Наверное, в тот момент моё лицо как никогда ранее показало моё искреннее непонимание и недоумение.

— О каких игровых залах идёт речь?

Видимо, после этого вопроса, и того, что было написано на моём лице, Барсик вздохнул и, не опуская меня, подошёл к табличке на входе и скомандовал. — Читай! Читай вслух, чтобы лучше дошло!!!

— Умнючая и Красивючая Канцелярия при главной, первой, крутяцко страшнючей библиотеки, продление билетиков, новые важнючие пропуски и документики с красючими печатями, — послушно прочитала я, глупо хлопая глазами и считая всё это дикой нелепостью.

— Дай мне терпение, Праматерь! — Катар выдохнул, почесал себя за ухом и, подняв меня на уровень своей головы, проговорил: — Дитя, первое, чему тебя научили — это читать, писать и правильно говорить. Или ты уже всё успела забыть и мне все же нужно сообщить Праматери о твоей незрелости? Ещё раз прочитай, но правильно как тебя учили!

Мне стало так стыдно, когда я вспомнила, что меня действительно учили читать пси-книги и руны. Я и представить не могла, что всё написанное имело пси-конструкт. Перейдя на пси-зрение и приоткрыв разум, я перевела взгляд с раздосадованной морды учителя на табличку. Буквы засветились, словно были рунной вязью местных, а в центре обнаружился свёрнутый массив данных, гласящий буквально следующее: «Игровая юных либри, настоящий отдел канцелярии находится на минус одиннадцатом уровне, кабинет 743, спросите у Глаши или Лютика».

Сказать, что я была поражена, значит промолчать. Приняв конструкт, я получила ключ-схему с картой до канцелярии. Я начала вертеть головой по сторонам и читать разные таблички и информационные доски, объявления. В каждой из них был конструкт, и пси-текст имел совершенно иное значение. Не-псионик просто не сможет прочитать правильно ни одну строчку. Даже псионик сначала должен научиться правильно читать, иначе он помрёт по глупости. Оказалось, что в рунах и конструктах с информацией можно насчитать от десяти до ста защитных и атакующих сегментов. Мелким шрифтом была указана паранойя, возведённая в абсолют. Например, обычное объявление некоей Ромашки о готовности нарисовать красивые рисунки на теле имело свыше сорока пяти уровней защиты, из которых тридцать два уровня были атакующего типа.

Когда я спустилась на нужный уровень, мне в течение двух минут оформили новый билет и допуски. Честное слово, кроме местных в их государственных структурах никто не разберётся, и то, если прежде не превратится в овощ, хладный труп или горстку пепла.

Каждый день, добираясь до библиотеки либри, где располагалась крепость ордена, я наблюдала за жизнью местных жителей, независимо от того, пролегал ли мой путь по поверхности или по подземной части города, которая, кстати, значительно превышала наземную часть. Я наблюдала бесконечные потоки живых существ, которые куда-то спешили и занимались своими делами. При этом все встречаемые мною низшие и основные особи жили в гармонии. Если у кого-то возникали проблемы или затруднения, другие особи сразу же приходили на помощь.

Вспоминая свой первый шок-осознание, я уже спокойно воспринимала, что все были вооружены, даже у детей всегда имелся при себе солидный арсенал. При этом, холодное оружие было любимой игрушкой для всех, только с возрастом интересы, а значит и вооружение менялись. Вместо велосипедов здесь использовались боевые дроны, мини-танки и мехи, а некоторые дети даже имели собственные мини-истребители. К молодому поколению местные относились по-особенному — детям и молодёжи разрешалось абсолютно всё. Они могли играть в лабораториях, на производстве или даже в кабинетах начальства. Единственным местом, куда дети не допускались, были особо опасные производства или полигоны, где висели знаки опасности. Самое интересное, что дети местных спокойно принимали все объяснения взрослых и не лезли туда, где им может грозить опасность, что ещё больше их отличало от моих воспоминаний о детях в Доминионе. Здесь не было чужих детей, их воспитывали все жители.

Посторонний человек, скорее всего, посчитал бы такую жизнь смесью ада и психиатрической больницы. Жизнь в городах Империи не останавливалась ни на мгновение, особенно учитывая, что многие местные жители практически не нуждались во сне. Конечно, они спали, но только по два-три часа в день, а то и реже. Но некоторые даже на это время «намеренно себя заставляли» самостоятельно захотеть спать. И то, для этого их нужно было очень сильно утомить, что с их выносливостью было почти невозможно. Здесь всё работало круглосуточно, и если бы не приказы Праматери, то местные жители даже не знали бы таких слов как «перерыв» или «выходной». Выходные были отдельной темой: местные либо расслаблялись и отдыхали, либо занимались своими личными проектами или выполняли общественные работы, создавая что-то для других жителей. А ещё они все могли заниматься саморазвитием, что просто потрясало моё воображение и разум.

Развитие было важной составляющей жизни местных зергов, и немудрено, ведь на него уходило от тридцати до сорока процентов всего времени в году. Причём добрая половина этого времени уходила на боевой аспект и развитие души, а вторая половина — на освоение новой информации в зависимости от поставленных целей особи и её предназначения, которое тоже могло измениться, если особь далёко зашла в своём развитии, благо Александр был ярким этому примером.

Игры детей иногда пугали, да и травмы были для них обычным делом, включая ранения. Но они не вызывали злобы или обиды — все дети просто играли и веселились. Часто случалось, что особь ходила с протезом, но это было скорее из любви к нему или необходимости, так как всегда можно было вырастить новую конечность — для этого достаточно было обратиться к биологам, или у протеза был какой-то секрет или важное напоминание для самой особи.

Все города напоминали одновременно и «дикие» и высокотехнологичные муравейники, где миллионы существ постоянно куда-то спешат. Гигантские потоки транспорта создавали ощущение первозданного хаоса. Поначалу было сложно приспособиться к такому ритму жизни и потоку живой массы. Однако всё оказалось не так сложно, как могло показаться на первый взгляд: если вы опаздываете, всегда есть выделенная дорога или маршрут, если вам нужно срочно куда-то попасть. Наконец-то учёба закончилась, и я хотела побыстрее добраться до дворца, чтобы избавиться от учебников и ненужного оборудования. Поэтому я решила оценить удобство именно выделенной дорогой и воспользоваться специальным транспортом для неё.