Путь к покоям аватары Алой Дельфин (видимо, та придавала большое значение маминой посылке, раз согласилась принимать драконесс в своей святая святых) занял относительно много времени: Алая Дельфин была большой кораблем, а ее компоновка была довольно необычной — драконы так отсеки не располагают. Так что, сестры Акима за время этого путешествия успели присмотреться к интерьерам этой маминой знакомой. Алая Дельфин создавала впечатление крайне технически продвинутой корабля — даже для драконьего круизера она была оснащена выше всяких похвал. Пожалуй, ее следовало бы сравнивать с воинами Флота. Ну, если не считать того, что за времени пути ни одного двуногого, за исключением покинувшей их стальной, Сира и Каси так и не встретили. Зато, манекенов и манипуляторов даже в коридорах Алой Дельфин было в избытке. И это только видимые. А сколько их в скрытых нишах хранения? В общем, корабль была автоматизирована сверх всяких фантазий. При такой автоматизации, наверное, ей и младшие офицеры не особенно-то нужны: хватит капитана, старшего помощника и техник-шефа.

— Проходите, prosze, - открылась перед драконессами дверь покоев аватары, к которой подвел их манекен.

Сира и Каси, выждав подобающую случаю секунду, вошли, попутно заметив, что двери-то были двойные и разнесенные, но частью шлюза не являлись. Странное решение.

— Присаживайтесь, — предложила им ожидающая внутри аватара корабля, точь-в-точь похожая на ранее встреченную стальную драконессу, — Угощайтесь.

Сира и Каси, поблагодарив радушную хозяйку (и удивившись такому приему), подошли к столу и заняли места на предложенных аватарой стульях. Удивляться было чему. Что, впрочем, объясняло странную грубость корабля при встрече: видимо, та волновалась, решив к приходу гостей притащить в свои покои стол, стулья и накрыть ужин. В общем, было необычно. Да и покои аватары такая перестановка изрядно преобразила, сменив их атмосферу с места, где корабль и ее офицеры предаются акту любви или разговорам по душам, на нечто вроде номера кафе, где драконы едят и ведут деловые разговоры.

— Что случилось с пани Арисой? И поподробнее, пожалуйста: я предполагала, что в ближайшее время она попадет в неприятности, но, все же, детали были бы очень полезны, — аватара корабля тоже уселась на стул. Тот ожидаемо просел — вес аватары, как то и положено, был близок к весу дракона-самца, но все же… По прикидкам Сиры, весила аватара Алой Дельфин где-то на четверть меньше, чем ей положено. Хм, а щедра Церковь Машины к своим кораблям…

— Уважаемая корабль, вы не считаете этот вопрос бестактным? — отбросив лишние мысли, многозначительно приподняла бровь Сира, пытаясь спровоцировать собеседницу на какую-нибудь откровенность: лазурная капитан понятия не имела о том, насколько мама и эта корабль были близки, и что при ней говорить можно.

— Считаю. Но пани Ариса для меня — не последняя драконесса во Вселенной. Так что, я хотела бы знать то, в какие неприятности она попала. И чем я могу ей помочь. И следует ли помогать? Буду искрення: ваша мать — не самая спокойная из известных мне женщин, и я вполне предполагаю, что она могла попасть в такую ситуацию, когда попытка помощи больше ей навредит, — аватара пристально всмотрелась в лица гостей, и, заметив обиженную гримасу Каси, извиняющиеся «вздохнула», — Прошу прощения, если обидела вас. Но мы тут все свои, все всё знаем. Так что, не воспринимайте мои слова как попытку обидеть. Просто, вы в курсе о наших возможностях, и, наверняка, сами прекрасно понимаете, что ваша родительница очень не против ими злоупотребить. Так что, пожалуйста, ответьте: что случилось с пани Арисой? Наша помощь нужна?

— Мы не в курсе ваших возможностей, уважаемая Алая Дельфин: мама весьма осторожно распространялась о вас, — кивнула аватаре Сира, одновременно гадая о том, что именно, по мнению собеседницы, она должна о ней знать, — Но совершенно против вашего вмешательства в ее нынешние дела — оно только навредит. Если вкратце: патриархи семьи недовольны непослушностью мамы, и призвали ее к порядку. Это не частое, но вполне в рамках обычая дисциплинарное взыскание клана к самке, ставшей доставлять слишком много беспокойства. Больше я ничего вам сказать не могу: это внутреннее дело семьи Лазури, и негоже выносить на публику внутрисемейные дрязги. Тем более, что Лазури — не наш с Каси клан. Но можете о маме не беспокоиться: с ней все будет в порядке. Такие наказания могут быть длительными, но, когда патриархи удовлетворятся и решат, что проблем от мамы клану больше не будет, она вернется к прежней жизни.

— Я поняла, с чем это связано, и, в какой-то мере, разделяю точку зрения глав клана пани Арисы, — аватара протянула руку к ложке, по какому-то странному обычаю торчащей из одной из больших чаш с угощением, и принялась накладывать в свою тарелку густое варево из мяса и травы, — Теперь, когда дело пани Арисы прояснилось, обсудим сначала вопросы торговли или вопросы путешествия? Когда пани Ариса последний раз выходила на связь с нами, она обмолвилась, что это плавание предназначено не столько для нее, сколько для вас, ее дочерей. Кстати, я так и не поняла из ее слов: вы уже беременны или только планируете? Нет, это не попытка залезть моим любопытным носом в вашу личную жизнь! Просто, космическая авантюра для женщин в положении…

— Нет, мы еще не беременны. И мы прекрасно понимает то, что вы хотели сказать, уважаемая Алая Дельфин. Мы же пустотницы, а не планетницы. Можете не опасаться: для нас пока нет каких-то особых ограничений в соединении с Блеском, — располагающе улыбнулась кораблю Сира. Но внутренне напряглась: что-то мама слишком с этой круизером разболталась — почему она ей так доверяет? — Давайте, начнем с третьего: мама просила передать вам посылку.

На этом Сира выложила на стол мамин пакет (правда, уже без той записки про незнание), и уже сама взялась за столовый прибор, тоже принявшись накладывать себе приготовленные для гостей угощения. Аватара же корабля, наоборот, тарелку отставила, и взялась за пакет, очень сноровисто вскрыв его при помощи выдвижных когтей. Вообще, чем дольше Сира наблюдала за аватарой, тем больше восхищалась тем, насколько щедры Церковь Машины к своей круизеру: это же манекен высшего класса! Такие мало каким кораблям достаются.

— Ваша аватара оснащена пищевым модулем? — после нескольких минут трапезы поинтересовалась Каси, глядя на то, как аватара корабля углубилась в чтение, даже не притронувшись к ранее наложенной в свою тарелку пище.

— А? Ну, да, конечно. Забавно, на самом деле, бывает почувствовать вкус и запах при помощи ее сенсоров. Даже интересно сравнивать свои ощущения от сенсорики моего тела, сенсоров разных аватар и старых воспоминаний, — аватара оторвалась от изучения пиратских документов и маминых заметок к ним, — Ненавижу только потом избавляться от съеденного. Во всех вариантах ненавижу. Даже телом это раздражает. Извините за жалобы. Просто, Звезда с Шанти этого совершенно не понимают. Да и сестричка моя тоже только злится, и свою песню про «баночку» заново заводит… Извините. С бумагами я разберусь позже. Но и сейчас могу сказать, что это координаты одной из кустарных нычек полевых групп. Совершенно против инструкции!.. Но что с них взять? Распиздяйство у нас, видимо, неискоренимо. Проклятие, можно сказать, нашего рода. Ладно. Может быть, раз речь зашла о пиратских картах, поговорим о предстоящем плавании?