— К призыву Хозяина, — невесело хмыкнул я.

— Значит, атаковать нужно прямо сейчас! — с воодушевлением взмахнул щупальцем Кейлон.

— Рано, — я покачал головой. — Я видел, на что способны одержимые, которых призвал Стратос. Несколько порталов в Бездну — и нам станет очень несладко. Да, у нас в активе все Дома Авроры, но нас все равно слишком мало для того, чтобы атаковать Цитадель в лоб. Поэтому мне нужно еще несколько дней. Кое-куда смотаюсь — и после этого можно будет готовить атаку.

— А почему бы просто не ударить по Цитадели Слезами Солнца? — задумчиво проговорил Мастер Оддер. И в этот момент я узнал, что я контролирую свое тело не так хорошо, как мне бы этого хотелось. Вынырнувший откуда-то из глубин сознания Дэймон зыркнул на Оддера с такой ненавистью, что мастер аж поежился. Ну да, неудивительно. Даже мне стало не по себе от мысли, что придется превратить в оплавленную воронку родовой замок Старков, а уж каково Дэймону, для которого это место значит гораздо больше, чем для меня — представить несложно. Тем не менее, я совладал с собой, загнал молодого Старка поглубже, и покачал головой.

— Мастер Оддер, вы бывали в Мертвых пустошах? — поинтересовался я. Оддер лишь покачал головой.

— Поверьте, Гиблые земли с их отрицательным эфирным фоном — детская песочница по сравнению с Мертвыми пустошами. Чтобы выжить там, нужно непрерывно подпитываться от эфирных кристаллов — и этой энергии хватает очень ненадолго. Мертвые пустоши убивают Владеющих. Вы действительно хотите получить их аналог неподалеку от обжитых и освоенных земель?

Кейлон кивнул.

— Дэймон прав. От Цитадели Старков до Края вечных вулканов, например, не так уж и далеко. А еще — рядом с Цитаделью — Гиблые земли, где то и дело происходят прорывы реальности. Боюсь, еще один удар по местности неподалеку окончательно сотрет границу между мирами, и Хозяин придет сюда без всяких призывов. Нет, действовать нужно по-другому. Дэймон, у тебя есть какой-то план?

— Есть, — кивнул я. — Но для его реализации мне нужно заручиться поддержкой союзников.

— Союзников? Какие еще на Авроре у нас могут быть союзники? — не понял Оддер.

— Варвары, — хмыкнул Кейлон, и я кивнул.

— Совершенно верно. Жители Забытых городов. Они не любят Владеющих, но им точно так же не понравится уничтожение Авроры оружием Предтеч или захват ее Тьмой. Думаю, мне удастся склонить их на свою сторону. Кроме того, один из вождей, Орфус, глава Пещерного города, присягнул мне на верность. И, полагаю, что с его помощью мне удастся убедить остальных выступить на нашей стороне.

— Интересно… — пробормотал Оддер. — И сколько же… Людей они смогут выставить?

Я пожал плечами.

— Полагаю, что несколько тысяч.

Оддер задумчиво кивнул.

— Когда тридцать лет назад у варваров завелся вождь, способный объединить их, он повел их войной на Технополис. Город устоял, но нам это стоило очень большой крови, — проговорил он. — Если тебе действительно удастся убедить их… Это очень сильный козырь. И это действительно стоит потери нескольких дней.

— Думаю, я обернусь быстрее, — ответил я.

— Каким образом? До Гиблых Земель путь неблизкий.

— Система телепортов еще работает? — я посмотрел на Кейлона.

— В данный момент — заблокирована, но, полагаю, если активировать ее для одного переноса — проблем не возникнет, — Хранитель Памяти задумчиво отхлебнул из бокала. — Ты хочешь переместиться в Пещерный город?

— Да, — кивнул я.

— Рискованно. Пермещение могут отследить. И, чем больше отряд, тем выше вероятность этого.

— Поэтому я пойду один, — пожал я плечами.

— Это очень рискованно… — протянул Оддер.

— Если бы каждый раз, когда я слышал, что собираюсь сделать что-то рискованное, мне бы давали по тысяче кредитов, сейчас я был бы очень богатым человеком, — усмехнулся я. — Не думаю, что столкнусь там с чем-то, с чем не смогу справиться. И не спорь, Корал, — повернулся я к девушке, уже готовой что-то сказать. — Кажется, я уже не один раз доказал, что убить меня не так-то просто. Не пропаду.

— Грант нас убьет, — упавшим голосом проговорила Ортега.

— А мы ему не скажем, — хмыкнул я. — В общем, решено. Единственное… — я активировал кипер и достал оттуда кристалл и пару портальных маяков, — если я все-таки не вернусь, не хотелось бы, чтоб эти вещи пропали. Лорд Кейлон, пусть побудут у вас.

Технос кивнул, и, не меняя положения тела, сгреб предметы у меня из рук одним из щупальцев.

— Я бы рекомендовал пока что связаться с Аквисами и Эйросами, и обсудить план атаки на Цитадель, — продолжил я. — Из меня стратег так себе, думаю, вы справитесь с этой задачей гораздо лучше. А сейчас, если никто не возражает, я бы попросил, чтоб мне показали мою комнату. Времени мало, но, если я не посплю хотя бы шесть часов, толку от меня будет мало, — я действительно чувствовал, что после всех усилий, переживаний, а, в особенности — после обильной пищи и пары бокалов вина глаза у меня просто слипаются. — Приятного аппетита, дамы и господа. Увидимся утром.