Сразу начали подготовку к задуманному делу. Владлен приказал братьям купить каждому новую пару обуви. Когда те принесли новые туфли, он приказал им вырезать из толстой резины старых покрышек от трактора некое подобие стелек меньшего, чем размер обуви, но приклеить их не внутри, а снаружи подошвы.

— Зачем? — спросили в полном недоумении братья.

— Затем, что вы не летаете по воздуху, а ходите по земле. Следы Ваших ног обязательно найдут. И определят по ним размер обуви, а значит и рост. Так у них будет ложный след, — пояснил Владлен.

— Профессор, — так братья уважительно называли своего главаря, обратился к нему Федор: — А почему мы не купили обувь на размер больше? Так было бы проще!

— Так проще и милиционерам вас вычислить! Вот представь, тебя поймали и стали мерить ногу. У тебя сорок четвертый размер ноги, а следы сороковые. Кто-то подумает на тебя? А если подумают, то ты требуешь принести обувь сорокового размера, и предлагаешь следователю надеть их тебе на ногу! А вот если след сороковой, а у тебя тридцать восьмой размер, то тут вопросы остаются!

— Ну ты голова! — восхитились изобретательностью своего главаря простоватые подельники.

— Видите, как я забочусь о вас? Мы же как братья! — пафосно ответил Владлен, тщательно вуалируя свое презрение и брезгливость к двум дуракам. — Мы будем постоянно менять размеры обуви на каждом новом деле.

— Это что, каждый раз новую обувь покупать? — удивились братья. — А зачем?

— Да! Каждый раз новую и все время в разных магазинах, чтобы ваши рожи не примелькались, — сказал Владлен, подумав про себя: «С какими же идиотами приходится иметь дело!»

— Новые размеры, — настаивал он, — чтобы никто не понял, что это дело одних и тех же рук. Пусть думают, что экспроприацией занимаются разные люди. Так нас труднее будет вычислить.

— Второе! Работаем только в перчатках. Не наследите там. Хоть Ваших отпечатков, как ранее не судимых, в их базах нет, но если они хоть раз где-то засветятся, потом нас легче будет поймать.

— Ну это понятно! Мы тоже фильмы смотрим, — согласно закивали братья.

— Тогда сделаем так… — и Владлен тщательно расписал все этапы посещения дачи раскулачиваемого директора базы, не забыв и про отравление собаки, которая ее стерегла. Хозяев в будние дни не было, поэтому акцию наметили на среду.

Первая экспроприация прошла без сучка и задоринки. Братья действовали строго по плану. Отравив собаку мясным фаршем с ядом, они без труда тихо и быстро вскрыли наружную дверь, проникли внутрь и сразу направились к сейфу. Сейф, несмотря на большие размеры, имел очень простой замок, который поддался через пятнадцать минут работы. В сейфе лежали: деньги, золотые кольца, браслеты и цепочки. Все было изъято, сейф аккуратно закрыт.

Довольный Фрол предложил нагадить прямо на столе, сделав это фирменным знаком их банды народных мстителей, на что получил подзатыльник от Федора, который ему сказал, что как раз этого и следует избегать. Они так же аккуратно закрыли наружную дверь так, что никто бы и не подумал, что дом навестили посторонние люди. А то, что собаку отравили, так это обычное дело среди соседей.

Отойдя на приличное расстояние от дачи, они переодели ботинки с приклеенными подошвами, сели в свою машину и поехали в гараж, где их ждал Владлен. Их первое боевое крещение прошло успешно.

В гараже они высыпали на стол свою добычу и главарь все тщательно изучил и пересчитал. Акция принесла семь тысяч триста рублей новыми, и это не считая ювелирных изделий — еще на пять тысяч рублей.

Владлен тут же выдал, совершенно обалдевшим от счастья братьям, по тысяче рублей. Себе взял тоже тысячу, а вот остальное уверил, что перечислит в детский дом, и покажет им корешок перевода. Ювелирку он собирался продать в другой области, куда должен был выехать завтра. Работа облегчалась тем, что на каждой вещи был ценник, и вырученные деньги, мол, тоже отправит детям.

Братья, получившие за трехчасовую работу, на руки чуть ли не свою годовую зарплату, битых полчаса благодарили своего босса, и только после «идолопоклонских молитв» свалили домой. Владлен лишь усмехнулся, очень уж довольный собой. Никаких денег, никаким детям он посылать не собирался. Да, он покажет этим идиотам бланк заполненного перевода с печатями почты, которые он уже приготовил. А все деньги он оставит себе.

АКАДЕМГОРОДОК. 1967 ГОД. КВАРТИРА БЕССОНОВЫХ

— Это? — Катя перехватила взгляд Старика-Саши, направленный на портрет висящий на стене. — Это моя бабушка, Екатерина Владимировна Касатонова, — она вздохнула и добавила с грустью: — Она умерла три года назад. Дедушка так и не оправился полностью после этого.

— Ты очень на нее похожа, — машинально произнес юноша, продолжая внимательно изучать фотографию на стене. — Катя, а что это за медальон у нее на груди?

— Медальон? — она бросила взгляд на портрет миловидной белокурой женщины, область декольте которой украшала диковинная вещица. — Ах, это. Сейчас покажу, — и девушка, открыв шкафчик своего стола, извлекла оттуда красивую деревянную коробочку. Открыв ее, она достала медальон на серебряной цепочке, именно тот, что был изображён на портрете.