– В четыре жду вас! Не опаздывайте!

Поварята ушли, едва ноги волоча от печали. Так подставились! А разговор за столом разошёлся снова, Тай подвинула к супругу "свою" тарелку. Она всегда просила такой завтрак с тех пор, как вышла замуж.

Мар благодарно улыбнулся и приступил. Есть хотелось зверски. После утренней тренировки с Квадром и после перца. Тай подали чистую тарелку, куда она тут же нагрузила творог, фрукты и какое-то пирожное. Разве это еда?.. А она любила такое. Ему же было нужно мясо. Разные... Ну и что? Любовь способна сгладить что угодно. Не говоря уж о таких мелочах!

***

Общение покатилось дальше. Теперь оно звучало весело, добродушно. Над выдержкой мужа княгини подтрунивали. Молодец! Юмский перец и соус шебу - это не для слабых духом! Мар ухмылялся и поглядывал тайком на свою маленькую соседку.

Мэй почти не ела. Её разъярило то, что в очередной раз обидели члена её семьи. Прилюдно! Да, ещё и с риском для здоровья! Это наложилось на то, что маму никак не удавалось подвинуть к принятию правильного решения и... Йли была зла, как оса. Запомнила обидчиков друга. Ухмыльнулась:

– Теперь им точно не поздоровится!..

Нелли тоже с беспокойством смотрела на дочь. Её выходки были ужасны. А сейчас они, вероятно, на пороге новой. Мэй изобретательна, знаниями набита, благодаря дружбе с Эль, по самую макушку. И так же, как её старшая "сестра" не стесняется в выборе способов мести.

Вспомнив некоторые её поступки, Нелли едва не застонала. Захотелось побиться головой о стол. Нужно не пускать её на тренировочную площадку сегодня. Только как не пустишь?..

Удивительно, но Адельмар, похоже, прекрасно чувствовал Мэй. Он пожал её ручку, ободряюще улыбнулся. Трактовать это можно было так: всё хорошо, не стоит пороть горячку! Йли только сурово свела брови и тряхнула головой. Тех, кто обижает твоих, нужно наказывать!

Как отвлечь её?.. Нелли лихорадочно думала. Мар повернулся к жене и шепнул ей что-то на ухо. Тай хватило взгляда, чтобы понять, как обстоят дела. Она тут же очаровательно улыбнулась, извинилась. И убежала. Вернулась через пару минут. Садиться не стала. Заговорила, лукаво улыбаясь:

– Друзья! Вы знаете, что через два дня день рождения нашей Неониль. Мы с Маром решили подарить свой подарок пораньше. Думаю сегодня он придётся как раз к месту и порадует не только мою дорогую сестру... Так вот. Все мы в курсе, что Ниль нужно учиться. И понимаем почему она тянет с решением. Во-первых, мы знаем, что такое Дормер и его отношение к ведающим. Во-вторых, она не хочет оставлять Йли. Мы нашли решение!.. С первым поможет Мар и ректор Элвин. Он знает уже о тебе, дорогая, и с нетерпением ждёт. Со второй проблемой поможет вот это!

Тай вытащила цепочку. С магическим кристаллом на ней. Не маг сказал бы, что это красивое украшение. Маг сказал бы, что это магический кристалл. Эльфы видели больше. Кристалл был уникальным. Невероятной чистоты, а значит и энергии мог вместить много. Очень много.

Тай увидела, что подарок оценили, и продолжила:

– Его хватает на десять порталов от Гарнара до Дормера. И заряжать его мы с Маром будем каждую неделю. Ты сможешь ночевать дома почти каждый день, Ниль. Приходить сразу после занятий и уходить утром прямо в академию.

Йли издала ликующий вопль и бросилась на шею Нелли. Потом Мару. Соскочила со стула и добралась до Тай. Та поцеловала девочку и сказала:

– Особую благодарность хочу выразить Ланелю. Не отворачивайся, старый хитрец!.. Это именно он подарил кристалл. Вы знаете, что только у его семьи бывают такие чистые.

Йли побежала к Ланелю. Эльф со смехом погладил девочку по облаку пушистых кудряшек. Другие советники, однако, не лучились оптимизмом. Ланель отлично знал это и ответил на не заданный вопрос:

– Если Тай решит подарить нам наследника и не сможет делиться силами.. И Адельмар тоже, из-за связанных резервов супругов, это буду делать я.

– Или я,- нейтрально заметил Лариди. И добавил.- Или кто-то из вас. Неониль нужно учиться. Иначе, она разнесёт замок.

Он, конечно, преувеличивал. Замок зачарован. Лорд Фарвель, главный артефактор княжества, который знал это, как никто, хитро подмигнул безопаснику. И промолчал. Девочке нужно учиться, а старым нытикам не повредит лишняя мотивация.

Вот так-то! Нелли определили в адептки академии магии Дорма, не спросив её согласия. Не узнав, что она думает по этому поводу. Она изо всех сил сжимала кристалл в руке. Так, что он гранями впивался в ладонь до боли.

После завтрака успела шепнуть Тай, что им нужно поговорить. Та кивнула и позвала её к себе. Нелли терпеливо выдержала поздравления, ликующие вопли Мэй, настороженный взгляд Гарды. Быстрым шагом отправилась в покои княгини.

– Я не могу учиться там!- выпалила сходу и замерла. Дальше говорить было привычно больно и стыдно. Она была непроходимой дурой и испортила жизнь не только себе...