Увы, девушка сочла это заботой и благодарно улыбнулась. Вместо того, чтобы возмутиться и пообещать страшно отомстить. В общем, в просторный светлый холл я вошел чуточку недовольным, оглядел витрины с артефактами, нашел взглядом холодняк и мгновенно забыл о своем фиаско. Ибо влюбился в боевые ножи еще лет в восемь и пошел на унибос именно потому, что на этой секции давали практические навыки работы холодным оружием.

Только потеряться во времени, разглядывая клинки всевозможных форм и размеров, не удалось: не успел я прикипеть взглядом к точной копии подарка Валерия Константиновича, как справа-сзади предложили помощь.

Я развернулся на месте, вгляделся в лицо продавца-консультанта и мысленно хмыкнул: передо мною стояла госпожа Уфимцева. Только уже не в новеньком комбезе и с рюкзачком, а упакованная в строгий деловой костюм, аккуратно причесанная и со вкусом накрашенная.

«Новый имидж» этой особы оценивал от силы секунды полторы, но ей за глаза хватило и этого:

— Я вам кого-то напомнила?

— Да… — кивнул я, чтобы не нарушать слова, данного ее отцу.

— Бывает… — улыбнулась «продавец-консультант», привычно опустила взгляд на мою правую руку и, не обнаружив родового перстня, оглядела меня снова. Причем значительно пристальнее. Вероятнее всего, из-за того, что в их магазин простолюдины обычно не заходили. Потом покосилась на руку Ольги, видимо, решив проверить вариант с девушкой-дворянкой, сопровождаемой… хм… альфонсом, и вспомнила: — Вы-ы-ы?!

— Я… — вздохнул я и быстренько направил ее мысли в правильную колею: — Ваш батюшка подарил мне настолько хороший нож, что я решил приобрести невесте и, по совместительству, напарнице точно такой же.

К сожалению, предложенная колея оказалась недостаточно глубокой, и Уфимцеву вынесло из нее включившейся паранойей:

— Вы хотите сказать, что это единственная причина вашего появления в нашем магазине?

— Их две: моей невесте нужен достойный нож, а мне — десяток-другой метательных.

Она не поверила:

— А вы вообще представляете, сколько стоит артефактное оружие нашего производства?

— Я зарабатываю достаточно хорошо и не экономлю на том, что может спасти жизнь.

— Достаточно хорошо? На Искрах девятого… или может даже восьмого ранга? — съязвила она.

— Определенно, наш разговор свернул не туда… — вздохнул я и достал из кармана чековую книжку: — Я хочу приобрести артефактное холодное оружие работы мастеров вашего рода. Мои финансовые возможности позволяют и не такое. А теперь встречный вопрос: я, как покупатель, могу надеяться получить консультацию по маркам стали и сплавов, материалу рукоятей и зачарованиям от любого сотрудника вашего магазина?

Я голос не повышал и общался корректнее некуда, но двухметровая рама весом килограммов за сто тридцать, подпиравшая стену метрах в пятнадцати от нас, неожиданно резво переключилась в боевой режим, прискакала к нам и, не задав ни одного вопроса, потребовала, чтобы мы свалили ко всем чертям.

Да, к формулировке этой «просьбы» не придрался даже самый пристрастный юрист, но злость на наглость Колыванова и «уступчивость» Веретенниковой, оказывается, никуда не делась. Поэтому мои губы сами собой расплылись в ледяной улыбке, а во взгляде появилась ярость:

— Думаю, что вам имеет смысл позвонить Валерию Константиновичу и сообщить, что беспричинно отказываетесь продавать оружие его знакомцу из окрестностей форпоста «Западный». И еще: посмеете схватить меня за руку — я вас убью.

Здоровяк набычился, качнулся вперед, потянулся ко мне и замер, как вкопанный, услышав команду «хозяйки»:

— Веня, стой: он, в отличие от тебя, Одаренный! И ответит на агрессию, значит, де-юре, будет в своем праве. Но я этого так не оставлю…

И ведь действительно «не оставила» — достала телефон из внутреннего кармана стильного пиджачка, ткнула пальчиком в сенсор быстрого набора и затараторила:

— Па-ап, можешь выйти в торговый зал? Тут возникла проблема, тре— …

Договаривать фразу не стала. Как я понял, из-за того, что ее батюшка сбросил звонок и рванул ей на помощь. А вот на меня посмотрела. Злораднее некуда.

Я пожал плечами, развернулся на звук двери, распахнутой… хм… в разы энергичнее обычного, подождал, пока из-за витрины появится разгневанный Уфимцев-старший, и представился:

— Здравствуйте, Валерий Константинович. Я ваш знакомец-заика из-под форпоста «Западный». Приехал приобрести артефактный нож для невесты и, по совместительству, напарницы. Ибо по достоинству оценил ваш подарок и не видел смысла искать альтернативу клинку, проверенному в деле. Планов, не связанных с покупкой артефактов, не было, нет и не может быть.

Не знаю, как он понял, что я не вру, но повелительным жестом отправил охранника на место, приморозил дочку к месту очень недобрым взглядом, а затем ответил на мой монолог: