Становится ясно, что все серьезно, игры кончились.

— Останови это! — кричит Григорий, похоже не на шутку испуганный.

Вихрь рассыпается на снежинки, чтобы через секунду соткаться вновь. Двигаясь невероятно быстро, что не поспевал взгляд. Я завороженно наблюдаю за вихрем, ощущая его чем-то живым. Долгие две секунды ничего не происходит, затем срабатывают блокираторы полигона.

Невидимая сила сминает заклятье, как лист бумаги, рвет связи, вытягивая энергию с бешенной скоростью. Плиты по краям поля вспыхивают синим, чтобы через секунду вновь обратиться в мертвый камень.

— Ты совсем сдурела?! — Голицын орет, стоит белому вихрю исчезнуть, и быстро шагает в сторону Юлии, тряся кулаком. Но быстро останавливается, через плотно сжатые зубы вылетает ругательство. В противовес ему, на лице Юлии блуждает легкая полуулыбка ожидания. Дальше идти Григорий не рискнул.

— Сумасшедшая! — выкрикнул он, разворачиваясь. — Все Бельские психи!

Ему навстречу бросилась девица, весь поединок простоявшая на краю поля. Вскоре парочка покинула полигон. Мы остались одни. Я задумчиво поднял голову, наблюдая за высоко стоящим солнцем.

Юлия потянулась.

— Неплохо размялись, — выглядела она донельзя довольной.

— Ты намеренно сняла контроль с заклятья. Зачем? — я не обвинял, я просто констатировал факт. Это было хорошо видно, когда вихрь начал собираться и распадаться, ведя, себя как спущенная с цепи гончая.

Княжна пожала плечами.

— Иногда жизни необходимо придать остроты. К тому же я знала, что вмешаются подавители, — она отряхнула руки. — Пошли, нам пора. Из-за теракта заседание Совета перенесли на три дня, есть время подготовиться. Тебе нужно выучить церемониал, чтобы не выглядеть деревенщиной.

Я лишь усмехнулся. На самом деле, Совет меня не беспокоил, была твердая уверенность, что все пройдет гладко. А если все же нет, то какой смысл волноваться заранее?

6.

«Голицыны — стихия хаоса и разрушения. Основная сфера деятельности — передовые военные технологии, имеется постоянный контракт с вооруженными силами Конфедерации. Столица Удела — Усть-Каменск».

Под названием города герб рода — темный цветок причудливый формы, сотканный из рваных лепестков мрака. Я с интересом рассмотрел рисунок. Художник с невероятным мастерством передал символ, цветок казалось жил, готовый распустить лепестки.

— Весьма недурно, — проворчал я, скользя взглядом по тексту.

Так, что тут у нас… экономика, политическое положение Удела, взаимоотношение с другими кланами, влияние в Совете, историческая справка о зарождения рода…

Показательный момент: Усть-Каменск, несмотря на говорящее название, находился вовсе не на Урале, как можно подумать, главный город Голицыных располагался ближе к Сибири, на южных границах Конфедерации, а значит с остальными приграничными Уделами сейчас занимался вопросами нелегальной миграции.

Учитывая связь с чернотой и стихией разрушения, ставлю пятерку против сотни, что «черныши» не отличались гуманизмом при решении данной проблемы.

— У этих субсидий не дождешься и депортацию на халяву не получишь, — пробормотал я, запуская ролик из окрестностей Усть-Каменска, где возвели один из палаточных лагерей для временного задержанных мигрантов.

Охрана по периметру, пулеметные вышки, нечто напоминающее боевые модули, на крышах стоящей здесь же военной техники. Все стволы направлены в одном направлении. Либеральничать никто не будет, при малейшей попытке прорыва — безжалостный огонь на поражение.

— Суровые ребятки, — я переложил планшет на другую сторону диванчика.

Знакомство с кланом Григория шло в одной из комнат столичного представительства Бельских. После обеда Юлия куда-то уехала, оставив меня одного. Я не возражал, и первым делом занялся изучением Голицыных, пытаясь понять, связаны ли между собой попытка покушения на оружейной выставке и вызов на поединок.

На первый взгляд нет. Но ведь Григорий хотел видеть на месте Юлии меня, это настораживало. Вопрос, зачем ему это? Какая-то личная неприязнь? Сомнительно, я в первый раз сегодня его увидел на полигоне. Древняя вражда между кланами? Тоже мимо, судя по исторической справке, Голицыны и Бельские редко пересекались друг с другом. А если и вели дела, то все заканчивалось нормально.

Напрашивался вывод — кто-то попросил «разрушителя» спровоцировать поединок с молодым князем Северного Удела. Возможно, чтобы проверить реакцию на факт вызова, возможно вызвать агрессию, возможно оценить силу потенциального «одержимого», с которым вскоре предстоит разбираться Совету.

Последний вариант выглядел правдоподобней всего. Я бы тоже на месте патриархов перестраховался, желая заранее знать, что может выкинуть непонятный «сопляк», поглотивший слишком много Хлада.

Хмм… я задумчиво шевельнул пальцами. Откликаясь на вызов на ладони сформировалась кристаллическая субстанция. Словно живая она перекатилась по руке, служа олицетворением чистой стихии. В помещении резко похолодало, из-за рта вырвалось облачко пара. В районе затылка появилось приятное ощущение прямого обращения к магической силе.