Уровень кислорода упал до критической отметки, и чтоб не задохнуться люди построили огромные кислородные фабрики. Теперь идеально чистый воздух был доступный лишь богатым, простым людям приходилось всегда ходить в масках. А тем кто не мог заплатить за очистку воздуха-в противогазах и костюмах хим. защиты. Папа говорит, что помнит времена когда шутили, что нужно покупать воздух, теперь это не выглядит смешно. Когда в 2074 количество населения планеты достигло отметки в 50 миллиардов, ввели строгий контроль рождаемости. Получить разрешением на ребенка было очень трудно, а на второго практически невозможно.

Но мать Ани работала в Департаменте Дальней Связи, и получила разрешение на беременность. Ее Департамент обеспечивал связь с колониями за пределами Земли, и они могли себе позволить жить немного лучше остальных. У них был небольшой 3-комнатный домик, в комплексе частных домов. Комплекс представлял собой огромное здание, стены и потолок которого были экраны и создавали иллюзию открытого пространства. Она жила на 42 этаже этого здания среди миллионов таких же. Выходило так, что чем ты богаче, тем выше живешь, на самом верху жили богачи. Там и воздух был чище, и Солнце настоящее видно. В подземных же этажах находились трущобы, спускаться туда было небезопасно. Президент хоть и говорил всегда, что все равны, но реальность была другая. Само же правительство во главе с Президентом Солнечной системы уже давно располагались на орбитальной станции.

Она выглянула в окно, искусственное Солнце уже зашло за горизонт, и на потолке-небе появились звёзды. Иллюзия была очень хорошей.

— Неужели когда — то всегда было так? — подумала Аня про себя- Настоящие небо, чистый воздух, зеленые леса и голубые моря?

Она печально вздохнула, но тут вспомнила, что скоро она сама все это увидит и настроение моментально поднялось. Корабль на Астерию улетал завтра утром и Аня, перестав рассматривать себя в зеркало, быстренько оделась и стала собирать чемоданы.

С чемоданом Аня управилась за полчаса, вещей особо у нее не было, а судя по брошюре курорта, куда она направлялась, ей нужен был только один купальник. Собрав все необходимое, она забралась в постель и попыталась уснуть. Но сон все никак не шел, ее переполняло волнение и миллион различных мыслей. Проворочавшись, час в кровати, она поняла, что не уснет, и решила выйти на крышу. Она любила сидеть на крыше и смотреть вверх, на звёзды. Аня прекрасно понимала, что они ненастоящие, но старалась об этом не думать. Местами панели не работали, и на потолке зияли огромные черные прямоугольники.

— Что не спиться? — раздался рядом голос отца.

— Все никак не могу уснуть — ответила ему Аня.

— Волнуешься? Мы с мамой тоже — отец осторожно поднялся на крышу и сел рядом с ней.

— Я же никогда в космосе не была, а тут сразу межзвёздный перелёт — она посмотрела на отца — говорят, что технология прыжка ещё сырая, и корабли сбиваются с курса, а однажды лайнер даже выкинуло возле звёзды, они успели послать сигнал о помощи и сгорели.

— Не верь ты всяким сплетням — сказал отец спокойным голосом — в начале были конечно проблемы и пару кораблей потерялось, но сейчас мы шагнули далеко вперёд. Аварий не было уже несколько лет. Можешь у мамы спросить, если мне не веришь.

— Ну, хорошо — Аня все никак не могла успокоиться — но ведь до зоны гиперпрыжка ещё добраться нужно, по пути можно на пиратов нарваться. А на лайнере нет ничего, кроме противометеоритной защиты.

— Лайнер до зоны прыжка сопровождает патруль системы при поддержке боевого флота — отец подвинулся ближе и обнял ее за плечи, — в Росс пиратов нет, не бойся, все будет хорошо.

— Спасибо папа — она прижалась к нему, — я вас очень люблю.

— И мы тебя любим, дочка — отец погладил ее по голове, — развлекись там на славу.

— Хорошо, только я не умею развлекаться, — наверху одна из панелей мигнула и погасла, — что-то меня начинает в сон клонить, я пойду.

— Я ещё посижу немного, люблю смотреть на звезды — ответил ей он, — спокойной ночи дочка.

— Спокойной ночи папа — сказала Аня и поцеловала его в щеку. Она спустилась к себе в спальню, забралась под одеяло, и незаметно для себя, заснула.

— Вставай соня — сквозь сон услышала Аня голос мамы, — челнок на орбиту уходит через 2 часа.

Аня открыла один глаз и взглянула на часы, они показывали 6 утра. В 8 на орбиту уходил челнок. Там находился огромный транспортный узел, межпланетные и межзвездные корабли не садились на планету, они пристыковывались к орбитальной платформе, оттуда челноки доставляли на планету людей и грузы. Аня уже окончательно проснулась, спрыгнула с кровати и побежала в ванну умываться. Она привела себя в порядок и вышла на кухню, там её уже ждал завтрак и чашечка кофе. Аня села за стол и стала быстро завтракать.

— Не спеши ты так — на кухню зашёл отец, — не улетят без тебя.

— А вдруг улетят, — ответила Аня с набитым ртом.

— Тогда мы тебя почтой вышлем, — сказала, улыбаясь, мама. Быстро расправившись с завтраком, Аня закинула посуду в посудомойку, и побежала за чемоданом. Но он уже ждал ее в коридоре, отец его принес.

— Ну что, присядем на дорожку? — спросила мама. Аня села на чемодан, мама на стул, а отец на тумбочку. Просидев минуту в тишине, отец произнес.

— Все, поехали, — сказал он.