— Тетя Ди, у тебя смешное лицо. — Оставь это Коэну; клянусь, у этого парня нет фильтра.

— Спасибо, мелкий. Твоя накидка выглядит забавно. — Я показываю ему язык, и когда его очаровательное личико расплывается в широкой улыбке, я знаю, что он совсем забыл о моем «смешном лице».

— Моя накидка потрясающая. Она придает мне волшебства и заставляет всех любить меня. — Он упирает руки в бока и смотрит на меня так, как будто все это должно быть общеизвестно, что так и есть, но все равно мило слушать, как он это объясняет. Его крошечные брови сведены вместе, а губы очаровательно надуты.

— Угу, держу пари, что она оберегает тебя от неприятностей? — Наклоняясь и становясь перед ним на колени, я смотрю в его карие глаза, которые так полны невинности, что неприятная тоска пронзает мое сердце. — Ты действительно самый крутой четырехлетний ребенок, с которым я знакома.

— Я знаю. — Он широко улыбается.

— И сколько раз с тех пор, как ты надел ее сегодня утром, у тебя были неприятности? — Спрашиваю я с улыбкой.

Его ухмылка становится еще шире, до такой степени, что кажется, будто из него вот-вот вырвутся мурашки.

— Два раза! — кричит он мне в лицо, поднимая пальцы. — Два раза, но в первый раз это была мамина вина. Из-за папиной сардельки, и я просто пытался не дать ей ее увидеть. — Он наклоняется к моему лицу так близко, что наши носы соприкасаются. — Девочкам не положено видеть сардельки, тетя Ди. А папина сарделька разозлилась, что мама увидела. Это было так безумно, что она смотрела прямо на нее!

О. Мой. Бог. Как, черт возьми, я могу удержаться от смеха, выше моего понимания. Когда я смотрю поверх его головы и вижу, как Грег качает головой с легким румянцем на щеках. Я теряю самообладание, смеясь так сильно, что падаю на задницу. Коэн, совершенно не обращая внимания на тот факт, что он только что сообщил мне, что застал Грега и Мелиссу, просто начинает смеяться вместе со мной. Я пытаюсь остановиться, но смех не прекращается. Может быть, часть прежнего напряжения все еще пытается выйти, но, черт возьми, этот парень мог бы сделать худшие дни намного лучше.

— Ладно, ладно… давай, герой дня, тебе нужно сходить в туалет и вернуться на свою вечеринку. — Прежде чем встать, я притягиваю его к себе и крепко обнимаю. Его маленькие ручки крепко обхватывают мою шею, и он крепко сжимает меня. — Я люблю тебя, Коэн. Ты прав, эта накидка действительно работает.

— Я знаю! — Он целует меня в щеку, прежде чем промчаться мимо меня и захлопнуть дверь в ванную.

Что ж, думаю, я присоединюсь к вечеринке сама. Я встаю и отряхиваю пыль со своей задней части. Когда я поднимаю глаза, то замечаю, что Бек присоединился к Грегу на кухне. Он тепло улыбается мне, и могу сказать, просто взглянув в его глаза, что он тоже поймал этот момент с Коэном и со мной.

— Мне нравится слышать этот смех, Ди. Прошло слишком много времени. — И с этими словами он поворачивается и идет обратно через дверной проем в гостиную.

Должно быть, я стояла там какое-то время, просто разглядывая дверной проем, через который он прошел, потому что, когда Грег прочищает горло, я слегка подпрыгиваю.

— Должно быть, в тот момент ты была довольно далеко. Ты даже не заметила, как Коэн пробежал мимо тебя. — Он улыбается, но настороженно.

— Да, должно быть.

— У тебя все хорошо? Я знаю, что в последнее время здесь все было довольно безумно, но ты знаешь, что можешь прийти ко мне, если захочешь поговорить. — В такие моменты мне просто хочется накричать на него. Это не его вина. За последние несколько месяцев в его жизни многое произошло, но мне все еще больно осознавать, что кто-то, такой близкий мне, был совершенно слеп. Я хочу кричать о тех временах, когда я нуждалась в нем, но он слишком беспокоился об Иззи. Все это время я нуждалась в нем, но он был слишком занят тем, что влюблялся. Я понимаю, что несправедливо перекладывать вину на него, но для того, кто знает меня лучше, чем большинство других наших друзей, он меня совсем не знает.

— Я в порядке. Просто переживаю кое-что, вот и все. — Я надеваю свою идеально отработанную улыбку «все круто» и жду, сможет ли он заглянуть за мою маску.

Боже, меня так тошнит от нее.

Он смотрит на меня мгновение, прежде чем покачать головой.

— В последнее время я был дерьмовым другом. Я знаю это, но не оправдываюсь. Возможно, тебе удастся одурачить девчонок, но я раскусил тебя, Ди. Я бы даже не заметил, если бы не тот инцидент, который я увидел. И прежде чем ты убежишь, что бы больше никто этого не видел. Когда я заметил, что ты с Беком, я очистил кухню и не пускал их в задний коридор. Ты не хочешь сказать мне, что у тебя на уме? Сейчас. Мы разговариваем, и это надо обсудить.

Я в полном шоке, когда он просто стоит там и отчитывает меня, как ребенка. Что, черт возьми, сегодня происходит? Никто, ни один из этих людей, вообще ничего не заметил с тех пор, как я впервые разбилась и сгорела. Они не заметили, когда я так далеко перешла грань дозволенного. Они не заметили, когда я подумала о том, чтобы покончить с собой. И они даже не заметили, когда я начала пытаться избавляться от страха выпивкой.

Ни один из них, за исключением Бека.

— Можем ли мы, пожалуйста, просто забыть об этом на день? Давай не позволим моим проблемам омрачить день рождения твоего сына. Пожалуйста, Грег.

Он смотрит на меня с сочувствием, прежде чем раскрыть объятия. Я вхожу в знакомые, успокаивающие объятия одного из моих лучших друзей и принимаю поддержку, которую он предлагает.

— И не смей упоминать историю с сосиской от Коэна, — говорит он у моего виска. — Ты посмеялась, но, черт возьми, Ди, этот малыш родился с внутренним датчиком блокировки члена. Я до сих пор переживаю тот последний раз, когда Коэн рассказал ребятам о том, как он видел Мелиссу, «обнимающую папу под одеялом».