Младший Оболенский поморщился, увидев, как несколько капель упали на пол. Иногда показательные простонародные повадки родственника его дико бесили, иногда раздражали, реже веселили. Сейчас был первый вариант. Вдруг захотелось бросить в опухшую морду чем-нибудь тяжелым и посмотреть, как братец будет уворачиваться.

Что-то почуяв (все-таки одаренный ментат), Потап беспокойно поерзал, вскидывая руки в извиняющем жесте. Но правильно поняв настрой младшего брата, не стал ничего говорить, изобразив молчаливую статую раскаяния. Со стаканом, в мятом пиджаке выглядела поза нелепо, но, как ни странно, успокоила Игната.

— Когда-нибудь ты доиграешься, — утомленно бросил он, приправив фразу выразительным взглядом.

Потап лишь широко усмехнулся, но опять ничего не сказал, слишком хорошо знал младшего, но более умного брата.

На несколько секунд в кабинете повисло молчание, вскоре разрушенное Игнатом.

— Что касается твоего вопроса, то полагаю мальчишке помогло Сейд-Озеро, предоставив силы выстоять против объединенного давления патриархов. Все-таки оно наделило его не совсем обычными способностями, так что возможностей у него хватало.

— Ты про одержимость? — подал голос Потап.

По лицу младшего скользнула гримас пренебрежения.

— Одержимость — старые сказки, придуманные для дурачков, чтобы не лезли куда не надо. Если следовать этой логике, то всех древних чародеев, подчинивших своей власти и воле Места Силы следует называть одержимыми. Что, конечно, не так. Просто у нынешнего поколения не хватает способностей, чтобы совладать со всей мощью стихий, вот и прикрываются глупыми сказками. Бастарду в этом плане повезло. Точнее он продемонстрировал то, чего не смогли показать обычные одаренные, взращенные в рафинированном обществе равных — силу и волю. То, чего не хватает нынешнему поколению магов.

Здоровяк в кресле удивился.

— Странно слышать от тебя такие речи.

Игнат пожал плечами.

— Обстоятельства заставляют пересмотреть прежние взгляды. Помни, наша семья всегда умела подстраиваться под изменяющийся порядок, благодаря этому и выжила, процветая сотни лет. И сейчас я тебе говорю — не стоит вставать перед катком в виде бастарда. Мальчишка явно нацелился выбить себе место под солнцем и горе тому, кто попытается ему помешать. И неважно, посторонний это кто-то или из родни, которую он явно не считает за таковую.

Подумав, Потап важно кивнул. Связываться с уже показавшим себя серьезной фигурой бастардом ему тоже не слишком хотелось.

— Платит им той же монетой, Бельские воспринимают его безродным выскочкой, не ровней себе, — заметил он.

— За что в свое время и поплатятся, — задумчиво добавил Игнат.

Признание вызвало живой интерес, здоровяк быстро осведомился:

— Ты что-то видишь? — спросил, подразумевая способности провидца.

Игнат с сожалением качнул головой.

— Нет. Всего лишь личные ощущения, — он помолчал. — Что касается предвидения будущего, то сегодня ночью я увидел кое-что другое.

Наступила короткая пауза, Потап терпеливо ждал, зная, что в таких делах нельзя поторапливать. Сам неоднократно приводил мысли в порядок, пытаясь словами передать разрозненные видения, ведущие к разным веткам развития будущего.

Наконец Игнат заговорил:

— Примерно через семь часов два шведских фрегата при поддержке эскадры норвежских корветов обстреляет портовую инфраструктуру Северного Удела в Баренцевом море. Прибрежные системы обороны нанесут ответный удар, один из кораблей будет потоплен. Это даст необходимый толчок и события посыпятся одно за другим. В конечном итоге все приведет к большой войне, — младший Оболенский откинулся в кресло и тяжело взглянул на брата.

Наступила тишина, слишком мрачным выглядело озвученное пророчество.

— Откуда такая смелость? Скандинавы не понимают к чему это приведет? — недоуменно нахмурился Потап.

Скандинавский Альянс выглядел довольно мощным объединением, но однозначно недотягивал до Конфедерации. Даже ближайшие три приграничные Удела, объединившись, могли нанести потомкам викингов урон, после которого они еще долго будут приходить в себя.

— Во-первых, скандинавы в курсе о мобилизации во владениях клана Бельских, и считают это актом слабости, а не силы. Во-вторых, они получили неофициальную поддержку Объединенной Европы. Ну и в-третьих, и это главное — лобби неоязыческих организации оказалось слишком велико, они не захотели спускать недавние нападения на их траулеры.

— Но они же первыми полезли.

Игнат пожал плечами.

— Что ты хочешь от фанатиков? Разумность в их поступках отсутствует по определению. Дураки в скандинавском правительстве пошли у них на поводу, не осознавая последствий. Мой прогноз — как минимум две из пяти стран, входящих в Альянс, прекратят существование. Скорее всего Финляндия и Норвегия, как наиболее близко расположенные к границам Северного Удела. Но, возможно, достанется и Швеции. Лучше всех будут себя чувствовать Исландия и Дания, но их тоже прилично заденет. Молодой князь Бельский захочет показать силу и постарается ударить по всем участникам конфликта.