Собравшись с силами, одним рывком Драмар сумел незаметно прошмыгнуть. После чего шумно выдохнул. Этот небольшой рывок бесшумным шагом отнял силы.

Отойдя на сотню - другую шагов, он уже мог опираться на палку, не опасаясь что его услышат.

Вот теперь начиналось самое тяжелое. Путь до границ племени.

****

Опасностей ему не встретилось. Повезло.

Все-таки, Охотники совсем недавно подчищали близлежащие к пещере тоннели, и новые твари еще не успели появиться, наплодиться. Поэтому его путь, против собственных ожиданий, был больше похож на очень длинную, но безопасную прогулку.

Каждый крупный тоннель заканчивался межевым камнем. За него заходить запрещалось всем без исключения. Напрасное предупреждение, учитывая, что желающих окончить свою жизнь в пасти дикого зверя не было.

Драмар стал за двадцать шагов от камня. Он знал, что камень поставили не гоблины.

Тот стоял посредине тоннеля, однако и справа и слева места вполне хватало, чтобы и пройти и даже проехать. Заброшенное место. По всему видно, что никто сюда не ходил, дорога и стены заросли мелкой растительностью, а в ней мелькали такие же мелкие и, похоже, совсем безобидные насекомые. Никакой зримой опасности.

Двадцать шагов.

Десять шагов.

Старик был все ближе.

Сердце начало бешено колотиться.

А потом…

Дикий страх. Неизвестно откуда взявшийся, он в секунду хлынул на Драмара сшибая с ног. Навалился, не давая даже возможности подняться.

Попытка сделать еще шаг закончилась ничем. Камень словно источал из себя волны страха, заставляя приближающегося гоблина сворачивать обратно. Желание свернуть, было практически неодолимым.

Драмару, переборов себя, удалось сделать шаг, но платой за это стала бешеная боль в голове. Посох упал, выпущенный из рук, и старик обхватил голову ладонями пытаясь унять боль.

Вот почему тут не нужны стражи, - тут никто и так не пройдет. Не выйдет и не зайдет.

Старик отполз обратно. Еле-еле.

Десять шагов.

Вот оно, безопасное расстояние.

Страх исчез так же внезапно как и возник.

Первые десяток мгновений старик оглядывался, сомневаясь, может где-то было опасное существо из за которого так вспыхнуло чувство опасности?

Это было легко проверить.

Вторая попытка подобраться к камню, к выходу, - оказалась повторением первой.

Страх, вызывал такое чудовищное по скорости сердцебиение, что старик боялся, как бы его сердце не разорвалось. И плохо было то, что он даже не мог никак контролировать реакцию своего тела. Внушить себе сам, что страх мнимый, что никакой опасности нет, - он не смог.

Тщетно.

Но за этим Драмар и пришел, - когда он ходил к светлякам с мальцом той зуры, - у него откуда-то появилось воспоминание, вернее его фрагмент, как раз связанный с этим камнем. А значит, надо было прийти сюда, и проверить, вдруг память всколыхнется и выдаст новую порцию картин из прошлого.

Для себя старик кое-что все же прояснил, но этого было мало.

Надо проверить еще одно, - все ли камни так работают, все ли вызывают такие волны страха, - или может есть прореха? Может есть камень-пустышка?

****

Оказалось пустышек нет.

Драмар конечно же не успел бы проверить все за день, просто бы сил не хватило, - он проверил лишь три ближайшие тоннеля которые он обошел за пяток часов. Эта четверка тоннелей лежала близко друг к другу, и везде был активно работающий камень отпугивающий волнами непреодолимого страха.

И именно на четвертом камне он сильнее всего расстроился.

Потому как никаких старых воспоминаний не всплывало.

Тогда то он и решил, - раз страх мнимый, то его можно преодолеть. Раз он не настоящий, можно убедить себя, что его не существует.

Он шагнул дальше. Девятый шаг. Восьмой.

Нога застыла, давление на старика уже было колоссальным. Каждое мгновение тело так и норовило против воли взять, и со всей прыти рвануть обратно, подальше от этого проклятого камня.

Еще один шажок. — с трудом и кряхтя убедил он себя.

Оставалось всего семь шагов до камня и тут его согнуло.

Пот резко полился градом, глаза будто кто-то пытался выдавить, а в голову бросали сотни невидимых камней со всей дури.

Пять мгновений, - столько выдержал старик.

После этого, в голове словно что-то с хрустом треснуло, и весь мозг пронзила ярчайшая вспышка заставившая его в миг ослепнуть. Драмар потерял сознание.

После этого наступила тишина. Все вокруг было белым. Вернее, кроме белого цвета, вокруг ничего и не было.