Эльф вздрогнул, бросил быстрый нервный взгляд на капитана, но все также промолчал.

— Не думайте, что теперь это вам так просто сойдет с рук. Командор Ревиль — не простой солдат, каких тысячи, а очень влиятельный и серьезный человек. И это значит, что пока империя не получит голову Вэона, император не успокоится.

— Вэон не даст вам вот так просто взять и отрубить ему голову.

Голос эльфа был уверенным и даже немного фанатичным. Умел же тот вбивать в голову свои правила. Даже сейчас эльф верил в непобедимость своего командира.

Капитан хмыкнул.

— Это мы еще посмотрим.

Щелкнув пальцами, Вальтон подозвал к себе рукой стражника и небрежно махнул в сторону эльфа.

— Увести его.

После того, как эльфа вывели из кабинета капитана, Вальтон облокотился о стол и потер пальцами виски.

Слова эльфа в очередной раз натолкнули его на мысль, что Вэон прочищает мозги всем, кто находится рядом с ним на расстоянии нескольких метров.

Вальтон хмыкнул, откинулся в кресле и оглядел пространство своего кабинета. Его глаза зацепились за предмет, что лежал на столике у входа. Метательный ножик Лии.

Повстанец и ведьма, сговорившись друг с другом, представляли серьезную угрозу Хаарду.

Недавно ему пришла в голову мысль, что именно девушка создала то существо. Оно было чем-то вроде куклы в руках искусного кукловода. И, видимо, существо вышло у нее из-под контроля и попыталось убить тех, кто им управлял. Возможно, их целью было создать целую армию вот таких вот монстров. А потом двинуться с ней по городам Хаарда и захватить империю.

У Вальтона дыхание перехватило от настигшей его неожиданной догадки. Вот теперь все встало на свои места.

Лиа оказалась совсем не той, за кого себя выдавала.

'Ведьма, интриганка, дебоширка, изменница!.. Вот кто она на самом деле! — мысленно распалился капитан. — Конечно, она попыталась окрутить тебя. Ты ведь в этом городе главный'.

Залезть к нему в голову не составило бы труда. Завлекая капитана своими прелестными формами и недоступностью, она могла бы спокойно убить его во сне или же через него управлять городом. Вальтон даже и не подозревал, в какой он находился опасности.

— Взгляд ведьмы, волосы ведьмы, — продолжил вслух Вальтон, — красота ведьмы. А ведьм принято сжигать

Мужчина встал с места и направился к окну. Во внутреннем дворе имперской границы стояли стражники. До слуха капитана то и дело доносились команды офицеров, лязг брони или оружия. Стража была почти готова. Скоро, совсем скоро. Начнутся большие перемены, и они должны быть к ним готовы.

***

— Кассил!

Долговязый эльф остановился и оглянулся. На его лице на мгновение отразилось выражение торжества, которое он тут же попытался подавить.

— Что тебе, Вэон?

Эльф быстрым шагом нагнал Кассила и остановился в нескольких метрах от него. Пару секунд Вэон помедлил, размышляя о том, с чего ему начать разговор с тем, кого всей душой ненавидел, но от решения которого зависело очень многое.

— Ты разговаривал с советом? — решил начать издалека Вэон.

Кассил криво ухмыльнулся:

— Да.

— Значит, ты в курсе, что к городу приближается демон.

— Старейшина вкратце рассказал мне о ваших приключениях, — сказал Кассил не без издевки в голосе. — И о том, что за ними последовало. Знаешь, каково мое мнение на этот счет?

Вэон пожал плечами. По глазам его был видно, что ему абсолютно все равно.

— Ты, — Кассил ткнул пальцем в эльфа, — всячески пытаешься привлечь к себе внимание совета. А знаешь, почему? — Вэон промолчал. — Потому, что после потери отряда тебе проще свалить вину на Одержимого демоном человека, который должен будет напасть вскоре и на нас. А потом привести к нам в город какую-то шалашовку и выдать ее за охотницу на демонов. И тем самым пустить нам пыль в глаза.

Эльф широко улыбнулся:

— Кстати, ты неплохо постарался. Нашел довольно необычного актера для своего спектакля. Для дикаря она вполне неплоха.

Вэон постарался ни единым движением мускула на лице выдать свою злость и желание увидеть смерть этого заносчивого эльфа. Но, судя по лицу, Кассила, который слишком хорошо знал Вэона, тот догадался о настрое эльфа.

— Теперь тебе осталось доказать, что нам грозит опасность, — продолжил эльф с гадкой улыбкой. — А если вдруг мы не поверим, взять кого-нибудь из своего отряда и превратить его в болотное чудище и наслать на город. И в самом конце этого спектакля ты, как доблестный воин, сразишься с чудищем и победишь его. И все будут благодарить тебя за спасение, забыв про потерю целого отряда повстанцев.