и исчезла.

Потом, все вокруг своими объятиями сомкнула тьма.

Двигаться он не мог. Видеть тоже.

Десяток секунд, проведенных в вынужденной неподвижности, и он почувствовал это…Чье-то незримое присутствие.

Оно таилось и скрывалось выжидая подходящего момента. Момента для атаки.

Собственного тела Зур”дах не ощущал, будто его и не было. Но вот чувство холодка от незримой опасности, чувствовал четко.

Вдруг, среди сплошной тьмы гоблиненок увидел черные глаза. Блестящие во тьме. Четыре пары, два больших, и два маленьких, без белков, сплошная черная муть. Они сначала безумно вращались, а затем замерли. Затаились не шевелясь. Через секунду гоблиненок разглядел над большими еще по две пары крошечных глазок, таким маленьких, что почти незаметных.

А потом началось.

Сначала они были в одном месте, потом в другом. Потом вновь резко переместились.

Зур”дах на секунду потерял их из виду.

Уже через мгновение глаза показались вдалеке. Потом показались ближе. Потом сбоку.

Они начали перемещаться с огромной скоростью, показываясь то тут то там, то дальше, то ближе, запутывая гоблиненка.

В глазах у Зур”дах задвоилось. Уследить за передвижениями существа было невозможно. Не для него. Бесконечное передвижение закончились. Тогда-то вокруг глаз и начали появляться очертания огромного тела, оно наливалось голубоватым светом, выделяясь на фоне всеобщей тьмы.