Малахай повернулся к Рису.

– Наверху есть камеры слежения?

– Да.
– Брат пощёлкал на клавиатуре и повернул монитор к Малахаю.
– Ни одной слепой зоны. Любое движение по бокам дома, и сработает сигнализация.

Малахай выразительно глянул на место Риса, а Максим со Львом покинули комнату.

– Я присмотрю за ней. По крайней мере, дадим ей немного побыть одной.

Судя по виду, Рис хотел возразить, но Дамиан позвал его из библиотеки, так что Малахай остался наедине с черно-белым изображением суженной. Она смотрела куда-то вдаль затравленным взглядом.

Максим прокрался в библиотеку час спустя, на закате. Малахай продолжал наблюдать за Авой.

– У тебя прекрасная суженая, брат.

– Знаю.

– Неожиданное благословение для нашего рода.

Малахаю хотелось прикрыть монитор. Спрятать от книжника её лик. Но Максим лишь мельком взглянул на Аву, прежде чем повернуться к Малахаю.

– Он провёл с ней несколько недель и не причинил вреда.

– Максим… - начал он предупреждающе.

– Мне кажется, что-то происходит, - перебил Максим.
– В Вене какие-то шевеления. Приезд Авы. Незнакомцы в Стамбуле. Среди наших сообщников ходят слухи. Я не глухой, Малахай. Знаю, для всех я игрок и мошенник, но…

– Макс…

– Что-то происходит.
– Он наклонился вперёд.
– Думаю, Ава - ключ к разгадке. Либо причина в её происхождении и даре, либо она владеет тем, что нужно Ярону.

– Это и дураку понятно!
– Малахай больше не мог себя сдерживать.
– Она первая неизвестная ирина за столетия! Какой бы дар у неё ни был, она может стать ключом к возрождению нашего рода. Если наш народ воссоединится, мы сможем одолеть падших.

– А мы именно за это боремся? Не нужно, как Дамиан, слепо следовать совету.

Малахай прищурился.

– Твои слова опрометчивы, книжник. А речи выдают юный возраст.

– Моя молодость не подразумевает слепоту. Дамиан мудр, но он никогда не сомневается в приказах из Вены.

– А ты засыпаешь их ворохом вопросов.

– Я лишь стремлюсь к воссоединению нашего народа, - возразил Максим.
– Мы постоянно воюем, и где наши певицы? Почему их нет в совете? Когда судьба нашего народа стала волей восьми старцев? Слишком много секретов.

– Они ушли по собственной воле, - заметил Малахай.
– Нужно было заставить их остаться?

Максим откинулся назад и, не слова не возразив, перевёл взгляд на Аву.

– Она - ключ к разгадке. Ярон не проявлял к ней агрессии. Им нужно встретиться и выяснить причину. Ярон не безрассудное существо.

– Он - падший.

– И кто теперь предвзятый?
– насмешливо спросил Максим.
– Ты признал, что этот ангел помогал ей справиться с её способностями до того, как мы узнали, что она ирина. Возможно, в нём сокрыто большее, чем ты думаешь.

Не сводя глаз с монитора, Малахай откинулся на спинку стула. Налетел вечерний ветерок. Ава обхватила себя руками. Лёгкая дрожь сотрясла её тело. Малахай вскочил, намереваясь идти к ней. Ава оставила свитер в комнате.

– Мне нужно идти. Позже договорим.

– Всё просто, - заметил Максим, когда Малахай подошёл к двери.
– Почему ты не спросишь мнения Авы?

Малахай обернулся.

– Моя обязанность - защищать суженную.

Молодой книжник покачал головой.

– Мы все должны её защищать, брат. Но у неё есть право выбора. Спроси её.

Малахай заскочил в их комнату, достал одеяло из шкафа, а затем поднялся по винтовой лестнице к выложенному плиткой саду на крыше. Закат окрасил небо над городом в богатый золотисто-красный цвет. Ава повернулась и молча протянула руку.

Малахай подошёл к ней, сел рядом на шезлонг и, притянув любимую в объятия, завернул их обоих в одеяло. Ава прислонилась к нему, казалось, позабыв о недавнем споре. Она глубоко вздохнула и уткнулась лицом в его шею.

– Из-за чего мы поссорились?
– тихо спросила она.

– Ты хочешь пойти в офис Ярона? Мы за тебя решаем, но не спрашиваем твоего мнения?
– Он заправил локон ей за ухо, когда ветерок разметал волосы.
– Или из-за того, что я по глупости умолчал о последствиях нашего приезда сюда?

– Честно говоря, есть огромная вероятность, что я с криком бы убежала, узнай правду, так что я понимаю твоё молчание.

– Думаю, фраза «влюблённый дурак» полностью меня описывает. Я отвык от женской компании.

Он почувствовал, как её губы задрожали от смеха. Ава повернулась и обняла его за талию, когда он лёг на спину.

– Ставь меня в известность и не принимай решений за меня.

– Постараюсь об этом больше никогда не забывать. Обещаю.

На город спустилась ночь, принеся прохладный воздух от воды. Звезды осветили вечернее небо. Крики муэдзина раскатывались и стихали, разносясь эхом из всех углов, пока призыв к молитве не унёсся в ночь, оставив их в тёплом коконе объятий.