***

– Вот так встреча, – сказал Этельгар.

Вэон отпустил Лию и схватился за кинжал, что висел у него за поясом.

Одержимый надменно хмыкнул и медленно моргнул. Его взгляд был каким-то заторможенным и затуманенным, словно тот находился под действием дурмана. Этельгар сфокусировал свой взгляд за спиной Вэона, и его губы дрогнули в усмешке.

– Правда, Лиа, - проговорил он. – Странно, что мы все пришли сюда в одно и тоже время.

Взгляд Одержимого снова вернулся к эльфу.

– Сердце не хочет, чтобы я его нашел. И оно не желает, чтобы его нашла Лиа. Оно хочет, чтобы мы убили друг друга.

Губы Этельгара растянулись в улыбке. Кожа на щеке лопнула, оголив серые сухожилия, от вида которых Вэон стало дурно. Еще больше его смутили слова Одержимого, что Сердце не желает, чтобы его нашла Лиа.

Почему?

– Ты не выйдешь за пределы этого зала, - услышал эльф за спиной.

От интонации Лии ему стало не по себе. Столько в ней сквозило угрозы, что он подумал, что она скрывает от него как минимум небольшую армию.

Этельгар скрипуче засмеялся. Вэон заметил, как бугристые мышцы, словно веревки, начали извиваться на его теле. Они росли, становились больше. Сам Этельгар рос и превращался во что-то даже близко не похожее на человека. Огромные рога завивались двумя парами побольше назад, поменьше вперед. Серо-синяя кожа покраснела и стала напоминать раскаленные угли. Когти и зубы выросли и длиной достигали почти что эльфийских клинков.

Этельгар рос. Казалось, он никогда не прекратит расти. Довольно скоро он достиг высоты зала, почти касаясь макушкой обломков балконов. Для такого гиганта, как он, комната была слишком мала.

Поперек груди Вэона легла рука Лии. Эльф посмотрел на девушку. Та нахмурилась и смотрела на Одержимого так, словно тот не представлял для нее никакой угрозы. На холодном неподвижном лице не дрогнуло ни одной мышцы, не промелькнуло ни тени сомнения или страха. Она готова была сражаться до последнего.

– Не вмешивайся, эльф, - холодно сказала она и добавила все тем же голосом. – Это моя работа.

Лиа подняла свой черным матовый меч. На мгновение Вэону показалось, что в нем что-то мелькнуло. Девушка подняла его на уровне глаз и встала в боевую стойку.

Она снова стала напоминать ему ту, которую он встретил в Сиагнарезе. Как эта картина была ему знакома. Словно и не было этого путешествия и они не были с ним знакомы.

Этельгар посмотрел на Лию, как на букашку, которая отчаянно кусала его за пятки. Его губы растянулись в мерзкой улыбке. Гниющие зубы источали запах крови и тлена.

Он засмеялся. Его хохот раскатом разносился под потолком. Посыпались пыль и упало несколько камней. И когда Этельгар опустил голову, чтобы получше присмотреться к ним, над его головой появилась трещина.

– Я раздавлю тебя, как букашку!

Одержимый занес кулак и удивительно ловко и быстро нанес удар. Вэон по природной изворотливости успел отскочить в сторону и оттащить с собой Лию. Но девушка только раздраженно повела плечами.

– Не мешай!

Вэон не успел возмутиться, так как Лиа тут же встала на ноги и побежала к Одержимому.

Этельгар снова расхохотался. Он топнул ногой, пытаясь убить охотницу, но та было ловчее и успевала уйти от его ударов.

В какой-то момент она оказалась за монстром и воткнула клинок ему в ногу.

Этельгар взвыл так, что потолок опасливо заскрежетал. Вэон заметил, что трещины расширились, а через них в зал посыпался песок.

– ТЫ! – злобно прокричал демон. – Убийца!

Лиа ловко запрыгнула на перила, которые примыкали к нижнему балкончику и с прыжка нанесла еще один удар. Этельгар снова взвыл. Он крутился на месте, пытался ударить ее, но не успевал за девушкой. Одержимый кричал, рычал. Одним взмахом он разрушил одну из колонн, и та с грохотом обвалилась, заставив потолок заметно осесть.

Лиа снова прыгнула и воткнула свой клинок, словно жало, в его плечо. В этот раз она не успела уйти, и на нее обрушился удар. Этельгар лишь частично коснулся ее, но девушку так сильно откинуло в сторону, что она впечаталась в стену.

Одержимый злобно оскалился и посмотрел на нее с ненавистью.

Он сделал шаг к девушке, которая не могла никак прийти в себя от удара.

Вэон посильнее сжал в руках клинок и не успел он нанести удар, как Одержимый отмахнулся от него, как от мухи.