— Нин Цзя? Не думал, что ты тут окажешься. Тебе больше подходить седеть далеко за нашими спинами и делать вид, что ты хрупкая и нежная. — я сплюнул под ноги.

— Ох, милый, я же такая ученица, как и все остальные! Если секта в опасности — я встаю на её защиту! — девушка сделала выражение лица и голос, будто недоумевает от моей глупости.

— Да-да, я уже наблюдал твою отвагу в Наследии. И отпусти меня! — с некоторым трудом, но вырвал руку из её объятий.

— Ууууу, я так обрадовалась, увидев тебя, а ты так холоден со мной! — она так искусно разыграла обиженку, что даже мне показалось, как из её глаза скатилась слеза.

— Эй, парень! Девушка с тобой так ласково, а ты на неё рычишь! Ты вообще нормальный?! — вдруг наехал на меня один из Внутренних учеников.

Ну вот, началось.

— Возьми её себе, пусть она ласкается с тобой! Только потом не говори, что я тебя не предупреждал! — я отошел на несколько шагов в сторону.

— Братик Юнь, ты чего?! Я же не вещь, чтоб меня кому-то отдавать! — тут мне показалось, что Нин Цзя всерьёз это говорит. — И я хочу быть рядом с тобой, а не…

— Культисты! Всем приготовиться! — её слова прервал крик старейшины.

Из предрассветной мглы стали выныривать полупрозрачные кроваво-красные фигуры демонических духом. С леденящим душу воем они набрасывались на защитные массивы, кромсая их лезвиями когтей. Барьеры в ответ вспыхивали, посылая в духов волны света, и духи с шипением исчезали, оставляя на земле и траве пятна крови.

Земля дрогнула, и вслед за духами барьер атаковали демонические животные, причём такие, каких я ещё не видел. Все какие-то искривлённые, с пятнами язв и разложения на коже, с уродливыми, перекрученными мордами. Видимо, это были экспериментальные монстры культистов. Но несмотря на уродливость, силы им было не занимать. Я видел, как какой-то уродец, похожий на полуразложившегося носорога, одним движением морды вывернул из земли валун метров в пять диаметром и запустил его в защитный массив.

— Выйдете вперёд, бейте зверьё! Они слишком быстро разрушают защиту! — послышалась команда от старейшины.

Вздрогнув, строй учеников двинулся вперёд. Я тоже пошел, за пять шагов пересёк невидимую линию защиты — и на меня сразу же набросилась здоровенная, как телёнок, собака с двумя головами и кислотной слюной. Меч мгновенно оказался у меня в руках, Божественный Доспех засиял на теле, и я, пропустив прыгнувшую и звонко клацнувшую челюстями собаку мимо себя, срубил ей голову. Первая пошла!

Сумрак расцвёл вспышками техник — у учеников Сияния Рассвета были, в основном, техники, основанные на стихии Света, поэтому они испускали яркое сияние. Лучи, вееры, вспышки света кромсали наседающую на нас орду, не щадя ни призраков, ни демонических зверей. К счастью, и тех и тех было не так уж много, так что уже минут через двадцать мы отступили, а оставшиеся призраки исчезли, уничтоженные защитным массивом.

— Они идут! Уже близко! — снова предупредил нас старейшина.

Я тоже это чувствовал. Какая-то кипучая, алчущая жизней сила надвигалась на нас, как сифилитичный бомж с ржавым ножом на случайно забрёдшую в подворотню школьницу. Сумерки, что вот-вот должны были перейти в рассвет, снова сгустились — небо над сектой затягивало чёрными, непроглядными тучами.

А следом за этим ощущением прилетел удар. Земля вздрогнула так, что мы чуть не свалились с ног! Нин Цзя неожиданно снова появилась рядом и с оханьем вцепилась мне в руку. С гор секты скатились камни и земля, послышался стук и шорох обваливающихся строений, какие-то дома не выдержали и рассыпались грудой кирпичей. А самое главное — барьер, что нас защищал, вспыхнул и рассыпался искрами!

— Держитесь! — голос старейшины слегка дрожал. — Проявите свою волю! И защищайте друг друга, в единстве — победа!

Видимо, он это сказал на прощание, потому что сам взлетел в небо и присоединился к целому облаку старейшин, внутри которого чувствовалась огромная, почти что искажающая окружающий мир сила. Наверное, это был глава секты. Я даже не мог определить, на каком он уровне развития. Полубог? Святой? Всё может быть, но такой силы я ещё никогда в жизни не чувствовал, даже от осьминога и демона мертвецов она ощущалась гораздо слабее.

— Мне страшно. — прошептала мне в ухо Нин Цзя.

— Не бойся, построишь глазки кому-то из культистов — и всего делов! Ты же это умеешь! — я фыркнул на это заявление.

— Юнь, я просто стараюсь выжить в этом мире. А сейчас, я чувствую, надвигается что-то такое, что я могу не пережить. — голос девушки весьма правдоподобно дрожал.

— Хм, нашла чем удивить. Такое многие сейчас чувствуют.

Нин Цзя только вздохнула и крепче обняла мою руку.

Из тьмы стали показываться демонические культисты. В чёрных одеждах и плащах разного фасона, с разнообразным оружием в руках — мечами, саблями, копями, посохами, кастетами и десятками других. Но у всех на лицах были радость и кровожадное предвкушение. Да они просто счастливы от того, что могут напасть на нас! Психи!